В The Irish Times на 20 декември 1980 г. Дейвид Маккитрик обясни физическите ефекти на гладната стачка и как британските предложения разклатиха затворниците да прекратят стачката

Това, което наистина се случва при гладна стачка, доколкото мога да разбера, е, че тялото се самоизяжда. Това е много грубо - и вероятно медицинско неправилно - описание, но е достатъчно близо. За следващото по-точно описание дължа на д-р Грейм Клубстън, експерт по хранене в Лондонската болница за тропически болести.

архива

Всеки може да загуби до една четвърт от телесното си тегло без никакви неблагоприятни последици, а немалко хора са загубили до половината, преди да влязат в беда. Изглежда средният западен човек може да оцелее сравнително лесно около 50 дни, живеейки от собствените си запаси от мазнини и протеини.

Първата седмица или така е най-трудната, но след това пристъпите на глад изчезват. Съгласно разпоредбите на затвора всяко хранене е оставено в килиите на гладуващите: но след първата седмица вероятно няма да има изкушение да се прибере.

В този среден период хората могат да се насладят доста: някои стават еуфорични, някои преминават някакъв духовен опит. Тялото включва защитен механизъм, което кара гладуващия да се чувства летаргичен. Следователно той е склонен да остане в леглото през по-голямата част от времето - което са направили гладуващите. Това помага да се спести енергия.

След около 50 дни идва опасният период. След като свърши мазнините и протеините, тялото започва да абсорбира по-важни органи като мускулите. Според офиса на Северна Ирландия в четвъртък основният риск за живота на този етап е „прогресивното нарушаване на жизнените телесни функции поради дефицит на витамин В, засягащ мозъка“.

Но според д-р Клугстън много рядко един гладуващ мъж страда от някакъв дефицит на витамини, колкото и странно да звучи за неспециалиста. Проблемът със зрението, който засегна Шон Маккена, е доста необичаен симптом и вероятно е резултат от недостиг на витамини; но изглежда невъзможно да се повярва, че и останалите гладуващи имат това.

Два недостига на витамини могат да засегнат очите; и ако и двете се влошат достатъчно, ефектите са необратими. При липса на витамин А, лещата на окото в крайна сметка става пулпа. С липсата на витамин В, малките кръвоносни съдове започват да преминават през предната част на окото. Те не могат да бъдат премахнати: ако се появи достатъчно съдове, има слепота.

Свързани

Д-р Клугстън изброява три фактора, които обикновено са специфичните причини за смърт при глад. Първото е сърцето. Сърцето е мускул и става все по-малко, докато тялото преминава през мускулната тъкан. Това може да доведе до сърдечна недостатъчност.

Втората причина са мускулите и клетките, облицоващи стените на червата. Те се свиват и може да започне обилна диария. Ако това стане много тежко, това е почти необратимо.

Третата причина за смъртта може да бъде слабостта или пълното изчезване на мускулите на гръдния кош и диафрагмата. Диафрагмата не диша правилно и се появява инфекция на гръдния кош. Това се комбинира с общия спад на телесния имунитет - тялото вече не произвежда антитела поради липсата на протеини - за да стане много по-вероятно при някаква форма на фатална инфекция да се включат. Грешки, които обикновено са безвредни, на този етап могат да бъдат смъртоносни.

Учудващо е, че ако гладуващият започне да яде отново, има само един ефект, който е необратим - зрението. Точно до вратата на смъртта, ако човек започне да яде отново, той може да очаква да се възстанови напълно. Мозъкът обикновено не е засегнат.

Изненадващо е, че опитът в нацистките концентрационни лагери и други изследвания показват, че гладуващият човек обикновено остава ясен почти до смъртта. Но въпреки че може да рационализира напълно задоволително, личността му често се променя: той не понася шумове, става раздразнителен, връзките му с приятели и семейство често се развалят. В последния етап гладуващият може да стане хипохондричен и обсебен от храна. Наличието на храна може да се превърне в изкушение. Краят идва с кома или безсъзнание, последвано скоро след това от смърт.

Шон Маккена беше в терминалната фаза в четвъртък. Лекарите не бяха сигурни, но смятаха, че той може да продължи само още 24 часа. Той беше в полукома. В четвъртък сутринта той получи последните ритуали от един от капелана на затвора, отец Томас Тонер, а по-късно беше преместен в болница в Мусгрейв Парк.

Този ден беше предаден на затворниците от източник, на когото те вярваха, че британският кабинет се е срещнал и е решил да не прави отстъпки. Бяха им предоставени и два документа от службата в Северна Ирландия, в които са изложени много подробно правата и привилегиите, които са на разположение на затворниците, отговарящи на изискванията. (Извлечения от документите бяха предоставени в някои издания на вчерашния Irish Times.

Документите не пробиха нова почва, но бяха изложени на примирителен език, бяха тактични и - без да дават обещания - изложиха перспективата за щедро отношение, ако протестът приключи. Например, затворниците трябва да вършат работа, казаха те, но работата няма да се „тълкува тясно“ и може да включва образование и други неща.

Правителството стои твърдо, но ясно, беше решено, че критиката за „негъвкавост“ - както Европейската комисия по правата на човека е обозначила подхода на Рой Мейсън - не трябва да бъде отправяна отново към него.

Сега всичко зависи от останалите шестима гладуващи. Вътрешен източник казва: „Те знаеха, че Шон Маккена ще умре. Това беше изборът, пред който бяха изправени в четвъртък. Не ставаше въпрос за техните искания или нещо друго. Ставаше въпрос за това половинката им да умре в рамките на 24 часа и да знае, че те са единствените, които могат да спасят живота му. " Със своите умело изготвени документи, офисът в Северна Ирландия улесни гладуващите да изберат живота, а не смъртта.

В предходните дни замъкът Стормонт е бил активна дейност, тъй като Аткинс и неговите старши помощници са проучвали начините за прекратяване на спора. Кардинал Ó Фиаич изигра малко роля във всичко това, но Джон Хюм се срещна с Аткинс три пъти през седмицата. Едно от предложенията на Хюм показа вида на фините влакови мисли, на които те учат в Maynooth. Властите настояваха затворниците да носят затворнически дрехи по време на работа; затворниците искаха собствените си дрехи. Хюм предположи, че и двете страни може да са доволни, ако на затворниците бъде позволено да купуват дрехите от властите.

Но всички тези идеи излязоха през прозореца с решението на кабинета: и това решение, оказа се, беше правилното. Офисът на Северна Ирландия дипломатично потиска ликуването си, Временните го обличат възможно най-добре, Пейсли се грижи, но неизбежният факт е, че британското правителство спечели голяма победа.

Точният размер на щетите, нанесени на временните като бойни сили, ще отнеме известно време, докато се появи. Междувременно властите ще бъдат гъвкави, дори щедри в отношението си към затворниците. Отнемаха година и половина и гладна стачка, за да се направи това, но строгостта на политиките на Рой Мейсън беше успешно обърната. За Хъмфри Аткинс, неговия постоянен секретар Кен Стоун и останалите му служители, това ще бъде уикенд за празнуване.