Шестдесет процента от котките накланят везните с нездравословно тегло, малко повече от 56 процента от кучетата. Не е добре за тях.

домашни

Подобно на повечето котки, Макс имаше размах в разходката си. Но тъй като беше с малко наднормено тегло, 15-годишният мейн куун започна да има проблеми с „скачането на нещата“, казва собственикът му, като излишните килограми влошават артрита му.

Така собственикът му Джейми Уилсън реши, че нейният домашен любимец трябва да се подложи на диета - едва две супени лъжици суха храна сутрин и отново през нощта, заедно с по-голяма порция консервирана мокра храна веднъж на ден и контролирана програма за упражнения, която включва бягаща пътека работи и минава през неподвижни стълбове.

„Той през цялото време беше жаден“, признава собственикът му. Но след шест месеца, „той е много лъскав и слаб“, казва г-жа Уилсън, която работи в болницата за малки животни в Университета на Флорида в Гейнсвил, Флорида. „Липсата на излишни килограми е чудесна за ставите му.“

Асоциацията за превенция на затлъстяването на домашни любимци изчислява, че в Съединените щати ветеринарните лекари вече класифицират над 100 милиона кучета и котки като наднормено тегло или затлъстяване, в сравнение с 80 милиона преди пет години. Шестдесет процента от котките накланят везните с нездравословно тегло, малко повече от 56 процента от кучетата.

Още по-лошото е, че много собственици на домашни любимци не успяват да разпознаят потенциалната сериозност на проблема, като намират увеличаването на теглото на своите домашни любимци за малко притеснително или дори „сладко“, казва д-р Джъстин Шмалбърг, шеф на службата по интегративна медицина във Ветеринарния колеж на Университета на Флорида Медицина в Гейнсвил. И показва животни, които често се държат за примерни модели, казва той, понякога са склонни към пухкавата страна.

„Отчасти това е въпрос на възприятие“, казва д-р Шмалбърг. „Като цяло обществеността е по-толерантна към затлъстелите животни, отколкото към слабите. Няма толкова стигма при наднормените животни, колкото при хората. "

Затлъстяването и възпалителните ефекти на излишните мазнини могат да доведат до множество здравословни проблеми. Шестмесечното пътуване на Макс до по-здравословно тегло намалява риска от инсулинозависим диабет, най-често срещаният здравен проблем, който ветеринарните лекари виждат при котки с наднормено тегло или затлъстяване. Кучетата с наднормено тегло рядко развиват тази форма на диабет, казват ветеринарните лекари, въпреки че големите породи често са изправени пред наранявания на ставите от наднормено тегло, докато по-малките могат да имат затруднения с дишането, ако дихателните пътища се срутят.

Заедно с диабет и артрит, допълнителната тежест поставя домашните любимци в повишен риск от чернодробни и бъбречни заболявания, високо кръвно налягане, сърдечна недостатъчност и дори някои видове рак. И поне едно широко цитирано проучване при лабрадорските ретривъри установи, че дори кучетата с умерено наднормено тегло имат по-кратък живот, отколкото техните слаби колеги.

Ветеринарните лекари оценяват цялостното здраве на тялото на домашния любимец, използвайки система, подобна на индекса на телесна маса или BMI, използвана при хората. Изнемощелите кучета или котки получават най-ниския резултат по деветстепенна скала, затлъстелите най-високи, с желано тегло, обикновено в диапазона от четири до пет, казва д-р Дебора Линдер, ръководител на клиниката за затлъстяване на животни в Бостън в университета Туфтс. Животно на шест години се счита за клинично наднормено тегло, със оценка от седем или повече, със затлъстяване.

Ветеринарните лекари също завършват физически преглед за оценка на затлъстяването, усещайки над гръдния кош до подмишницата на животното, „където тъканите не трябва да са по-дебели от задната част на ръката ви“, казва д-р Линдер. Друг признак на здравословен обхват, казва тя, е прибирането на корема, подобно на „фигура на пясъчен часовник“.

Въпреки че някои домашни любимци са генетично уязвими към нежелани килограми, други могат да имат заболявания като хипертиреоидизъм или болест на Кушинг, при които надбъбречните жлези изпомпват твърде много хормон на стреса, стимулирайки апетита. След като тези условия бъдат изключени, казват ветеринарните лекари, самото стареене представлява постоянен риск, тъй като метаболизмът се забавя - домашната версия за разпространение на средна възраст.

Кастрирането или стерилизирането също намалява енергийните нужди на животното с една трета, казва д-р Шмалбърг, така че „калориите навътре, калориите навън“ придобиват по-голямо значение за поддържане на правилното тегло на домашния любимец.

