гръцката

"Какво правиш в манастира всеки ден, така или иначе?" - попита любопитна млада жена благочестив монах. „По цял ден падаме и ставаме, падаме и ставаме, падаме и ставаме.“

Още от падането на Адам и появата на Исус Христос, символично новия и втори Адам, ние, хората, падаме от греховете си и отново се издигаме в Христос, нашият Господ, за нов живот и надежда (I Коринтяни 15: 21-22 )

„Времето е изпълнено и Божието царство е близо. Покайте се и вярвайте в Евангелието ”, каза Исус, когато започна публичното си служение (Марк 1:15). Евангелието („евангелион“ на гръцки) означава „добра новина“. То се отнася до добрите новини за Божията любов към света. Когато се обърнем към Христос и неговото евангелие, ние ставаме деца на Бог (Йоан 1:12). Бог ни приема обратно и ни възстановява на почетно място, когато се покаем и живеем според евангелието.

Притчата за блудния син и любящия баща драматизира това духовно възстановяване. Паметните думи, които чуваме от бащата в тази светеща история, докосват дори ожесточените циници: „Извадете най-хубавия халат и го облечете, и сложете пръстен на ръката му и сандали на краката му ... тъй като синът ми беше мъртъв и отново е жив, той беше изгубен и е намерен. " (Лука 15: 23-24)

Какво отличава последователите на Христос, които стават деца на Бог? Те умират за грях и греховни желания чрез намерение и практика. Те се раждат наново отгоре. Нашият Господ каза на Никодим, че човек, който желае „да види Божието царство“, трябва да бъде роден от вода и дух. (Йоан 3: 1-5)

При кръщението се отказваме от дявола и признаваме Христос за Господ. Получаваме дара на Светия Дух. По този начин ние също се отказваме от греха. Апостол Павел изразява добре този християнски опит: „Считайте се, че наистина сте мъртви за греха, но живи в Бог в Христос Исус, нашия Господ.“ (Римляни 6:11)

И въпреки нашето кръщение и обещанието и добрите намерения да следваме Христос, ние все още грешим. Предаваме кръщелните си обети. Ние ставаме жертви на изкушенията на плътта и хитростите на Дявола. Ние знаем кое е правилно и добро, но правим точно обратното, както описва св. Павел в собствения си опит. (Римляни 7: 13-25)

„О, нещастник, какъвто съм! Кой ще ме избави от това тяло на смъртта? ” агонизира Апостола, когато разглежда склонността му да греши (Римляни 7:24). Не отчаяният обаче си спомня чудодейното си обръщане по пътя за Дамаск и как Христос винаги идва да го спаси. „Благодаря на Бог - чрез Исус Христос, нашия Господ!“ Той добавя по друг повод: „Ако Бог е за нас, кой може да бъде срещу нас?“

В нашата борба да следваме правия и тесен път, който води до Христос центриран живот, ние се обръщаме към светиите да ни помогнат. Живата традиция на Църквата съдържа множество модели на вяра. Започвайки с апостол Петър, водач на дванадесетте, ние срещаме един, който е живял три години с Исус, станал свидетел на чудесата и съвършенството му, признал го първо за дългоочаквания за Месия, но в решаващ момент отрекъл три пъти, че дори е знаел него.

Това, което спаси Петър, беше неговото покаяние. Той се покая с горчиви сълзи, че предаде своя Господ. След това прекара остатъка от живота си, хранейки овцете на Господ и довеждайки другите до покаяние и спасително познание за Христос.

„Покайте се и нека всеки от вас се кръсти в името на Исус Христос за опрощаване на греховете; и ще получите дара на Светия Дух “, каза той на народа на Йерусалим в мощната си проповед на Петдесетница. (Деяния 2:38)

По-късно Петър ще посъветва първите християни да „участват в божествената природа, след като са избегнали корупцията, която е в света“. (II Петър 1: 4)

Иисусовата молитва, известна като сърдечна молитва, се повтаря често от православните вярващи в желанието си да се покаят редовно и да живеят винаги под Божията милост: „Господи Исусе Христе, Сине Божий, помилуй ме грешника“.

Спомняме си св. Мария Египетска във всеки пост като друг модел на покаяние. Света Мария прекара първата част от живота си, живеейки в похот и лукс като блудница. Срещата й с Бог и Богородица в църквата „Гроб Господен“ в Йерусалим я доведе до покаяние. Тя прекара следващите 48 години от живота си в пустинята, живеейки в покаяние и молитва и в краен аскетизъм. Нейната кратка и провиденциална среща с монашеския свещеник Зосима в последните години от живота й и внезапната й смърт след изповед и причастие осигури на Църквата забележителна история за покаяние, скръб, вяра и духовно обновление, която ни обхваща ежегодно по време на Великия пост.

Мъката за греха е благословия и необходима съставка по пътя към покаянието. Апостол Петър и св. Мария Египетска, примери за двама от мнозина, които проявиха „света скръб“ за греха, демонстрират това добре. Както и блудният син. Неговото разкаяно признание показва скръб и желание да промени живота му: „Отче, съгреших срещу небето и преди теб и вече не съм достоен да бъда наречен твой син. Направи ме като един от наетите ти слуги. ” (Лука 15: 18-19)

Пътят към покаянието не свършва дотук. След покаянието идва действие. Това е действие, което води до морален живот, по-задълбочено разбиране на двете велики библейски заповеди да обичаш Бога и да обичаш другите, молитвен живот и желание да угодиш на Бог чрез дело и слово.

