СРЕДНО СЪСТРАНЕН БЕГАЧ бе изпъкнал на тениската си изявлението: „Всъщност не сте изминали добър маратон, освен ако не паднете мъртви на финалната линия“, спомня си д-р Едуард Колт, медицински директор за пет години от Ню Йорк Градски маратон. Една седмица по-късно този бегач избяга това, което според неговите собствени стандарти трябва да се счита за перфектния маратон: той падна мъртъв от мъчително болезнен инфаркт.

фикс

Миналият уикенд друг бегач на средна възраст загина при трагични обстоятелства, промъквайки се по усамотен заден път във Върмонт. Този бегач беше Джим Фикс, 52-годишният автор, лектор и всестранен гуру по бягане на дълги разстояния.

Книгите на Fixx, „Пълната книга за бягане“ и „Втората книга за бягане на Джим Fixx“, насърчават много неактивни хора да се активират отново, да се откажат от пушенето, да отслабнат и да организират живота си по по-здравословни модели. Но заедно с тези разумни предложения бяха смесени съвети и вярвания, които може да са ускорили смъртта на Fixx и, убеден съм, може да ускорят смъртта на други бегачи.

Всъщност Джим Фикс отговаря на профил, приет в медицинските кръгове, от типа бегач, който е най-застрашен от смърт или сериозно нараняване. Говоря сега за това, което психиатърът Алейн Йейтс и нейните колеги от Центъра за здравни науки към Университета в Аризона наричат ​​"задължен бегач" - онези, за които бягането е компулсивно шофиране, което предотвратява изпълнението в други области на живота или които тичат към точка на нанасяне на физически щети на телата им.

До 25 процента от сериозните бегачи могат да бъдат невротично привързани към своя спорт, твърди д-р Кенет Е. Кален, доцент по психиатрия в Университета по здравни науки в Орегон, в проучване, публикувано в Psychosomatics, списанието на Академията по психосоматична медицина.

Първо, задължителният бегач започва сериозно бягане - определено като повече от 40 мили на седмица - сравнително късно в живота в сравнение с други спортисти. Джим Фикс, например, беше на 35, когато започна. Повечето задължителни състезатели „стават недвусмислено ангажирани да бягат през третото до петото десетилетие от живота си“, пишат Йейтс и нейните колеги в броя на The New England Journal of Medicine от 3 февруари 1983 г.

Второ, задължени бегачи се срещат сред онези, които обикновено се чувстват неудовлетворени в професионалния или личния си живот и използват бягането като метод за постигане на смисъл. И в тази област Fixx отговаря на профила.

Въпреки впечатляващите професионални постижения (управляващ редактор в Horizon, изпълнителен редактор в McCalls), усещането за насочване на Джим Фикс, както и най-голямото му удовлетворение от живота датират от откриването му да бяга. В своите книги и лекции той предлага на своите читатели подобно просветление, като обещава „да ви покаже как да станете по-здрави и по-щастливи, отколкото някога сте си представяли, че бихте могли да бъдете“. Нито ентусиазмът на Фикс беше неискрен. За Fixx бягането беше дейност, която можеше да „промени живота ви“ и в неговия случай го направи.

Трето, задължителните бегачи използват бягането като помощ за отричането на стареенето, физическото разтваряне и смъртта. В проучването, публикувано в изданието на Psychosomatics от февруари 1983 г., Калън описва типичния бегач, който може да нарани или да се самоубие: мъж на средна възраст, измъчван от перспективата да остарее, обезпокоен от намалената физическа привлекателност и отегчен от липсата на работа или брачно изпълнение.

В опитите си да разберат личностните черти, общи за задължителните бегачи, психиатрите от Университета в Аризона откриха важни прилики с анорексиците. „Бегачите от нашата извадка споделят много от качествата на пациента с анорексия“, пишат тези лекари в своя доклад „Бягането - аналог на анорексията?“ публикувано в The New England Journal of Medicine. "Те обикновено бяха самовлюбени, трудолюбиви, постигнали успех от заможни семейства, които изпитваха неудобство от гнева и които характерно инхибираха прякото изразяване на афект (настроение). Особената им ангажираност да бягат се появи по време на повишена тревожност, депресия и разпространение на идентичността. "

Този „мрачен аскетизъм“, споменат от тези автори другаде в статията им, може да бъде потвърден от всеки, който си прави труда да наблюдава болезнените, но стоични лица на задължителни бегачи, когато изпълняват ритуалите си по нашите градски улици и странични пътища. Наблюдавайки тези бегачи, е трудно да се избегне заключението, че много от тях се опитват да открият кои са и кои искат да бъдат чрез бягане.

„Засиленият ангажимент към спорта или диетата осигурява на бегача и анорексика ясна идентичност, тъй като ги отличава от другите по-малко отдадени хора“, пише Йейтс и нейните колеги.

Друга характеристика на бегача, изложен на риск от бедствие, е тенденцията да мисли за бягане в квамистично, дори ирационално изражение. „Именно тук, когато сърцето ми се блъска в ребрата, откривам колко далеч от разума мога да се натисна. Освен това, след като състезанието приключи, знам от какво наистина съм създаден. Кой може да каже колко от нас са научили някои от най-дълбоките уроци в живота, докато болиш и дишаш? " написа Джим Фикс.

