Когато Елиз Фризър се плъзга грациозно през своята рутина - скокове за скок и заковаване на любимия си ход, въртенето в непринудено положение - това си струва цялата работа и жертви. Три идеални минути на леда на състезание и тя е щастлива през следващите два месеца, казва тя.

пързаляне

Този 11-годишен фигурист има мечти с олимпийски размери. Но стигането там, разбира се, няма да е само усмивките. За нея ще са необходими стотици часове кънки и подготовка извън леда, прескачане на традиционния учебен график, рехабилитация чрез болезнени наранявания и често пътуване, за да се състезава с други топ таланти.

За нейните родители това ще изисква години на внимателно бюджетиране и шестцифрена цена.

В крайна сметка е нужно злато, за да се състезаваш за злато.

Вярно е в почти всеки спорт. Таксите за треньор, пътни разходи и физическа терапия и спортна подготовка, за да поддържа тялото функциониращо на елитни нива, се сумират. Но фигурното пързаляне е сред най-скъпите, като разходите са над 35 000 долара годишно и до 50 000 долара годишно според някои оценки.

„Това е огромна жертва за семействата“, казва Джерод Суолоу, петкратен национален шампион на танцьор на лед и двукратен олимпиец, който сега управлява Детройтския скейт клуб.

Къде отиват парите

Елитните фигуристи обикновено тренират шест дни в седмицата по часове, карат кънки, танцуват и се подготвят, за да забият програма, която трае по-малко от пет минути.

След като фигуристът напредва през нивата за начинаещи, таксите за частен треньор варират от $ 65 на час до до $ 120 на час за треньор, който е обучил успешни международни състезатели. Днес е обичайно да се работи с множество треньори през цялата седмица, като се редуват тези, които се специализират в определени умения като завъртания или скокове. Фигуристите също трябва да плащат за времето си на леда - между около 20 и 40 долара на ден, в зависимост от арената и колко време прекарват на леда.

Хореографията за програма е отделна такса, която обикновено се движи между 1500 и 5000 долара, казва Суолоу. И докато скейтърите понякога могат да използват една програма в продължение на две години, те обикновено изпълняват нова рутина всяка година както за къси, така и за дълги скейт събития.

Семействата се разклоняват и за уроци по балет или бални танци, частни тренировки във фитнеса, дори уроци по актьорско майсторство за скейтъри, които искат помощ да се научат как да предават определени емоции с мимики, казва Дженифър Фризър, майката на Елиз.

„Важен е целият пакет“, казва Фризер. „Можете да кацнете красиви скокове, но ако пропускате изпълнението, пропускате половината от него.“

Ето защо фигуристите също плащат доста пари за ръчно ушити костюми, които помагат да се разкаже историята на тяхната програма. Фризер похарчи 2500 долара за костюм, вдъхновен от Рей, за програма на тема „Междузвездни войни“, която Elise пързаля миналата година. При по-високо ниво на конкуренция роклите за фигурно пързаляне могат лесно да достигнат до 10 000 долара.

Фигурните кънки, други големи разходи за оборудване, често се покриват чрез спонсорство, след като скейтър достигне олимпийски калибър. Но без спонсор, висококачествените, изработени по поръчка ботуши биха стрували между 800 и 1000 долара. Остриетата добавят допълнителни 1000 долара. Фигуристите, които правят повече скокове, отколкото танцьорите на лед, могат да преминат през няколко чифта ботуши годишно, казва Суолоу.

Пътните разходи също се събират. Фигуристите, които са на прага на международната писта за Гран При, пътуват до шепа национални състезания годишно. Семействата не само плащат по свой начин, но също така покриват пътните разходи на своя треньор и плащат такси за треньор, докато са на състезанието.

Тази последна такса - която треньорите взимат, за да компенсират пропуснатите заплати по време на пътуване - често шокира семействата за първи път, казва Суолоу.

Специализирани медицински разходи

След това са разходите за здравеопазване. Фигуристите тренират усилено, за да изглеждат движенията без усилие, но всъщност това е невероятно напрегнат спорт. Фигуристите трябва да натрупат невероятен импулс, за да могат да въртят телата си три или четири пъти във въздуха за секунди. Изследвания от университета Бригъм Йънг установяват, че силата, необходима за извършване на подобни скокове, поставя между пет и осем пъти телесното тегло на скейтъра върху глезените и краката им всеки път, когато кацне - и това е десетки пъти на ден на практика. (Нейтън Чен, фаворит за постигане на подиума в състезанието за мъже на сингъл, включва рекордните пет четворни скока в програмата си за четири минути и половина.)

Таксата, която спортът поема върху телата на спортистите, добавя медицински сметки към разходите за обучение. Стрес фрактури, наранявания на коляното и проблеми с тазобедрената става са най-чести. На 11 години Елиз Фризер вече е оперирана на коляното и се е възстановила от разкъсана подколенна сухожилие. Сега тя работи пет дни в седмицата с личен треньор, за да подготви по-добре тялото си за строгите тренировки, казва Дженифър Фризър.

Дори когато спортистът е здрав, редовната физическа терапия или масажи са част от рутината, която ги кара да се състезават на най-високите нива.

