Изследователите са анализирали ДНК в зъбен камък от останките на 13 души, живели между 1603 и 1867 г.

Изследователи в Япония са разгледали отблизо зъбния камък върху вековни зъби, за да получат представа за това какво са яли хората през периода на Едо.

нова

Генетичният материал в калцираната слуз, наричан още зъбен камък - събран от скелетни останки на мястото на Унко-ин в Токио, показва следи от ориз и зеленчуци, както и намеци за растенията, използвани в медицината и хигиенните продукти, според хартия публикувано в PLOS One. Екипът потвърждава своите открития с храни, изброени в историческата литература от периода, продължил от 1603 до 1867 година.

Изследователите са използвали генетична техника, наречена „метабаркодиране“, за да анализират 13 проби от зъбен камък. Те представят резултатите си като пример за това как техниката, обикновено използвана от еколозите за определяне на диетата на животните въз основа на ДНК, открита в скат, може да бъде приложена в археологията.

„Техниката ще направи възможно да се изследва какво е ял всеки индивид“, казва Рикай Савафуджи, археолог от университета в Рюкюс, пред Масахиро Йонеяма в Асахи Шимбун. Той може също така да даде представа за основните елементи от диетата на епохата, казва Савафуджи, защото „растенията, открити от зъбите на останките на много хора, вероятно са били широко консумирани“

При метабаркодиране изследователите търсят проба - независимо дали скат или зъбен камък - за кратки, идентифицируеми фрагменти от генетичен код. След това сравняват откритото с известна база данни с баркодове на ДНК. Фрагментите не се появяват при бактерии и изследователите провериха за генетични признаци на растения, животни и гъбички по зъбите.

Екипът потърси първо генетичния подпис на ориза - основна храна в епохата на Едо в Япония и днес - и в крайна сметка откри следи от оризова ДНК в осем от 13-те проби. Изследователите също така откриха ДНК, която е вероятно от зеленчуци, включително морков, тиква, японски кестен, уелски лук, ряпа дайкон и шизо перила.

Анализът на зъбния камък не откри никакви доказателства за ядене на месо, но изследователите отбелязват в своя доклад, че ДНК на животни може да е била блокирана от същия инструмент, използван за изключване на човешката ДНК от резултатите. Според Кристи Алън от Атлас Обскура, ловуването и яденето на сухоземни животни е било необичайно и дори незаконно в Япония в продължение на стотици години, започвайки през 6-ти век, когато Корея е въвела будизма в страната и заедно с това учението, че всяко животно може да бъде превъплъщението на човек. Яденето на свинско или телешко месо може да изисква месеци на покаяние. Висшите класове понякога го третират „като специална храна с лечебни свойства“, пише Алън. Унко-ин обаче е по-вероятно мястото на погребение на обикновени хора, умрели в средата или близо до края на периода на Едо.

Изследователите също откриха доказателства за тютюн върху останките, придавайки по-голяма тежест на теорията, че пушенето е било често срещано по това време, тъй като по това време в Япония не е имало див роднина на култивираното растение. Екипът е открил признаци на гинко и други лечебни растения, както и на член на семейство Dipterocarpaceae. Последният расте само в тропическите региони и не би израснал див в Япония. „Следователно това не може да бъде обяснено без съществуването на търговия“, пише екипът.

ДНК от растението Dipterocarpaceae може да е дошла от примеси в вещество, наречено борнеол, което хората са използвали като ароматизатор, заедно с карамфил, за финия пясък, с който са търкали зъбите си.

„ДНК на зъбен камък несъмнено отразява това, което човекът е ял, така че употребата на веществото ще се разпространи по-нататък“, казва палеогенетикът от Токийския университет Хироки Ота, който не е участвал в изследването, пред Asahi Shimbun. „Но смятането [зъбен камък] може да се формира по различен начин в различните диетични култури. Така че точността на изследването трябва да се подобри чрез провеждане на различни методи, като се използват копролити [вкаменени изпражнения] и други обекти, за да се разкрият всички подробности. "