Публикувано на 8 ноември 2007 г. в Research News

нарастването

Част 7 от поредица за глобалното здраве при Херцог: От Филип Костанцо

Затлъстяването е важен фокус на глобалните здравни усилия днес, защото това е преморбидно състояние, което може да се предотврати с увеличаване на научното ни разбиране за източниците на неговото „разпространение“.

Колко разпространени са наднорменото тегло и затлъстяването? Каква е историята на промените в тяхното проявление? Днес в САЩ 66 процента от всички възрастни са с наднормено тегло или затлъстяване, като 34 процента са с наднормено тегло. До 2012 г. се смята, че повече от 70 процента от всички възрастни в САЩ ще бъдат с наднормено тегло или затлъстяване, като повече от 40 процента са с наднормено тегло.

Това е зашеметяваща статистика, особено когато се има предвид, че след 70-те години тези проценти са се удвоили повече от два пъти.

И тази очевидна епидемия е очевидна както за деца, така и за възрастни. В Съединените щати разпространението на деца, склонни към затлъстяване, се е увеличило от около 5 процента през 70-те години до над 17 процента днес. Тези бързи промени в разпространението на затлъстяването в САЩ не са уникални - почти всички нации от Западна Европа са свидетели на дву- до трикратно нарастване на разпространението на затлъстяването както при възрастни, така и при деца през последните три десетилетия.

Извън развитите държави в Западна Европа и Северна Америка се наблюдава рязко нарастване на затлъстяването сред децата и възрастните в Китай, Индия и африканските държави от Третия свят. В някои от тези нации недохранването и затлъстяването изглежда вървят ръка за ръка - понякога се случват в едно и също домакинство. В Китай трикратното нарастване на детското затлъстяване през последните две десетилетия се концентрира до голяма степен в градските райони, особено в Пекин. Очевидно има уникални аспекти на проявлението на разпространението на затлъстяването, които се отнасят до различни нации и региони по света.

В технически смисъл затлъстяването не е заразно заболяване. С прости думи, това е регулаторна аномалия, породена от консумацията на повече енергия в храната, отколкото една изразходва за дейност. Няма очевидна биологична среда за предаване от човек на човек, нито е заболяване, дефинирано от лезии или обиди на нашите биологични системи.

И така, защо да се отнасяме към тревожния и рязък подем в разпространението му в световен мащаб като епидемия или пандемия? Тези термини обикновено са запазени за заразни бичове като бубонна чума, туберкулоза или СПИН - за да посочим няколко болезнени примера от различни епохи в историята.

За разлика от това, затлъстяването изглежда на повърхността в резултат на индивидуални поведенчески процеси, които създават дисбаланс между потреблението и разхода на енергия и биогенетичните и социални явления, които водят до този поведенчески дебаланс. Няма „микроби“ или микроби, които хората да си предават един на друг, които да ни карат да затлъстяваме.

Накратко, може да се твърди, че затлъстяването е индивидуално изолирано явление, което следва от навиците и техните детерминанти. Този аргумент обаче е слаб. Като нация и като цяла планета, ние напълняваме в унисон през последните 30 до 40 години - сякаш състоянието на затлъстяване се разпространява от човек на човек със забележителна скорост.

Скоростта на разпространение и въздействието, което това оказва върху формирането на норми, навици и фиксирани предпочитания, които се споделят от мнозина, превръщат затлъстяването в епидемия, която е толкова „заразна“, колкото тези, предавани от микроби или токсини. Освен това, докато затлъстяването не е само по себе си заболяване, то е корелат и предвестник на множество заболявания, засягащи множество системи. Болестите, с които се свързва, като диабет тип 2, сърдечно-съдови заболявания, инсулт, някои форми на рак и др., Са непреодолими заболявания, които могат да доведат до сериозни увреждания и съкращаване на продължителността на живота.

Всъщност някои прогнозират, че поради високите нива на затлъстяване в западните държави, ние вероятно ще видим безпрецедентен спад в средната продължителност на живота през следващите десетилетия.

Изследването на епидемия със световни размери, която има небиологично средство за предаване в социалните колективи, изисква да се ангажираме в междунационални сравнения, за да открием уникални и общи социални пътища за нейното разпространение. Такова изучаване не трябва да се ограничава от предпоставките на която и да е отделна дисциплина. Решаването на проблемите със затлъстяването в световен мащаб изисква разбиране на икономически, политически, социологически, психологически, културни, генетични и биологични явления и тяхното взаимодействие.

Глобалният здравен институт в Дюк би искал научните изследвания и превенцията на детското затлъстяване както на местно, така и в световен мащаб да бъдат един от приоритетите му. Надяваме се учени от различни дисциплини, както студенти, така и студенти да участват в появата на този фокус в Duke.