Миналата седмица компанията Walt Disney обяви плановете си да ограничи рекламите за нездравословна храна в своите телевизионни програми, насочени към деца. Няколко дни преди това кметът Майкъл Блумбърг предприе стъпки за ограничаване продажбата на свръхсолени захарни напитки в Ню Йорк. Но изолираните промени може да не окажат съществена разлика в момент, когато американците набират тегло като нация. Намаляването на затлъстяването ще изисква по-голяма промяна в културата.

поставяте

В продължение на десетилетия хората третираха затлъстяването като личен провал. Те обвиняват хората и семействата, че ядат нездравословна храна и са избрали телевизия пред упражнения. Но експертите в тази страна и други индустриализирани държави все повече признават, че затлъстяването се причинява най-вече от социални и екологични фактори, които ограничават способността на хората да ядат здравословни храни и да се упражняват достатъчно. Нашето модерно общество, с огромното и разнообразно предлагане на храни и множество технологии за спестяване на труд, подрежда палубата срещу тях.

Консенсусът на експертите в доклад, публикуван през май от Медицинския институт, е, че ще работи само национално ориентиран към превенцията подход. Това няма да е лесно, но трябва да се направи, тъй като разходите, свързани със затлъстяването, нарастват все повече. Отговорна оценка, цитирана от института, показва, че годишните разходи за лечение на заболявания, свързани със затлъстяването, като диабет тип 2, сърдечно-съдови заболявания и рак, както и допълнителните разходи за лечение на почти всяко медицинско състояние, когато пациентът е със затлъстяване, вече са достигнали 190 милиарда долара.

Между началото на 70-те и 2000 г. процентът на затлъстяване, като процент от населението, се е удвоил при възрастните и се е утроил при децата (възрастното население със затлъстяване е нараснало още по-рязко). Тогава процентите са повече или по-малко плато на тревожно високо ниво, тенденция, която продължава с данни от проучване 2009-10. Не е ясно дали изравняването отразява някаква естествена граница на това колко хора е вероятно да затлъстеят или е индикация, че някои усилия за намаляване на затлъстяването през последното десетилетие най-накрая показват признаци на напредък.

Затлъстяването засяга цялата нация, като обхваща всяка група и нивото на доходите. Някои расови или етнически групи обаче са непропорционално затлъстели и се нуждаят от по-голямо внимание. Особено важно е, казват някои експерти, да се започне рано и да се намали затлъстяването сред децата и юношите.

Причините за затлъстяването са навсякъде. Социалните фактори играят голяма роля: липсата на безопасни места за игра, разходка или каране на колело; заседнали работни места; по-малко време, отделено за готвене и повече хранене навън; по-големи порции в опакована и приготвена храна; и непрекъснат маркетинг на боклуци с високо съдържание на калории. Подсладените със захар напитки представляват поне 20 процента от нарастването на теглото в САЩ между 1977 и 2007 г., според едно проучване, цитирано от института.

Докладът на института предлага редица средства за защита, които според него са доказани, че работят. В Съмървил, Масачузетс, където около 40 процента от по-малките деца в началното училище са с наднормено тегло, се полагат усилия в общността да се предлагат по-здравословни обяди в училищата и ресторантите, да се насърчава ходенето и друга физическа активност и да се промени културата на малкия град. Децата там напълняват по-малко от връстниците си в други общности.

Предлагайки намаляване на излагането на деца на пазара на нездравословни храни, институтът цитира изследване, показващо причинно-следствена връзка между телевизионните реклами и хранителните предпочитания на много младите. Други идеи са да се увеличи физическата активност в училищата до час на ден и да се засилят програмите за превенция на затлъстяването на работното място.

Институтът казва, че за значително намаляване на нивата на затлъстяване ще са необходими множество стратегии в мащабен мащаб. Това ще бъде дори по-голямо предизвикателство от борбата с тютюнопушенето. Но няма избор, ако искаме да защитим общественото здраве, силата на икономиката и държавния бюджет.