Изследователите наскоро идентифицираха друг рисков фактор за затлъстяването на домашни любимци: бърз растеж в ранния живот, въпреки че причините за това остават слабо разбрани. „Кучетата и котките, които растат бързо, са много склонни да затлъстяват по-късно в живота“, казва д-р Алекс Герман, професор от университета в Ливърпул, Англия.

Но ветеринарните лекари изтъкват прекомерното хранене като най-голям принос за затлъстяването на домашни любимци. Предоставянето на домашни любимци лесен достъп до храна в къщата или „безплатно хранене“ може бързо да добави нежелани килограми, казват те, както и прекаляването с висококалорични лакомства. Хвърляйте малки деца в домакинския микс с „крадливо хранене“ и ситуацията се влошава, казва д-р Сара Нолд, ветеринарен лекар в Trupanion, застраховка за домашни любимци, базирана в Сиатъл. „Определено не е необичайно“, казва тя през смях.

Дали домашните любимци, като някои собственици, „ядат стрес“ е трудно да се измери. „Според моя опит, когато животните са стресирани, те обикновено престават да се хранят“, казва д-р Нолд. "Но ние не знаем."

„Домашните любимци не отварят сами хладилника“, така че притеснените собственици могат да хранят своите домашни любимци в стрес, казва д-р Линдер. „Понятието храна и любов са тясно взаимосвързани и трябва да се обърнем към него.“

Някои ветеринарни лекари цитират стремежа на индустрията за храна за домашни любимци да включи по-добро етикетиране на храните, включително калории на порция, като напредък в подпомагането на контрола на теглото. Но други описват отпечатъка като твърде малък и информацията за калориите е безполезна, тъй като нуждите от калории варират значително в зависимост от породата, генетиката и текущото тегло.

Много кучета и котки с наднормено тегло ще имат нужда от намаляване на калориите си с поне една трета, според д-р Шмалбърг от Университета на Флорида. Вътрешната котка със среден размер се нуждае от 150 до 200 калории на ден, за да поддържа тегло, докато идеалните тегла на кучетата са по-трудни за оценка. Но най-важният фактор, казва д-р Шмалбърг, е, че собствениците коригират храната, за да достигнат „идеално състояние на тялото“, като например таблиците за тегло на кучета и котки, предложени от компанията за храна за домашни любимци Purina.

Експертите също не са съгласни кой тип храна допринася за по-добро отслабване, мокра или суха. Някои данни сочат, че по-високото съдържание на вода и протеини в мократа храна носи повече полза, тъй като намалява апетита, казва д-р Джонатан Стокман, който ръководи службата за клинично хранене във Ветеринарната болница за обучение на държавния университет в Колорадо във Форт Колинс, Колорада. Но сухата храна има по-високо съдържание на фибри, казва той, така че може да се направи подобен аргумент за това.

„Едното наистина не е по-добро от другото“, казва д-р Стокман. „Обикновено приемаме диети с рецепта, тъй като хранителната плътност може да се контролира и можете да намалите калориите, без да причинявате хранителен дефицит.“

Други възможности, като блокиращи мазнините лекарства или операции за свиване на стомаха, достъпни за хората, рядко играят роля във ветеринарната медицина. Повечето ветеринарни лекари смятат, че загубата на тегло може да се управлява най-добре чрез диета.

Целта е да се стигне до здравословно тегло, преди здравните проблеми да се задържат, съгласяват се ветеринарните лекари. Въпреки че диабетът при котките например може да бъде обърнат чрез агресивни диетични мерки, казва д-р Лори Телър, ветеринарен лекар в клиниката за животни Meyerland в Хюстън, те работят само с ранна диагностика. Диабетът при кучета, рядко свързан със затлъстяването, се смята за необратим, казват тя и други, тъй като производството на инсулин напълно спира.

„Нашият настоящ подход се проваля“, казва д-р Герман, позовавайки се на необходимостта от нови стратегии и по-енергична превенция. Проучванията са установили, че само половината от кучетата и котките, включени в програми за отслабване, постигат целта си, казва той, а половината от този брой се възстановява до нездравословно тегло.

Вместо да се стреми към пълна или „перфектна“ загуба на тегло, той предполага, че може да е по-реалистично да се настоява за умерена загуба на тегло, което все пак може да има ползи. Проучванията показват, че при хора с наднормено тегло, например, дори относително умерена загуба на тегло от 5 до 10 процента от телесното тегло може да забави появата на диабет и същото може да се отнася и за домашни любимци.

Загубата на тегло на Макс беше по-екстремна и той се справя добре. Собственикът му е нащрек, за да не остави диетата и упражненията да отпаднат.

„Ако сега го нахраня безплатно“, казва г-жа Уилсън, „той просто би направил балон обратно, сигурен съм.“