Един ден, когато дъщеря ми Руби беше на около 10 години, имах колосален спор с нея за грахово зърно. Бяхме в Икеа в Брент Крос, северен Лондон. Бяхме поръчали обяд в ресторант Ikea. Той включваше нещо и грах.

ядат

Бях се борил да накарам Руби да „се храни нормално“, откакто се помня. Тя отказа голямо разнообразие от храни - повечето плодове и най-вече всякакъв вид зеленчук. На този ден просто ми беше достатъчно.

Бях решен да накарам Руби да яде само едно грахово зърно. Само един. Може да се задуши в доматен кетчуп. Може да се потопи в мед. Просто исках да яде ... шибаното ... грахово зърно.

Прекарахме половин час в обсъждане, спорове и разсъждения за този грах. Предложих абсурден набор от награди. Не помня какви бяха, но бяха княжески. Каквото искаше, можеше да има. Ако тя просто би яла този грах. Тогава започнах да заплашвам наказания. Тя виждаше, че ме е ядосала и беше очевидно, че ще се ядосвам още повече, ако не яде граховото зърно.

Но тя все още не би яла граха. И оттогава не е яла нито една.

След битката при граховото зърно стигнах до вододел. Станах много по-малко разбъркан за това, което яде Руби. Не знам дали имаше някакво значение. Не си спомням забележимо незабавно подобрение в нейното хранително поведение. Но подозирам, че поражението ми беше нещо добро.

Сега тя е на 20, има много здравословно отношение към храната. Тя не се притеснява от това. Тя обича тартар от пържоли. Тя жадува за суши и сашими, яде плодове, ще опита повечето неща. Тя няма проблеми с тялото и проблеми с храната, които мога да видя. Тя има блестяща кожа и коса и е със здравословно тегло.

Тя все още не яде грах. Или всеки друг вид зеленчук, включително салата. Обяснението й е пряко: „Те не вкусват добре“.

Те не го правят. Но тогава, защо прекарваме толкова много време, опитвайки се да накараме децата си да ги изядат? И наистина ли в крайна сметка си струва свещта?

Подозрението ми е, че всички усилия, грижа и загриженост, които много семейства харчат, за да накарат децата си да се „хранят здравословно“, може да нямат ефект или лош ефект. Притесняваме се прекалено много и това притеснение има толкова общо със социалния срам, социалната проява и нуждата от контрол, колкото със здравословното хранене.

Не искаме децата ни в крайна сметка да живеят от удобни храни, леки закуски и чипс - отчасти защото това е вредно за тях, но по-настоятелно, защото е вредно за нас. Защото е смущаващо.

По времето на инцидента с граховото зърно бях завел Руби и сестра й Сиси в изискан френски хотел в Мавриций. Една вечер в седмицата те предлагаха удивителен бюфет. Изпратих момичетата да пасат сред 50-те невероятно разнообразни и вкусни чинии с френска и азиатска храна и колбаси.

Върнаха се с чипс, бял хляб и малко пиле. Тогава дори не бях бясна. Просто се срамувах. Какво не беше наред с тези деца, които сред цялото това прекрасно изобилие избраха най-скапаните ястия от менюто? Просто си помислих, че те трябва да са ужасно разглезени.

Руби на 7 и Сиси Лот на 5 Снимка: Тим Лот

Може би това беше несправедливо от моя страна. Но мисля, че много родители биха се чувствали по същия начин. И все пак това беше просто хранене. Защо бях толкова разстроен? Може би необходимостта децата ни да ядат здравословна храна е просто маска за редица други тревоги. Искаме да се впишем в нашите съседи. Искаме да можем да отправим правилните социални сигнали към групата ни от връстници - „Аз съм добър човек от средната класа, защото децата ми се хранят разнообразно и здравословно“. Ние сме ужасени, че децата ни могат да имат наднормено тегло, което сега е толкова социален маркер, колкото и предиктор за лошо здраве.

Хранителната наука обаче е неточна. Защо Руби израства с чиста кожа, блестяща коса и здравословно отношение към храната, въпреки че яде много малко плодове и никакви зелени зеленчуци и относително ограничена диета през по-голямата част от детството си?

Човешкото тяло е по-сложно и адаптивно, отколкото си представяме. Племето Китава от Папуа Нова Гвинея се издържа на диета, която се състои главно от сладък картоф, кокос и някои риби. Те са здрави, имат добра кожа, здрави зъби и практически не страдат от нито една от всички „болести на цивилизацията“. Те не ядат никакви зелени зеленчуци.

Зелените не са задължителни. Хранителни вещества, открити в зелените зеленчуци, лесно могат да бъдат намерени другаде. "Човешкото тяло е много умно и може да се адаптира през поколенията. Може да използва наличните ресурси", казва Шарлот Стърлинг-Рийд от Nutrition Society, независима организация, която популяризира и разпространява хранителната наука. „Ако все още ядете голямо разнообразие от различни храни, ще набавите тези хранителни вещества другаде.

