Кораловите рифове са подводни структури, изградени от малки морски животни. Твърдите корали, които имат скелет, подобен на камък, растат в рифове по краищата на тропическите острови и континенти. Красивите им форми и цветове са магнит за водолази, но също така осигуряват отличен дом за хиляди морски създания, включително риби, които обичаме да ядем.

Съдържание

  • Дъждовни гори на морето
  • Стойността на плитките коралови рифове
  • Предизвикателства за плитки корали
  • Заплахи за кораловите рифове
  • Какво правим
  • Какво можеш да правиш
  • Мултимедия
  • Повече информация

плитък

Коралите създават богато местообитание за морски живот от всякакъв вид.

Дъждовни гори на морето

Кораловите рифове са най-разнообразните местообитания на планетата. Рифовете се срещат в по-малко от 1 процент от океана, но въпреки това са дом на почти една четвърт от всички видове океан. Тези древни структури правят идеален дом за милиони видове риби, раци, миди, морски звезди, калмари, гъби, омари, морски кончета, морски костенурки и др. Това изключително разнообразие им е дало прякора „морските тропически гори“.

Докато коралите може да изглеждат като растения или скали, те всъщност са животни, които пускат корени на дъното на океана. Можете да ги мислите за малки медузи, залепени в малка скална пещера. Техните малки, меки тела, наречени полипи, изградиха тази пещера - здрав скелет от калциев карбонат - подобно на мида, растяща черупката си.

Вътре в тялото на полипите живеят малки едноклетъчни водорасли, наречени „зооксантели“. Това същество съдържа хлорофил и подобно на растенията превръща слънчевата светлина в захар. Произвеждайки храна и кислород за полипа, зооксантелите получават сигурен дом. Ето защо кораловите рифове трябва да са в чисти, слънчеви води.

Коралите са на земята от поне 400 милиона години. Зрелите коралови рифове могат да бъдат на хиляди години и големи колкото малка кола. Растейки с типична скорост от 0,2 до 8 мм (0,008 - 0,12 инча) годишно, кораловите колонии създават структурата на рифа.

Плитките корали предпочитат чиста, топла, движеща се вода в субтропичните и тропическите морета. В Съединените щати ще намерите плитки коралови рифове в:

  • Американска Самоа.
  • Флорида.
  • Гуам.
  • Хавай.
  • Северни Мариански острови
  • Тихоокеански отдалечени острови.
  • Пуерто Рико.
  • Американски Вирджински острови.

Екосистема от коралови рифове в Националния резерват за диви животни на атола Палмира.

Стойността на плитките коралови рифове

Туризъм

Нашите живи коралови рифове привличат 55 милиона посетители всяка година в щатите, териториите и морските светилища на САЩ. Шестдесет процента от туристическия доход на Хавай идва от посетители на рифове.

Устойчиво рибарство

Много търговски важни видове риби, като групер, скатер и омар, зависят от кораловите рифове за храна и подслон. Рибите, които растат и живеят на коралови рифове, са важен източник на храна за повече от един милиард души по света. Рифовете осигуряват подслон за стотици видове, включително новоизлюпените търговски риби. Свързаният с рифове риболов се оценява на над 200 милиона долара, а рибите, които растат и живеят на коралови рифове, са важен източник на храна за милиарди хора по света. Половината от целия риболов в САЩ зависи от здрави коралови рифове. Във Флорида, където много риболовни дейности зависят от рибовъдни видове, продажбите на приблизително 28,7 милиарда долара идват от търговски и развлекателни индустрии.

Океанско съкровище

Кораловите рифове по света изхранват милиард души и допринасят зашеметяващите 172 милиарда долара годишно за световната икономика.

Назначаване на работа

От хотелски стаи до гмуркане, от облекло и екипировка до спортен риболов, кораловите рифове поддържат работни места за американски работници. Само в югоизточна Флорида кораловите рифове генерират 324 милиона долара годишни местни продажби и поддържат над 70 000 работни места. Хавай отдава 304 милиона долара директно на рифовия туризъм и отдих.

