Въпреки молбите и заплахите от Москва, десетки хиляди се събраха мирно в Хабаровск и други градове в знак на протест срещу ареста на популярен областен управител.

кремъл

МОСКВА - Пренебрегвайки молбите на Кремъл за спокойствие след повече от седмица размирици, протестиращите в руския Далечен изток в събота изложиха най-големия си демонстрация на непокорство досега, като десетки хиляди хора се изсипаха по улиците в знак на протест срещу ареста на популярен областен управител.

Руските новинарски медии съобщават, че 50 000 или повече души са се присъединили към митинг в столицата на Хабаровския край, разтегната територия на близо 4000 мили източно от Москва. Хиляди повече присъстваха на протести в други регионални градове и във Владивосток, пристанищен град в Тихия океан в съседния Приморски край.

Правителството в Хабаровск, областната столица, заяви в изявление, че само 10 000 души са се събрали „в началото“, но не посочват цифри за общата избирателна активност. Полицейските служители в Хабаровск не полагат усилия да спрат това, което властите определят като „незаконен“, но мирен протест, и вместо това раздават маски за лице. Във Владивосток обаче бяха съобщени редица арести.

Протестите започнаха след ареста на 9 юли по обвинения в убийство на губернатора на Хабаровск Сергей И. Фургал, един от шепата регионални лидери, които не са свързани с партия, изцяло контролирана от Кремъл.

Вместо да бъде задържан в Хабаровск, където властите твърдят, че са се извършили престъпленията, г-н Фургал е откаран в Москва веднага след ареста си, ход, възприет от много местни жители като неоправдано нахлуване в техните дела и опит на Кремъл да вземе контрола над случаят.

Случаят изкристализира дългогодишни недоволства в отдалечените региони на Русия към Москва, което често се разглежда като изискване за лоялност, като същевременно дава малко в замяна. В удар по местната гордост Кремъл отговори на победната победа на г-н Фургал през 2018 г. над собствения си кандидат, като пренасочи бюрократичните граници в Далечния изток, за да даде предимство на Владивосток, дългогодишен съперник на Хабаровск.

Г-н Фургал е член на Либерално-демократическата партия, крайнодясна форма, която все повече се разгневява заради възложената му от Кремъл роля на декоративна и до голяма степен безсилна „опозиционна“ партия в строго контролираната руска политическа система.

В интервю за "Ню Йорк Таймс" през изминалата седмица лидерът на партията, националистическата огнена марка Владимир Жириновски, се оплака, че Кремъл "се отнася с нас като идиоти" и не дава място за истинска опозиция. Той каза, че след като г-н Фургал встъпи в длъжност, Кремъл се опита да накара новия губернатор да напусне Либерално-демократическата партия.

Протестиращите в събота фокусираха своите скандирания и банери върху предимно местни оплаквания, настоявайки г-н Фургал да бъде върнат в родния си регион и да му бъде предоставен справедлив процес. Те скандираха „свобода, свобода“, но заглушиха доносите на президента Владимир В. Путин, които бяха чути на по-ранни протести.

Все пак голямата избирателна активност, особено необичайна в спокойния хинтерланд на Русия, постави смело предизвикателство пред Кремъл, разкривайки дълбоки кладенци на обществен гняв, докато Русия се бори с икономическите щети, оставени от пандемията на коронавируса и нарастващата умора от политическа стагнация.

Контролираната от държавата телевизия игнорира протестите, придържайки се към своята линия, че Русия се обединява в радостна подкрепа за г-н Путин след неотдавнашен национален плебисцит, в който 78 процента от гласувалите одобриха конституционни изменения, които му позволиха да остане на поста си до 2036 г. Но гласуването, фалшифициран от самото начало, само подчерта колко кухи са станали руските демократични ритуали.

Г-н Путин, чийто рейтинг на одобрение спадна до 20-годишен минимум, след като коронавирусът удари Русия, трябваше да се оттегли в края на настоящия си мандат през 2024 г., но според изменената конституция вече може да се кандидатира за още две шест- годишни срокове.

Събитията в Далечния изток обаче подчертаха слабостта на някога надеждни методи за контрол. Съботните протести донесоха драматично поражение на безумните усилия на властите, както местни, така и национални, да потушат обществения гняв с молби и заплахи.

Миналата седмица специалният пратеник на Кремъл за Далечния изток Юрий П. Трутнев се втурна в Хабаровск, за да изрази разбиране за протестите, докато настояваше те да спрат. Скоро Федералната служба за сигурност обяви, че е осуетила терористичен заговор в Хабаровск, предизвиквайки опасения от репресии срещу протестиращите под предлог за борба с тероризма.

След това служители предупредиха протестиращите, че рискуват да разпространят коронавируса, и наредиха на хората да стоят настрана от всички „незаконни“ събирания по здравословни причини.

Властите дори вербуват арестувания губернатор г-н Фургал в усилията им да спрат протестите. Говорейки в Москва в четвъртък, адвокатът му Борис Кожемякин каза пред репортери, че затвореният губернатор „благодари” на протестиращите „но не одобрява тези масови акции”.

Но и това се провали, тъй като привържениците на г-н Фургал тълпяха улиците в още по-голям брой. „Москва си отива“, гласеше един банер в събота.