"Повечето витамини и хранителни вещества в зелените зеленчуци могат лесно да бъдат намерени от други източници - в месото и рибата и лещата и фасула, в други плодове и зеленчуци. Стига да получавате разнообразие и точното количество храна всеки ден, ще Бъди ОК.

"Всеки е индивидуален и много различен. Ако Руби се храни добре всеки ден, предимно със здравословни храни, тя ще процъфтява. Тревогите и притесненията и тревогите на родителите могат да се отърват от децата си и да предизвикат суетливо хранене. Това е много често. "

Психотерапевтът Сюзи Орбах, автор на „Дебелът е феминистичен проблем“, прави подобно становище относно прекаленото безпокойство на възрастните и разглежда тревожността на родителите като основен фактор за нарушеното хранене. Казах й, че се разстройвам особено, ако прекарвам много време и усилия в приготвянето на храната на децата си и те я отхвърлят.

Тя вижда такова безпокойство като съсредоточаване върху въпросите за контрола и отхвърлянето на предложителя на храната, а не на самата храна. С други думи, не се разстройвате, когато детето ви няма да яде, защото не е здравословно. Това е така, защото възприемате детето като отхвърлящо любовта ви. И цялата рамка на проблема около здравето и храненето - храната като „лекарство“ - е погрешна.

„Докато правим храната„ здравословна “или„ добра “храна, проблем - казва тя, - ще създадем безпокойство. Трябва просто да се храним добре, когато сме гладни. Трябва да сме спокойни за това - като вас пикае, когато трябва. Когато храненето е обозначено като „лошо“ или „добро“, то става част от емоционален език и следователно проблематично.

"Имаме общество с правила, разпоредби и ужаси относно храненето и ИТМ и Бог знае какво, както и майките, които биват нападани от индустрии, за да създадат омраза към тялото. Това е предизвикано."

Споменах някои от раздорите, които имах с Руби заради храна - Битката при граховото зърно и други груби тактики, като заплаха без пудинг, ако основното ядене не беше изядено. Също така понякога бих казал, че ако не яде вечерята си, ще си легне гладна.

„Много е трудно с децата“, казва Орбах. "Искате да им дадете нещо вкусно и питателно, но децата преминават през модни прищевки, когато отхвърлят много храни. Това е просто част от тяхното развитие. Вероятно ще се почувствате разстроени, но трябва да подходите по въпроса по неутрален начин. Не губете парцала си. Масата за хранене никога не трябва да бъде място на конфликт. Не трябва да отправяте заплахи около храната. "

Така че, казвайки: „Яжте това или ще си легнете гладен“ е погрешно?

„Бихте могли да го формулирате по-тактично:„ Затварям кухнята и не искам по-късно да огладнеете “. Или трябва да кажете: „Ще ви го оставя на тезгяха“. "

И какво, ако се събудят в 11 часа и кажат, че са гладни?

"Вероятно не бих ги хранил късно през нощта. Но тогава това нямаше да се случи в домакинството ми. Не бих направил пудинг лакомство. Бих предложил пудинга по време на вечеря. Бих позволил на детето да яде пудинга първо, ако тя искаше. Не бих ги оставил да си легнат гладни. Толкова много деца няма да се хранят на определени етапи от развитието си, но след това се променят. Бих им давал тестени изделия седем нощи седмично, ако е необходимо. "

Както Орбах, така и Стърлинг-Рийд посочват културните фактори за нашите трудности и тревоги с храната. Това е въпрос, който се повдига и в книгата „Френски деца ядат всичко“ от Карън Льо Бийон. В частта на Бретан, където тя се премести да живее със семейството си (Le Billon е канадец, съпругът й е французин), френската култура на хранене беше невероятно строга. Не се толерира закуска. Настояваха се за правилните маниери на масата.

Ако децата не искаха да ядат, те бяха оставени да гладуват. Хранели сте се заедно - или в училище, или със семейството - в редовно време и сте яли бавно. Храната не се разглежда като залъгалка, емоционално разсейване или награда или наказание. Въпросът дали храната е „здравословна“ или едва не възниква. Те, както са склонни англо-американските култури, не мислят храната да бъде разпределена в индекси на групи храни, калории и хранителни вещества. Става въпрос за удоволствие и разнообразие. В резултат на това в тези традиционни френски общности почти нямаше разяден ядец. Децата ядоха почти всичко, което ядоха възрастните, и то с удоволствие.

