Новините в началото на 2014 г. бяха окуражаващи, рядко ярко място в постоянния, мрачен барабан на статистически данни около страната, която изглеждаше все по-губеща от битката. Заглавие в "Ню Йорк Таймс" провъзгласи "Степента на затлъстяване при малки деца спадна с 43% за десетилетие", като статията обяви, че цифрите предлагат "първото ясно доказателство, че най-малките деца в Америка са се превърнали в ъгъл в епидемията от затлъстяване"

срещу

Резултатите от анализ, публикуван днес в списанието „Затлъстяване“, дават съвсем различна и по-тревожна картина. Тъй като екипът от учени, воден от изследователи в областта на общественото здраве от университета Дюк, заключава: „Няма доказателства за спад в разпространението на затлъстяването във всяка възрастова група, въпреки значителните клинични и политически усилия, насочени към проблема.“

Проучването, което се основава на данни, събрани от голямо двугодишно федерално проучване на здравето и храненето, установи, че разпространението на затлъстяването сред деца на възраст от две до 19 години в най-добрия случай е достигнало плато през последните няколко години, но линиите на тенденцията не изглежда да се обръщат. Още по-притеснително е, че процентът на децата с тежко затлъстяване - грубо дефиниран като индекс на телесна маса 40 или повече - изглежда се увеличава почти всяка година от 1999 г. насам.

Обръщайки се към общите цифри и към това, което те изглежда казват за кризата на детското затлъстяване в Америка, водещият автор на изследването Ашли Кокрел Скинър, изследовател в катедрата по медицина в Дюк, каза пред Politico: „Може би наблюдаваме изравняване, но със сигурност не виждаме спад. Ако приемем, че нашата цел извън политиката е да намалим разпространението [на детското затлъстяване], това е цел, която не изпълняваме. "

Наистина, това би изглеждало донякъде изненадващо, какво да кажем за редица силно рекламирани инициативи, специално насочени към спиране на кризата - най-забележителната от които е може би кампанията на първата дама Мишел Обама „Да се ​​движим“ и съизмеримото преустройство на федералната политика за получаване на училища да спре да сервира сода и друга нездравословна храна за деца.

Но би било грешка, твърдят изследователите, ако се заключи, че подобни програми са се провалили. Разпространението на детското затлъстяване може би е било дори по-високо при липсата на целенасочени интервенции. И все пак, в лицето на цифрите, които показват, че повече от една трета от американските деца са с наднормено тегло и повече от 26 процента са с наднормено тегло - цифри, които едва ли са помръднали през последното десетилетие, според най-новия анализ - изглежда най-логичното вземане но САЩ не правят достатъчно за борба с кризата.

И така, как би изглеждал сериозният подход към борбата с детското затлъстяване? За начало, какво ще кажете за приемане на национален данък върху подсладените захарни напитки като този, въведен в Мексико? Докато санкционираният от Върховния съд понятие „корпоративна свобода на словото“ затруднява ограничаването на рекламата на нездравословна храна в САЩ, със сигурност няма нужда да я субсидираме, нали? Трябва да премахнем отписването на корпоративен данък за реклами, които предлагат на децата нездравословни храни. Анализ, публикуван миналата година от екип от водещи експерти в областта на общественото здраве, установи, че и двете интервенции са едни от най-рентабилните начини за намаляване на разпространението на детското затлъстяване, като същевременно се спестяват милиарди долари от разходи за здравеопазване.

Без съмнение опитът да се приложат такива мерки би предизвикал пълната ярост на содовата и хранителната индустрия, но залогът не може да бъде по-голям. Децата, които са с наднормено тегло или затлъстяване на възраст от три до пет години, например, са пет пъти по-склонни да имат наднормено тегло или затлъстяване, отколкото възрастните - което означава, че ако не удвоим усилията си за борба с епидемията от детско затлъстяване, бихме могли да се справяме с последиците от десетилетия.