Например св. Павел, гонителят на християни, става апостол на народите и може би най-големият мисионер в историята. Свети Йоан Златоуст продава всичко и дава на бедните и става харизматичен проповедник и учител на Евангелието, социален реформатор, невероятен изобличавач на Писанието, шампион на бедните и мъченик за Христос. Св. Ксения от Санкт Петербург става глупак за Христос и чудотворец. Свети Касиани се отказва от света и като монахиня съставя класическа химнология за Църквата. О. Йоан Вениаминов, женен и баща на шест деца, приема призива на Христос да донесе Евангелието на езичниците от Аляска. Той остава в историята като св. Инокентий Аляскински, апостол в Америка, извършител на огромни подвизи на вяра и действие.

Светиите ни предоставят „облак от свидетели“ на грешници, които се покаяха и станаха нови хора в Христос. Писателят на Евреи коментира това богато наследство и увещава вярващите по следния начин: „Нека оставим настрана всяка тежест и греха, който толкова лесно ни потапя, и нека издържим с издръжливост надпреварата, която е поставена пред нас, гледайки към Исус авторът и завършителят на нашата вяра “(Евреи 12: 1-2).

В съвременна Америка много разсейващи фактори пречат на духовния живот в Христос. Примамката на материализма ни заобикаля. Свободното време, забавленията, угажданията на себе си напразно и мимолетни светски занимания ни пречат. Твърде лесно ставаме жертва на философията „яж, пий и се весели утре, когато умрем“, която ни пречи да поемем отговорност и да сме отговорни пред Бог. Работохоличен начин на живот, прекомерно отдаване на храна, наркотици и алкохол, мания за младост и секс, алчност, безразличие към нещата от Бога ... това са само някои от областите, които консумират времето и живота на хората, с изключение на духовен ориентация.

По време на Великия пост Църквата ни призовава всички към покаяние и ни приканва да преразгледаме стила си на живот, за да определим дали те отговарят на Христовото евангелие или не.

Покаянието (метаноя на гръцки) буквално означава „промяна на ума“ и насочване в различна посока към Бог. Той представлява необходим акт в християнския живот. Великите пости са идеално време за нас, за да съсредоточим вниманието си върху ученията на Евангелието. Бог винаги е готов да приеме изповедта ни и да ни върне обратно към себе си. „Ако изповядаме греховете си, Той е верен и справедлив, за да ни прости греховете ни и да ни очисти от всяка неправда.“ (I Йоан 1: 9)

След като почувстваме Божията прошка, ние ставаме нови хора. C.S.Lewis, великият християнски апологет от 20-ти век, който е живял първата половина от живота си като утвърден атеист, а втората половина като благочестив вярващ, споменава, че радостта и оптимизмът са заменили мрака и депресията, след като е станал християнин. Неговият мироглед се превърна от песимист в оптимист, изпълнен с надежда с положително отношение към живота. Бог стана първостепенен в живота му. Той се почувства да обича и да се грижи за хората неимоверно повече след обръщането си. Изречението на Христос резонира изцяло с личния опит на Луис: „Който загуби живота си заради мен, ще го намери.“

Това ни води до друг аспект на покаянието. Въведете радост. Исус каза, че „на небето ще има повече радост заради един грешник, който се разкайва, отколкото над деветдесет и девет праведници, които не се нуждаят от покаяние“. (Лука 15: 7). Радост в рая, но особено радост в покаялия се вярващ! „Нека всички да се радват, които се доверяват на Теб ... Нека тези, които обичат Твоето име, да бъдат радостни в Теб. Защото Ти, Господи, ще благословиш праведните “, пише Псалмистът (5: 11-12). „Радвайте се винаги в Господа. Пак ще кажа, радвайте се! ” - възкликва апостол Павел на ранните християни. О. Антъни Кониарис наскоро публикува чудесна книга на тема „Света радост: Сърцебиенето на вярата“, която разяснява тази реалност на християнската вяра.

Нашият Господ Исус ни дава тази радост, която светът никога не може да отнеме. Обещанията на неговото евангелие ни дават духовен мироглед и визия за вечността и небето, които превъзхождат всичко, на което се радваме в този земен живот. „Тези неща ви говорих, за да остане радостта ми във вас и радостта ви да бъде пълна.“ (Йоан 15:11)

За кого е предназначена тази безкрайна, върховна радост? За всички, които се каят. „Господ дълго страда към нас, не желае някой да загине, но всички да дойдат за покаяние.“ (II Петър 3: 9) И св. Павел добавя: „Бог, нашият Спасител желае всички да бъдат спасени и да стигнат до познанието на истината.“ (I Тимотей 2: 3-4)

Нека всеки от нас да влезе в благословиите на покаянието, подновената вяра и радостта на Христос през този пост. АМИН.

О. Александър Веронис завършва колежа Лафайет през 1954 г. с бакалавърска степен по английски език и история и от гръцкото православно богословско училище "Holy Cross" през 1958 г. Получава STM по пасторална психология от Бостънския университет през 1960 г. и лицензиат по православно богословие в Атинското училище в Богословие през 1961 г. о. Александър служи като енорийски свещеник на гръцката православна църква „Благовещение“ в Ланкастър, Пенсилвания в продължение на 42 години. Той е съосновател и почетен президент на Центъра за православни християнски мисии.