Подобно мономанско търсене на идентичност и съвършенство, открили Йейтс и нейните колеги, е характерно за задължителния бегач. „Приемането на идентичност като бегач изпълнява адаптивна функция, осигуряваща усещане за себе си, усещане за контрол върху вътрешните и външните обстоятелства, трудна, но постижима цел.“ В повечето случаи постигането на дадена цел е по-малко важно от продължителните усилия за нейното постигане. „Самата цел е изцяло второстепенна и се нулира по желание, за да се рационализира продължаването на процеса.“

В крайна сметка такава „отдаденост“ и „ангажираност“ води до поведение, което може да бъде простено за етикетиране като просто „пристрастяване“. Когато го питаха дали бягането е пристрастяване или не, Джим Фикс каза: „Това е въпрос на дефиниция ... Вземете ме. Аз бягам всеки ден и някои хора го наричат ​​луд. Те казват:„ Това превзема живота ви . ' Но мисля, че е просто страхотно. "

Повечето задължени бегачи ще се съгласят. Всъщност това помага да се обясни защо спортните клиники са обсадени от искания за противовъзпалителни лекарства, ортопедични устройства и психологически техники, насочени към засилване на решимостта на задължителния бегач да отрича и игнорира болезнени преживявания.

„Да признаят нараняване и да спрат да бягат е непоносимо за тях (задължителните бегачи), защото това доказва това, с което са се страхували да се изправят през цялото време - собствената си уязвимост“, според Майкъл Х. Сакс, доцент по психиатрия в Медицинския колеж на Корнелския университет, който е специализиран в лечението на бегачи и проблеми, свързани с бягането.

В случая с Джим Фикс, медицинското въображение разтяга мисълта, че той не е имал болки в гърдите или някакво друго предупреждение за сърдечния си удар.

Бягството на задължителните бегачи от уязвимост се прави социално приемливо в резултат на погрешно, но широко разпространено отношение към това как бегачите трябва да реагират на физическата болка. Бегачът, споменат по-рано, който буквално се измъчи до смърт в присъствието на мъчителна болка, е краен пример за процес, през който много задължителни бегачи се подлагат всеки ден: пробягайте тази допълнителна миля, независимо колко боли, пробийте " стена. "

В статия от 1982 г. в Sports Illustrated бегачът на дълги разстояния Алберто Салазар е описан като „притежаван от известна гордост“, защото е бил готов да бяга по 105 мили седмично по стрес фрактура - малки костни пукнатини, причинени от удари по настилката. В един маратон той се набута в топлинна прострация. Когато телесната му температура достигна 108 градуса, той беше опакован в лед и проведе последните ритуали на Римокатолическата църква. За щастие оцеля. Колко други по-малко известни бегачи са умрели, защото и те са били „притежавани от известна гордост“?

По отношение на емоционалното здраве на бегачите, психиатърът от Орегон Калън казва това за голямата си извадка от 494 бегачи: "Двадесет и пет процента заявяват, че са имали емоционални проблеми, свързани с бягането. Почти във всеки случай проблемът е депресията, гняв или чувство на неудовлетвореност, свързани с невъзможност за бягане поради нараняване. "

Йейтс и нейните колеги отбелязват подобен модел: "Когато задължителните бегачи от нашата извадка не бяха в състояние да бягат, те изпитваха депресия и безпокойство от физическо влошаване. Не е изненадващо, че те продължиха да бягат въпреки болестта, която често беше отказвана, или противопоказания, като аритмии, атеросклеротични сърдечни заболявания или фрактури на стрес. Такова неразумно посвещение е довело до трайно увреждане или дори смърт. "

Други задължени участници - очевидно Fixx беше в тази група - не успяват да потърсят медицинско мнение, въпреки факта, че имат основания да вярват, че може да са генетично предразположени към коронарна болест или други здравословни проблеми. Бащата на Fixx получи инфаркт на 35-годишна възраст и почина от сърдечно-съдови заболявания на 43. Независимо от това, Fixx миналия декември категорично отказа да вземе тест за стрес, въпреки че беше притиснат върху него в Центъра за аеробика в Далас.

Този неуспех да се потърси помощ е особено трагичен, тъй като много от тези хора вече могат да бъдат лекувани чрез коронарен байпас.

Вече трагичната смърт на Fixx е отписана от някои като съвпадение. Може би щеше да умре по-рано, ако не бягаше редовно. Никой не може да "докаже", че бягането го е убило. Но такива изявления не успяват да отговорят на факта, че средно съвременният американски мъж не умира на 52 години, дори когато тежи прекалено много, не се упражнява, пуши прекомерно или, в рамките на разрешеното, злоупотребява с тялото си.

Смъртта на Джим Фикс може и трябва да доведе до преразглеждане на стойността и мъдростта на бягането в диапазона 40-80 мили на седмица. Това важи особено за бегачите, които през първите си 25 години са водили сравнително заседнал живот.

Най-малкото една точка изглежда неоспорима: Задължителното бягане не предпазва от атаката на сериозни сърдечно-съдови заболявания.

Само преди шест години лекар и авторитет в маратонското бягане заяви: „Когато нивото на енергични упражнения се повиши достатъчно високо, защитата от коронарна болест на сърцето изглежда абсолютна“. Въз основа на нещастния опит на Джим Фикс, сега знаем, че това са глупости.

Време е да поставим бягането в правилната му перспектива: приемливо, макар и често досадно упражнение, което може да донесе ползи, когато се извършва умерено и в рамките на здравия разум.

Но бягането не прави никого безсмъртен. Не дава или потвърждава самоличността. И не може да влее смисъл и цел в живота, който иначе е неосъществен.