Основните култури вероятно ще бъдат по-малко засегнати от мерките за контрол на вируса, но фермерите, отглеждащи по-специализирани, биха могли да почувстват щипката

хранителни

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Регистрация "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Докато зимата отстъпва място на пролетта, фермерите в САЩ се подсилват за вегетация - наемат работници, купуват материали и приемат поръчки. Но мерките за овладяване на пандемията на COVID-19 могат да провалят част от тези усилия, казват експертите. „Всички се карат да разберат какво да правят“, казва Гейл Феенстра, заместник-директор на Програмата за научноизследователска и образователна програма за устойчиво земеделие в Калифорнийския университет, Дейвис, която изучава хранителни системи и вериги за доставки. „Просто има много смущения.“

Въпреки че степента на удара върху производството на храни в САЩ е неясна - и ще зависи от продължителността на пандемията и противодействията - широко разпространеният недостиг на храна е малко вероятно скоро, твърдят няколко изследователи. Селското стопанство се счита за основна работа по поръчките за подслон на място, които се разширяват в цялата страна. Но фермерите все още трябва да се придържат към изискванията за социално отдалечаване и могат да бъдат подложени на регулации и други промени по веригата на доставки на храни, като кофражи за ресторанти.

Някои работи могат лесно да продължат с малко прекъсване. Например, много американски фермери, които произвеждат основни култури, включително пшеница и ориз, правят това с механизирани инструменти, които вече ограничават контакта от човек на човек и попадат в насоките на Центровете за контрол и превенция на заболяванията за ограничаване на разпространението на коронавируса. Международният институт за изследователска политика в областта на храните (IFPRI) съобщи по-рано този месец, че COVID-19 понастоящем не представлява големи заплахи за цялостната глобална продоволствена сигурност, тъй като остават налични подходящи магазини за храни.

Но културите с по-висока стойност и по-специализирани култури са изправени пред по-голям брой препятствия, казва Уил Мартин, старши научен сътрудник в IFPRI и съавтор на доклада. Тези храни - като някои плодове и органични продукти, отглеждани от по-малки ферми - обикновено изискват повече труд. Те често се продават и на ресторанти и фермерски пазари, много от които сега са широко затворени или имат намалено обслужване в цялата страна, вместо директно на хранителните магазини, които все още работят. Дори ако тези фермери са в състояние да продължат да работят, те могат да имат ограничени места за продажба на стоките си. "Това е голям проблем", казва Мартин. Стоките с по-висока стойност също имат по-голяма вероятност от основните основни култури да преживеят скок на цените, причинен от прекъсвания на COVID-19, според Организацията на ООН за прехрана и земеделие.

Ситуацията може да се очаква при пандемия, казва Мартин, цитирайки доклад на Световната банка от 2006 г., който очертава как усилията за овладяване на такива огнища - включително затваряне на ресторанти и прекъсвания на обществения транспорт и туризма - имат тенденция да отнемат по-големи последици за световната икономика, отколкото часовете работа загубени от хора, които се разболяват. В доклада се изчислява, че съвременна пандемия, подобна на испанския грип от 1918 г., ще доведе до загуба от 0,9% в БВП заради болни работници, в сравнение с 1,9% загуба, свързана с политиките, налагани за контрол на инфекцията. Земеделските производители на култури с висока стойност са особено засегнати от тези политики, казва Мартин.

Един пример идва от ябълкови градини, които изискват големи екипажи за засаждане и резитба на дървета. Подрязването помага за премахване на болните клони и дава на листата по-голям достъп до слънчева светлина. Но много производители на ябълки разчитат на сезонни работници извън страната за тези задачи и много от тези работници се борят да обработват визи поради затварянето на посолствата и федералните офиси. Без адекватна работна сила, производителите може да се наложи да оставят дървета несадени и клони неподрязани. Това пренебрегване може да доведе до загуби по-късно този сезон и през следващите години, казва Даян Кърл, старши вицепрезидент на USApple Association, организация с нестопанска цел, базирана във Фолс Чърч, Вирджиния, която представлява производители и други в бранша.

