нашето

Космическата совалка „Колумбия“ достави космическия телескоп „Чандра“ до орбита на STS-93. Снимка: НАСА

На 23 юли 1999 г. в 12:31 ч. EDT (0431 GMT), астронавт Айлин Колинс стана първата жена командир на космическа совалка, водеща екипажа на STS-93, успешно разположил рентгеновата обсерватория Chandra. Мисията започна на борда на космическата совалка "Колумбия" заедно с Джефри С. Ашби като пилот и Стивън А. Хоули, Катрин „Кади“ Г. Колман и Мишел Тонини като специалисти по мисии. От самото начало мисията беше изпълнена с вълнение и драма, с което Колинс се справи в нейния спокоен, събран стил.

L-R: Eileen M. Collins, Steven A. Hawley, Jeffrey S. Ashby, Michel Tognini и Catherine G. Coleman. Снимка: НАСА

Само пет секунди след излитането на един от SSME на Колумбия (главните двигатели на космическата совалка) е възникнал електрически къс в един от неговите първични и вторични контролери. Този проблем в крайна сметка беше проследен до лошо направено окабеляване - което би довело до проверка на всички орбитални системи. Тогава в един от инжекторите на SSME се разхлаби окислител, което доведе до поредица от събития, които видяха, че орбитантът е поставен в по-ниска от планираната орбита. Този ухапач на нокти докаже недвусмислено, че Колинс е имал "правилните неща", за да води мисия в черното.

По-късно същата сутрин Чандра беше изхвърлена от люлка в товарния отсек на совалката в 7:47 ч. EDT (1147 GMT), докато Колумбия прелетя над индонезийската островна верига. До деня на полета Чандра обикаляше Земята по силно елиптична орбита от около 200 статутни мили на 44 000 статутни мили.

The Чандра Рентгеновата обсерватория е кръстена в чест на покойния индийско-американски нобелов лауреат Субраманян Чандрасекхар. „Чандра“ означава също „Луна“ или „светеща“ на санскрит. Обсерваторията има три основни части: (1) рентгеновият телескоп, чиито огледала ще фокусират рентгеновите лъчи от небесните обекти; (2) научните инструменти, които записват рентгеновите лъчи, за да могат да се произвеждат и анализират рентгенови изображения; и (3) космическият кораб, който осигурява необходимата среда за работа на телескопа и инструментите.

Включени са и други полезни товари на борда на космическата совалка „Колумбия“: космическият експеримент в средния курс (MSX), Йоносферна модификация на совалката с импулсен локален отработен газ (SIMPLEX), Югозападна система за ултравиолетово изобразяване (SWUIS), Желиране на разтвори: Приложно изследване на микрогравитацията (GOSAMR), Загуба на космически тъкани - B (STL-B), Лека гъвкава панта на слънчева решетка (LFSAH), Модул за клетъчна култура (CCM), и шатъл аматьорски радиоексперимент - II (SAREX - II), EarthKam, изследвания за растежа на растенията в микрогравитация (PGIM), търговски генерични апарати за биообработка (CGBA), микроелектрическа механична система (MEMS) и биологични изследвания в кутии (БРИК). MSX изисква изстрелвателите на орбиталния апарат да се задействат и да се използват като цел за калибриране и оценка на сензора за космически базирани ултравиолетови, инфрачервени и видими сензори.

Обсерваторията точно преди да бъде наклонена нагоре за освобождаването й от отсека на полезния товар на Колумбия. Снимка: НАСА

ПРОСТО използвана плазмена турбуленция, задвижвана от ракетни отработили газове в йоносферата с помощта на наземни радари.