„Вие сте на първо име с вашия физиотерапевт“, казва Дженифър Фризър.

Какво правите, когато (или ако) спечелите

Фигурното пързаляне е един от най-известните спортове на зимните олимпийски игри, а националният ръководен орган на спорта е сравнително голям и богат. И така, потенциалът за печелене на фигуристи е по-голям от, да речем, скиор или биатлонист, казва Питър Карлайл, спортен агент, който изключително представлява олимпийци.

И все пак само малка част от фигуристите правят достатъчно, за да започнат дори да изплащат парите, които са влили в спорта. Фигуристите, които се класират в международни състезания на ниво старши, печелят парични награди от 2000 до 45 000 долара, в зависимост от състезанието и къде се класират.

Малцина могат да постигнат и спонсорски сделки, водещи до олимпийските години, за да компенсират разходите, особено ако се борят за злато. (Elise Freezer усети малко това, когато вдигна платен концерт в търговска реклама OnUp.com, уебсайт с инструменти за бюджетиране, спонсориран от SunTrust.)

Карлайл изчислява, че по-малко от 5% от олимпийските спортисти като цяло могат да постигнат този вид разпознаване на име и атлетически успех, които ще им позволят да се издържат чрез парични награди и спонсорство. Вместо това, повечето спортисти трябва да калдърят заедно собствените си източници на финансиране чрез непълно работно време, семейни средства и подкрепа от общността.

Други възможности за финансиране

Фигуристите имат достъп до ограничено финансиране чрез американското фигурно пързаляне. През сезон 2016-17 организацията казва, че е похарчила 14,5 милиона долара - почти 80% от бюджета си - за помощ на спортисти, което е помогнало за изпращането на 500 фигуристи на 35 международни състезания.

Но сумата, която фигурист може да получи, се основава на историята на представянето им през предходната година - с други думи, най-добре представените скейтъри отговарят на условията за най-много пари. А спортистите трябва да плащат сметки предварително, дори да заемат пари, ако е необходимо, за да го направят, и след това да представят разходите си за възстановяване. (Организацията също така провежда дарителска програма Destination PyeongChang, която има за цел да гарантира, че всеки фигурист има поне един член на семейството, който присъства на игрите.)

Други скейтъри са се насочили към набиране на средства онлайн, за да покрият разходите, свързани със състезанията, нарастваща тенденция сред елитните спортисти. Тази година страница на GoFundMe, насочена към изпращане на семейството на скейтъра Bradie Tenell в Южна Корея, привлече вниманието на United Airlines, която взе раздела за майка си, самотна майка, която работи като медицинска сестра, и двамата й тийнейджърски братя.

Има и групи с нестопанска цел, посветени на подпомагането на спортистите да финансират състезанието си. Карлайл помогна на Olympian Ross Powers да създаде благотворителна организация Level Field Fund, която предоставя безвъзмездни средства за спортисти, които иначе не биха могли да си позволят да присъстват на големи квалификационни състезания. Четиринадесет спортисти, които са се възползвали от фонда, ще се състезават в PyeongChang, въпреки че все още няма награди за фигуристи.

Поддръжка на семейството

Когато фигуристът Джереми Абът се състезаваше в международен план, финансирането от американското фигурно пързаляне беше голяма помощ, казва майка му Алисън Скот. Въпреки това, добавя тя, тези пари покриват около една трета от разходите за кънки за Abbott, двукратен олимпиец и четирикратен национален шампион.

„Най-голямото погрешно схващане в разходите е, че след като достигнете олимпийското ниво, всичко е обгрижвано“, казва Алън Скот, вторият баща на Abbott. "Не е."

За да бъдат в крак с разходите за фигурно пързаляне, заедно с колежните разходи за две по-големи деца, Алисън и Алън Скот работеха по две работни места. Той смени кариерата си, за да започне да работи за Юнайтед, който осигуряваше пътувания с отстъпка за извънградски състезания. Алисън Скот караше около 500 мили двупосочни пътувания през уикендите, за да може Abbott да продължи обучението си в Колорадо Спрингс. Шофирането през зимите в Колорадо означава, че пътуването понякога се увлича по седем или повече часа във всяка посока. (Семейството в крайна сметка се премести в Колорадо Спрингс.) Години наред шотландците прескачаха традиционните ваканции, вместо да използват свободно време, за да изпратят поне един от тях на състезания, навсякъде от Токио до Торино.

Колкото по-високо е нивото на конкуренция, толкова по-високи са разходите. За да работи това, семейство Скот рефинансира дома си три пъти и след това изтегли втора ипотека през 2005 г. Всъщност една течаща семейна шега звучи по следния начин: Добрата новина е, че вие ​​желаете да наследите къщата. Лошата новина е, че няма да бъде изплатена до 2068 г.

На шега настрана, фигурното пързаляне е изключително скъп спорт и реалността е, че управлението на финансовата страна далеч не е лесно, казва Алисън Скот.

Но „виждайки детето ви да прави това, което наистина обича да прави“, казва тя - „това е най-добрата възвръщаемост на инвестицията, която един родител може да поиска“.