Бури бариери

Рифовете осигуряват естествени вълноломи, които предпазват бреговете от вълни и бури. Грубите им повърхности и сложни конструкции разсейват силата на постъпващите вълни, като помагат за предотвратяване на наводнения, ерозия, материални щети и загуба на живот. Като цяло американските рифове осигуряват 1,75 млрд. Долара екосистемни услуги, което включва защита от бури и разрушителни вълни, заетост и риболовна дейност.

Медицински открития

Кораловите екосистеми са важен източник на нови лекарства. Например, противораковите лекарства се получават от някои морски водорасли, слузът от охлюви от конуси дава мощно обезболяващо средство, а дълбоководната гъба показва обещание при лечението на рак на панкреаса.

Предизвикателства за плитки корали

Въпреки голямата си икономическа и развлекателна стойност, нашите коралови рифове са сериозно застрашени от екологични щети. Популациите от корали на Elkhorn и staghorn в Карибите са намалели с повече от 90 процента през последните 25 години. След като рифовете са повредени, те стават по-малко продуктивни. В допълнение, болестта може да повлияе на рифове, като продължаващото многогодишно огнище на болест на камениста коралова тъкан във Флорида. По-малкото жители на рифове означава по-малко храна за млади риби и това води до намаляване на риболова. Със загубата на пъстър морски живот туристите с шнорхел и гмуркане се отдалечават и местната икономика страда.

Подкисляване на океана

Морската вода става все по-кисела, което разтваря черупките на океанските същества като корали. Рифът става по-крехък и по-малко в състояние да защити своите жители. Други ефекти от променящата се химия на водата все още са неизвестни.

Корално избелване

Продължителните високи температури на водата могат да накарат кораловите полипи да изгонят своите симбиотични партньори, малките водорасли, които им помагат да произвеждат храна. Кораловата колония ще побелее, защото водораслите осигуряват цвета на повечето твърди корали. Полипите не могат да живеят дълго без партньорите си от зооксантели, излагайки на риск целия риф.

Наземни източници на замърсяване

Наземни източници на замърсяване като оттоци, утайки, канализация и хранителни вещества застрашават кораловите рифове. Те могат да затрупат коралите, намалявайки способността им да филтрират замърсителите. Задушаващите водорасли, болестите и ниското съдържание на кислород разграждат и увреждат рифа.

Инвазивни видове

Здравословното местообитание е балансирана, взаимозависима система, която може да бъде свалена от неместни видове. Когато се представят нови видове без местни хищници, те могат да поемат властта, променяйки местообитанията на рифовете, като консумират светлина, кислород, храна и други ресурси. Когато рифът е отслабен или коралите загинат, местните видове ще намалят и ще изчезнат.

Физически въздействия

Разположени близо до повърхността, коралите са изложени на риск от физически въздействия, причинени от приземяване на кораби, повреди на котвата и бури. Това може да доведе до значителни локални загуби на корали на стотици години.

Заплахи за кораловите рифове

Въпреки важността на кораловите рифове, тези местообитания са застрашени в целия свят. Заплахите включват:

  • Замърсяване от оттока на сушата.
  • Разливи от нефт и химикали.
  • Морски отломки, боклук и пластмаса.
  • Утаяване.
  • Замърсяване с хранителни вещества от торове и канализация.
  • Тралене отдолу и прекомерен риболов.
  • Инвазивни видове.
  • Болест.
  • Повишаване на температурата на водата.
  • Подкисляване на океана.
  • Приземяване на плавателни съдове.
  • Небезопасни навици за гмуркане и плаване.

Какво правим

Ние защитаваме кораловите рифове

Най-добрият начин за опазване на кораловите рифове и намаляване на бъдещите загуби на местообитания е да знаем всичко, което можем за тях. Обръщаме се към приоритетите за опазване на коралите, като локализираме, проучваме и наблюдаваме американските коралови рифове в Карибите (Флорида, Пуерто Рико, Американски Вирджински остров) и Тихия океан (Американска Самоа, Гуам, Хавай, Северни Мариански острови). Като част от програмата за опазване на кораловите рифове NOAA, нашата информационна система за коралови рифове организира данни от всички действия на NOAA и партньори, включително:

  • Картографиране на рифове.
  • Мониторинг и оценка.
  • Биологични и социално-икономически изследвания и моделиране.
  • Обхват и образование.
  • Управление и стопанисване.

