от Oceanwide Expeditions Blog

леопардови тюлени

10 факти за леопардови тюлени, които могат да ви изненадат

Ако жаждата ви за приключения ви отведе до Антарктида, може да имате късмета да прекосите пътеки с леопардов тюлен, докато сте там. Тези невероятни животни са прекрасни за наблюдение както във водата, така и извън нея и са желана част от полярното изживяване на дивата природа.

Но докато леопардовите тюлени играят уникална роля в антарктическата екосистема, те все още са до голяма степен неразбрани и загадъчни като вид. Както ще демонстрираме с тези 10 факта за леопардови тюлени, това невероятно антарктическо животно си струва да се разгледа по-отблизо.

1. Леопардовите тюлени са третият по големина тюлен в света

Женските леопардови тюлени, по-големият от двата пола, могат да растат до 590 кг (1300 паунда) и дълги 3,8 м (10 фута). Телата им са дълги и тънки, а главите им изглеждат почти твърде големи за техните змиеподобни тела. Тази рационализирана форма, в комбинация с техните необичайно големи предни плавници, може да помогне за прокарването на леопардови тюлени през водата със скорост до 40 км/ч (25 mph). По отношение на полярния морски живот, само слоновите тюлени и моржовете са по-големи от леопардовите тюлени.

2. Те са изключително самотни животни

Леопардовите тюлени не играят добре с другите! Като цяло те ловуват сами и никога не се виждат с повече от един или два други тюлена. Изключения от това включват годишния период на размножаване, който се провежда малко след кукления сезон, когато множество леопардови тюлени се събират.

Поради самотното им и неуловимо поведение, малко се знае за репродуктивния цикъл на леопардовите тюлени. Учените все още се опитват да разберат как леопардовите тюлени избират партньори и създават територии. Както при много морски бозайници, тези дейности вероятно са свързани с акустиката, което ще обсъдим по-долу.

3. Понякога леопардовите тюлени се усмихват

Краищата на устата на леопардов тюлен са постоянно навити нагоре, създавайки илюзия за усмивка или заплашителна усмивка. Но колкото и щастливи да са да ви видят леопардови тюлени, те са потенциално агресивни животни, които винаги търсят следващото хранене. В редките случаи, когато те извадят на сушата, леопардовите тюлени първо ще издадат предупредително ръмжене, преди да защитят пространството си по-яростно.

4. Леопардовите тюлени пеят под вода

По време на размножителния период двата пола леопардови тюлени стават изключително гласовити. Техните вокализации се състоят от „местни обаждания“ и междуградски „излъчвани разговори“. Тъй като плътността на популацията на леопардовите тюлени е ниска поради самотния им начин на живот, намирането на партньор може да бъде трудно. Но тъй като леопардовите тюлени се размножават във вода, учените предполагат, че техните акустични комуникации играят важна роля при намирането и избора на партньор.

За да се изследва подводната биоакустика на леопардовите тюлени, подводните микрофони (хидрофони) се поставят около леда, където леопардовите тюлени прекарват по-голямата част от времето си през лятото. Въпреки това за учените може да е трудно да определят какво точно правят печатите, когато произвеждат тези вокализации.

5. Гестацията за леопардови тюлени продължава 11 месеца

Женските леопардови тюлени са първите, които достигат полова зрялост и те го правят на възраст между три и седем години. Мъжките леопардови тюлени отнемат малко повече време, като обикновено достигат зрялост между шест и седем години. След размножаването имплантирането на оплодената яйцеклетка може да се забави с до три месеца, като гарантира, че кученцето ще се роди през пролетта или началото на лятото, когато е по-вероятно да оцелее.

Този процес е известен като забавено имплантиране или ембрионална диапауза и е често срещан при видове тюлени. Действителният период на бременност е около 240 дни. Женските обикновено имат само едно кученце годишно. Малките се раждат на ледени плочки и се държат в малки снежни дупки, които женските леопардови тюлени изкопават по време на бременността си. Тук майката кърми кученцето и в крайна сметка го учи как да ловува във водата.

6. Леопардовите тюлени имат малко естествени хищници

Поддържането на дълъг и здравословен начин на живот в дивата природа на Антарктида не е лесно и леопардовите тюлени имат късмета да имат не само обобщена диета, но и малко хищници. Понастоящем косатките (китове убийци) са единственият признат хищник на леопардови тюлени. Ако успеят да избегнат косатките, леопардовите тюлени могат да живеят до 26 години в дивата природа. Въпреки че те не са най-дълго живеещите бозайници в света, леопардовите тюлени могат да живеят впечатляващо дълго, предвид опасната и взискателна среда.

7. Известно е, че хранят хората

Фотографът на National Geographic Пол Никлен се потопи във водите на Антарктика през 2006 г., за да зърне леопардови тюлени в естественото им местообитание. По-късно той каза, че опитът му никога няма да забрави. В продължение на няколко дни симпатичен женски леопардов тюлен докара Никлен пингвини, както мъртви, така и ранени, за да го нахрани и да го научи да се храни. Историята и снимките на Никлен, направени от събитието, са сред най-известните в новата история на леопардовите видове тюлени.

8. Леопардовите тюлени също могат да бъдат опасни

За съжаление има и обратна страна на срещата на Никлен. Може да бъде опасно начинание да се изследват леопардови тюлени и в един случай е известно, че те убиват хора. Съвсем наскоро морски биолог, работещ с Британското проучване на Антарктика, се удави, след като беше извлечен под вода от леопардов печат близо 60 метра (200 фута). Не е ясно дали леопардовият тюлен е имал за цел да убие биолога, но събитието е отрезвяващо напомняне, че с тези животни трябва да се работи с изключително внимание.

9. Те имат много разнообразна диета

Антарктическият крил съставлява около 45% от диетата на леопардовия тюлен. Зъбите на леопардовите тюлени са набраздени по начини, които им позволяват да филтрират крила от водата. Диетата им обаче може да варира в зависимост от местоположението им и наличието на друга плячка. За разлика от другите членове на семейство тюлени, леопардовите тюлени също се хранят с други морски бозайници. Най-често те могат да се хранят с тюлени crabeater, тюлени Weddell и антарктически тюлени. Леопардовите тюлени също могат да ловуват пингвини, риби и главоноги.

10. Леопардовите тюлени понякога си играят с храната си

Когато леопардов тюлен е изял, но все пак иска да играе, те могат да търсят пингвини или млади тюлени. Докато пингвинът или тюленът плуват към брега, леопардовият тюлен ще ги отсече и ще ги преследва обратно във водата. Те могат да правят това отново и отново, докато пингвинът успешно не стигне до брега или не се поддаде на изтощение.

Изглежда, че няма смисъл от тази игра, особено след като тюлените изразходват големи количества енергия и дори не могат да изядат животното, но учените предполагат, че това е особено за спорт или за по-младите тюлени да изострят своите ловни умения.

Вижте сами леопардовия печат (и Антарктида)

Ако имате достатъчно късмет да вземете круиз по Антарктида, не забравяйте да държите поглед върху ледените плочи. Когато леопардовите тюлени не търсят храна или спорт, те често се изтеглят по тези ледени плочи, за да си починат. Отличителните им характеристики и несъмнена усмивка ги правят лесни за разпознаване и те са истински акцент във всяко антарктическо приключение.