ПУБЛИКУВАНА на 5 април 2015 г.

храна

Когато смъртта дойде, както неизбежно стана, древните египетски фараони и техните роднини бяха готови за това. Всеки беше прекарал години в подготовка на пищна гробница, снабдена с всичко, от което може да се нуждаят или искат в отвъдното, включително храна, запазена за вечността.

Дори месото и птиците бяха в менюто. За да запазят тези силно нетрайни храни вкусни до края на времето, египтяните ги мумифицираха - бавно ги изсушаваха със сол, превръзваха ги и покриваха снопа със смоли - точно както биха направили човешкото тяло.

Неотдавнашно проучване идентифицира една от смолите, използвани в този процес: сокът от дърво, свързано с шам-фъстъка, който беше нанесен върху говежди ребра, преди да бъдат погребани с прабабите и прабабите на цар Тутанкамон през около 1400 г. пр. Н. Е. Това обаче не беше някаква обикновена глупост. Внесено от сегашните Сирия и Ливан, това беше скъпо вещество, достъпно само за богатите и силните. Когато се появи сред погребалните стоки, той стана силно символичен, предизвиквайки фундаментална вяра за смъртта.

„След като бяхте мъртви и мумифицирани, станахте бог“, казва експертът по мумии Салима Икрам, египтолог от Американския университет в Кайро. „И боговете вдишаха тези смолисти вещества.“

Днес подобна смола, известна като мастика (или mastik), се използва в средиземноморската кухня за добавяне на опушен, почти боров вкус към храни - солени сосове, сирена, дъвки, сладолед, пудинги и сладкиши. „Те го използват в зърнени храни, като пипер”, казва Ейми Риоло, автор на Стил на Нил: египетска кухня и култура, а в Гърция и Турция се среща дори в бутилирана вода.

В Египет понякога мастиката се появява в порции кафе по поръчка - както Ikram открива случайно един ден. „Купувах плик кафе, за да го прибера вкъщи, а мъжът в магазина каза:„ Позволете ми да ви дам моето специално “, спомня си тя. „Той хвърли шепа парчета смола с боба и след това смила всичко. Мастиката създава необичаен вкус, който е доста вкусен. "

Различни храни, покрити със смола, бяха открити от гробницата на прадядото и прабаба на крал Тут - Юя и Тую. По време на откриването му през 1905 г. в погребението все още се съхраняват двамата първоначално мумифицирани обитатели и част от тяхното погребално оборудване, въпреки че е било ограбвано неведнъж в древността. Наред с други неща, археолозите откриха 17 дървени кутии с храна, всяка издълбана във формата на съдържащото се - телешко краче, обвито в лен например, както и рамо от антилопа, три гъски, две патици и малки птици това може да са били гълъби. Юя и Тую вярвали, че тези вкусотии ще им бъдат магически достъпни в следващия живот.

Икрам нарича такива древни меса „виртуални мумии“, един от четирите етикета, които използва, за да категоризира живите същества, които са били нарочно запазени след смърт.

Най-известната група, разбира се, са мумиите на хората - предимно кралски особи, благородници и висши чиновници. Тези представители на горния клас най-добре биха могли да си позволят трудоемкия процес на мумифициране, който може да отнеме до 70 дни и да изисква скъпи съставки като изсушаваща сол, известна като натрон, и екзотични масла и смоли.

Понякога хората мумифицираха своите домашни любимци - друга група от Икрам - за да могат животните да ги придружават до следващия живот.

И накрая, много милиони същества, включително кучета, котки, ибиси, бабуини, землеройки и змии, бяха специално отгледани, за да бъдат мумифицирани и след това предложени на боговете с молитва. Те станаха изключително популярни в по-късните фараонски времена, започвайки с 26-та династия около 664 г. пр.н.е. Икрам ги нарича „оброчни мумии“. (Прочетете повече за проучванията на Ikram за животински мумии в National Geographic„Животните вечни.“)

Най-обширните примери за виртуални мумии и други провизии за отвъдното идват от гроба на самия крал Тут.

Британският археолог Хауърд Картър разкрива последното място за почивка на тийнейджърския фараон през ноември 1922 г. Сега е известен като KV62 - 62-та гробница, открита в Долината на царете, гробището на кралски особи и благородници от 18, 19 и 20 династии.

KV62 също е бил ограбен, но това, което е останало, представлява зашеметяващ набор от кралски задължителни предмети: 5398 предмета, включително известната маска от масивно злато на краля, на която Картър е отнел десетилетие да сортира. Сега всички са каталогизирани онлайн, заедно с ръкописните бележки на Картър, в Тутанкамон: Анатомия на разкопките на уебсайта на Института „Грифит“ в Оксфордския университет във Великобритания.

Разпръснат сред другите съкровища на Тут, Картър открива урежданията за кралски празници в голямата отвъд.

Повече от 100 фино изтъкани кошници държаха останки от храни на растителна основа като пшеница и ечемик, питки, смокини от явор, фурми, пъпеши и грозде.

Крал Тут очевидно имаше сладък зъб. Керамичен буркан с височина почти осем инча задържа остатъците от течност, която приличаше на Картър като мед.

Тут също знаеше как да се наслаждава. Други буркани съдържаха вината му. Всеки беше етикетиран с лозето, където се отглеждаше гроздето, главният лозар и годината на царуването на фараона, когато беше направено виното. Поне част от него беше червено вино, идентифицирано чрез високотехнологично тестване на остатъци от един от бурканите.

Що се отнася до месото, четири дузини дървени кутии съдържаха разнообразни виртуални мумии - много разфасовки говеждо месо върху костта, девет патици, четири гъски и различни малки птици. Но никаква риба, въпреки че Нил гъмжеше от тях. „Предложенията ще бъдат най-висококласната храна, защото това е за вечността“, обяснява Икрам. „Рибите са хубави, но не ги получавате в списъка за предлагане, защото те не са най-добрата храна.“ Същото важи и за свинете и овцете. Тези меса бяха част от нормалната диета, но очевидно никой не можеше да си представи да жадува за тях през останалото време.

„Имате прекрасни парчета птици“, казва Икрам. - И говеждо. Изборни разфасовки с най-месести парченца. Вкусни парчета, които биха отрязали. Те биха нарязали краката, за да получат хубавите месести части, а не по-здравите пищяли.

С други думи, хората опаковаха вечните си кошници за пикник с гурме списък с желания, нещата, които знаеха, че ще им хареса завинаги и завинаги.

„Дали го получавахте редовно в живота нямаше значение, казва Икрам,„ защото го взехте за вечността. “