Което е много добре, когато живеете някъде, където всички, богати и бедни, се държат еднакво, а училищната столова има стандартите на приличен ресторант. Френското решение е малко вероятно да работи в култури като Великобритания, които са по-основани на индивидуалния избор. Борбата на Бийон (успешна) да накара децата си да се хранят по-добре - дори в подкрепящата бретонска среда - се простира през трудна година.

И така, какво е решението? Има изобилие от книги за това как да накарате децата си да се хранят добре - добър пример е „Накарайте малките светкавици да ядат“ от Клер Потър, която съдържа отлично практическо ръководство за това децата да се хранят добре. Той предлага следните много разумни съвети.

"Не канете децата на битка за власт ... когато става въпрос за ядене, дръжте се така, сякаш нямате сила. Напълно се освободете от властта родител-дете, която използвате в други области на живота. Просто дайте на детето си храна и действайте така, сякаш нямате нищо против да ядат или не. Без команди, без заповеди, без предупреждения, без заплахи, без наказания, без подкупи. "

Това е така, защото децата искат внимание, дори лошо внимание, а храната е идеалното място за получаване. Така че веднага след като се откажете от борбата за власт, те могат да бъдат по-склонни да ядат по-разнообразна диета - защото те няма какво да спечелят, като я откажат.

Всичко това звучи като много добър разум. Аз не съм диетолог, нито диетолог, нито психолог. Но като човек с четири дъщери, аз имам много ненаучна, размита политика и изглежда, че върви добре (макар че в случая с най-малките ми две дъщери, съпругата ми Рейчъл прави много повече от храненето от мен ).

Лидия, 11 и Есме, 7. Снимка: Пол Хансен за ежемесечен наблюдател на храна

Тя също е по-строга от мен за храната, вероятно защото работи толкова по-усилено, за да постави добра храна на масата - тя прекарва много часове в приготвяне и готвене на добра прясна храна, която често води битка, за да накара децата да ядат, особено седемгодишната Есме, която за упорити модели на хранене съвпада с Руби. Както Лидия, моята 11-годишна, така и Сиси, на 18 години, са много по-полезни за храната без очевидна идентифицируема причина - те получиха горе-долу точно същото лечение като техните сестри.

Рейчъл понякога смята, че не съм в подкрепа, защото просто няма да влизам в битки заради това. Виждам нейната точка - мога дори да я чувствам емоционално - но отдавна реших, че просто не си струва, защото не води до резултати. Но аз се идентифицирам с нейните чувства много силно, защото съм преминал през всички тези чувства на гняв и разочарование и отхвърляне. Всъщност все още усещам тези неща понякога - просто се опитвам да не им позволя да определят поведението ми.

Моята импровизирана и калдъръмена политика може да бъде обобщена по следния начин: не се стресирайте твърде много за поднасянето на храна, просто направете всичко възможно да представите прясна и разнообразна храна, без да правите консумацията на тази храна емоционално бойно поле. "Давай всичко от себе си", не означава "да бъдеш перфектен", между другото.

Яжте заедно, когато е възможно, но не правете проблем за това. Колкото е възможно по-малко закуска - но не е нужно да имате желязно правило "без закуска". Оставете ги да ядат нездравословна храна, но не често. Оставете ги да ядат храна пред телевизора, но не често. И им дайте хапчета с витамини, ако се хранят зле - защо, по дяволите, не?

Уверете се, че храната, която им давате, е вкусна. Ако не го направите, никога няма да стигнете до никъде. Не подчертавайте здравето - направете го за удоволствие. Наблегнете на разнообразието върху това, което е „добро за вас“. Не продължавайте с витамините и хранителните вещества - не се подписвайте на медицинския модел на храната. Предлагайте храна, която отхвърлят многократно, преди да се откажете, но не вдигайте шум за това. Като цяло предлагайте прясно приготвена, непреработена храна, но няколко печени бобчета и рибни пръсти няма да убият никого. Не маркирайте нито едно от децата си като „разяждащи се“, особено в слух.

Отпуснете се. Ако живеете някъде като микрокултурата от средната класа, в която живея, най-голямата опасност за децата ви не е недохранването или затлъстяването, а безпокойството около храната. Децата ви ще дойдат на добра храна и разнообразна диета в свое време. Налягането на група от връстници - много по-мощно от родителското - ще се погрижи за това. Подозирам, че Руби е станала здравословна - или поне по-разнообразна - ядечка, защото нейните приятели в средното училище и университета биха опитали различни видове храна, а тя би изглеждала глупаво, без да ги опитва.

Опитайте се да следвате принципите, но не ги превръщайте в правила. Опитайте се да бъдете последователни, но не забравяйте, че никога няма да бъдете. И накрая, и преди всичко, това е само храна. Вие не сте това, което ядете. Вие сте това, в което вярвате. И вярата в диетата за вина, която култът към здравословното хранене е създал, е не само несмилаема, но и потенциално токсична.