Ягодите са друга култура, която вероятно ще бъде засегната, макар и по различни причини. Производителите на ягоди в Калифорния не разчитат толкова силно на работна ръка извън САЩ, но работниците обикновено се събират по-тясно, отколкото се препоръчва, за да се предотврати разпространението на вируса. Марк Болда, съветник на фермата в Университета на Калифорния за кооперативни разширения, базиран във Уотсънвил, казва, че фермерите, с които е разговарял в окръга на околността - където се произвеждат около 40 процента от ягодите, продавани в прясно състояние, вече са започнали да правят планове за разпределяне на работниците между редовете.

Ягодите обаче достигат първостепенна зрялост в рамките на тесен прозорец само за два до три дни и трябва да се берат бързо, казва Болда. Разстоянието на работниците по този начин може да забави брането, което може да доведе до оставяне на повече плодове до гниене на полетата. Тази ситуация от своя страна може да забави още повече процеса на прибиране на реколтата, тъй като работниците правят пауза, за да премахнат старите плодове, така че гниенето да не се разпространи в узряващите плодове. Подобно забавяне би намалило количеството плодове, събрани на час, за които работниците са били платени, и би могло да навреди на печалбата на фермера, казва Болда. „Да бъдеш по-бавен е скъпо.“

В Мейн производителите на боровинки с ниска растителност - най-брутната реколта в държавата след картофите - в момента се подготвят за годишния си внос на около 50 000 кошера, които пристигат на плочи от цялата страна през пролетния цъфтеж през април и май. Боровинките разчитат много на пчелите за пренасяне на цветен прашец, тъй като тесните им цветя не са добре приспособени за опрашване от вятъра. Местните популации на пчелите не са достатъчно значителни, за да поддържат около 3 800 акра държавни полета с боровинки в държавата. Така че производителите наемат кошери за пчели, за да увеличат добива си във второто по големина търговско опрашване в страната след такова, посветено на бадемите в Калифорния, казва Лили Калдърууд, специалист по дива боровинка в кооперативното разширение на Университета в Мейн.

Но транспортирането на кошери на плоски площи изисква специално обучение, отбелязва пчеларят от Мейн Линкълн Сенет, който е собственик на бизнес с мед и дава под наем пчелите си за опрашване на боровинки. Ако шофьорите на камиони се разболеят от COVID-19, пчеларите могат да се борят да намерят способни заместители. Без тези кошери може да се отрази сериозно на тазгодишния добив на боровинки. „Би било много лошо“, казва Калдърууд, отбелязвайки, че един кошер може да увеличи добивите с до 1000 паунда.

Тъй като COVID-19 води до масови загуби на доходи, по-малко потребители могат да си позволят специализирани продукти или продукти с висока стойност, включително органични зеленчуци, отбелязва Меган Конар, инженер по гражданско право и околна среда в Университета на Илинойс в Урбана-Шампайн. Намаляването на такива покупки може допълнително да стресира производителите, особено ако продават директно на потребители на пазари, а не чрез хранителни магазини. „Това е интересно екстремно събитие за хранителните системи, защото всъщност е просто социално събитие“, обяснява тя. „Няма метеорологичен шок или неизправност или недостатък на инфраструктурата.“ Природните бедствия са склонни да засегнат само определена област - ураганът може да унищожи реколтата например във Флорида, но коронавирусът е имал много по-широко разпространен ефект на социално и институционално ниво. „Това е малко по-различен вид бедствие от нормалното“, казва Konar.

Ако този сезон се появят допълнителни фактори за околната среда - като наводнение на реката от топене на сняг и пролетни дъждове, очаквани в Средния Запад - индустрията ще стане още по-уязвима, добавя Konar. „Винаги, когато бомбардирате селскостопанския сектор с едновременни опасности, той се натрупва“, казва тя. „Всичко това се добавя и го прави по-труден сезон.“

Прочетете повече за избухването на коронавирус тук.