SWIUS се основава на ултравиолетов (UV) телескоп с дизайн на Максутов и UV-чувствителна, интензивно подобрена на изображението камера с двойно зареждане (CCD) камера, която кадрира с честота на видео кадрите. Учените могат да получат чувствителни фотометрични измервания на астрономически цели. Експериментът GOSAMR изследва влиянието на микрогравитацията върху обработката на желирани золи. Той също така показа, че подобрената еднородност води до по-фини матрични размери на зърната и превъзходни физични свойства. Експериментът „Загуба на космически тъкани - В“ представлява видео наблюдение на клетки в културата чрез използване на система за изобразяване на видеомикроскоп с цел демонстриране на интерактивни операции в реално време за откриване и индуциране на клетъчни реакции. LFSAH беше експеримент с памет на формата, който беше разгърнат с панти, предлагащи контролирано безаварийно разгръщане на слънчеви решетки и други придатъци на космически кораби. Експериментът за CCM валидира модели за мускулна, костна и ендотелна клетъчна биохимична и функционална загуба, предизвикана от стрес от микрогравитация; за оценка на цитоскелета, метаболизма, целостта на мембраната и протеазната активност в целевите клетки; и за тестване на лекарства за загуба на тъкан за ефикасност.

SAREX-II демонстрира осъществимостта на любителските радиовълни на къси вълни между совалката и наземните радиолюбителски оператори.

EarthKAM по време на мисията STS-93 беше полезен товар, който извършваше наблюдения на Земята с помощта на

Останките от свръхнова Tycho и G292.0 + 1.8 илюстрират уникалната способност на Chandra да изследва високоенергийните процеси в космоса. Снимка: НАСА

Електронна неподвижна камера (ESC), инсталирана в горния десен прозорец на кърмовата палуба. The PGIM експеримент използва растения за наблюдение на космическата полетна среда за стресови условия, които влияят върху растежа на растенията. The CGBA експериментът с полезен товар позволи на екипажа да го използва за обработка на проби и функции за съхранение. Общият биопроцесорен апарат - изотермичен модул за задържане (GBA-ICM) се контролира с температура, за да поддържа предварително зададена температурна среда, контролира активирането и прекратяването на експерименталните проби и осигурява интерфейс за взаимодействие на екипажа, контрол и трансфер на данни. MEMS изследва производителността при стартиране, микрогравитация и условия за повторно влизане на набор от устройства. Тези устройства включват акселерометри, жироскопи и екологични и химически сензори. И накрая, БРИК полезният товар е предназначен да изследва ефектите от космическия полет върху малки членестоноги животни и растителни екземпляри. Екипажът на полета ще бъде на разположение на редовни интервали за наблюдение и контрол на полезния товар/експерименталните операции.

От екипажа на STS-93, Кейди Коулман остава единственият астронавт, който не се е пенсионирал. Последният полет на Колман в космоса се състоя през декември 2010 г., когато тя стана член на екипажа на Експедиция 26.

От своя страна Колинс ще продължи цялостна кариера в НАСА, командвайки космическа совалка Discovery на STS-114, мисията „Връщане в полет“ след трагедията в Колумбия STS-107. Колинс се оттегля от НАСА през 2006 г.

Колумбия успешно кацна в съоръжението за кацане на космическия център на Кенеди във Флорида на 27 юли 1999 г. в 23:20. EDT (1520 GMT). С 1,8 милиона, добавени към километража на космическия кораб, това беше 12-то нощно кацане в историята на програмата.

Добре дошли в The Spaceflight Group! Не пропускайте да ни следвате във Facebook: Групата на космическите полети както и в Twitter на адрес: @SpaceflightGrp

Хедър Смит

Очарованието на Хедър Смит за изследване на космоса - започнало на едва 12-годишна възраст, докато била на екскурзия в шести клас в Кенър, Луизиана, разхождайки се от макет на Международната космическа станция и виждайки „космическото гърне“ (нейната терминология напредва значително оттогава) - тя осъзна в този момент, че бъдещето й е в звездите. Смит осъзнава, че много малко хора са забелязали доколко технологията за космически полети е подобрила живота им. Оттогава тя се е посветила на коригирането на този проблем. Вдъхновена от такава класическа литература като „Дневникът на Ан Франк“, тя усъвършенства своите умения за писане и се присъедини към координатора на The Spaceflight Group за усилията на организацията за социални медии.