Проучихме как кораловите рифове подобряват местната икономика, качеството на водата и производителността на риболова. Мониторингът на здравето на рифовете означава, че можем да реагираме бързо за смекчаване на инвазивни видове и болести, както и наземни източници на замърсяване, разтоварване на кораби и нефтени разливи.

Възстановяваме кораловите рифове

Центърът за възстановяване на NOAA работи с Програмата за опазване на кораловите рифове и Програмата за щети, оценка, възстановяване и възстановяване, за да помогне на застрашените плитки видове корали да се възстановят:

  • Ние улесняваме, ръководим, финансираме и прилагаме усилия за отглеждане на корали в защитени условия. NOAA и партньори събират счупени корали и ги отглеждат в гъсти коралови разсадници. След това се прикрепват към рифове парче по парче с цимент, ципове и пирони.
  • Ние се борим с инвазивните видове, като водорасли, които нарушават баланса на живота на рифовете. За по-нататъшно предотвратяване на задушаване на рифовете, ние работим за намаляване на оттока на утайки и други замърсители от близката земя, които могат да подхранват растежа на водораслите.
  • Ние създадохме базирана на договор система за реагиране при извънредни ситуации, за да се справим с приземяването на кораби и други физически въздействия върху коралите. Тази система е реагирала на стотици инциденти, спестявайки десетки хиляди корали.

Ние си партнираме с държавни и местни организации

За да се справим със сложния характер на заплахите, пред които са изправени плитките и дълбоководни корали, ние работим за защита на тези ценни местообитания чрез нашата програма за опазване на кораловите рифове.

Финансирането за възстановяване, предоставено от програмата, вдъхновява държавните и местните организации да провеждат проекти от стойност за своите общности. На всеки милион долара безвъзмездни средства, които отпускаме, се създават 15 или повече работни места в допълнение към стойността за възстановяване на ресурсите.

Какво можеш да правиш

Научете повече за кораловите рифове. Споделете новите си знания!

Доброволец. Включете се в реставрацията на коралови рифове в общността, програми за наблюдение, аквариуми и почистване на плажовете. Мрежата за действие в Югоизточна Флорида използва граждани доброволци, за да съобщи за коралово заболяване. Не сте близо до брега? Присъединете се към местната организация за запазване на реката, залива или природозащитната организация и помогнете за почистването на водните пътища. Всички води се оттичат към океана.

Купувайте разумно. Купувайте етично отгледани и законно събрани аквариумни риби и корали.

Дарете или станете член. Присъединете се към местния аквариум или екологичен клуб.

Посетете риф. Подкрепете крайбрежните общности.

Практикувайте добър етикет на кораловите рифове. Не забравяйте, че посещавате дома на животните. Отнасяйте се с уважение към тях и дома им. Избягвайте да докосвате корали. Станете коралов шампион!

Яжте устойчиви морски дарове. Посетете Fishwatch.gov, за да намерите добър избор.

Пестете вода. Колкото по-малко вода използвате, толкова по-малко оттоци и отпадъчни води в крайна сметка намират своя път обратно в нашите океани.

Намали използвай отново рециклирай. Не губете морето. Подайте сигнал за дъмпинг или други незаконни дейности.

Свийте въглеродния си отпечатък. Намалете емисиите си на парникови газове, които допринасят за затоплянето на океаните, които застрашават кораловите рифове.

Недей:

Купете коралови продукти: Не купувайте живи корали, бижута или декоративни предмети, без да знаете източника и устойчивостта на коралите.

Докоснете или вземете корали, ако се гмуркате на риф. Дръжте ръцете и плавниците от рифа и избягвайте да разбърквате дъното. Тези утайки могат да задушат корали.

Котва на рифа. Ако се разхождате с лодка близо до коралов риф, използвайте системи за акостиране на шамандури, когато има такива. Уверете се, че канализацията от вашата лодка или RV се обработва правилно.

Използвайте слънцезащитни продукти на химическа основа. Те могат да бъдат изключително вредни за морския живот. Вместо това използвайте слънцезащитен крем на минерална основа.

  • Използвайте химически подобрени пестициди и торове. Въпреки че може да живеете на хиляди мили от рифова екосистема, тези продукти могат да текат надолу по течението.