Свещеният месец започна в началото на май тази година. Докато някои спортисти смятат, че смесването на упражненията и гладуването е трудно, други казват, че това им помага да се фокусират

пости

В по-голямата част от осемте сезона Хамза Абдула игра в защита в НФЛ. Във всеки един от тези сезони, благодарение на капризите на лунния календар (който е приблизително 10 или 11 дни по-кратък от слънчевата година), свещеният мюсюлмански месец Рамадан е падал или през сезона, или по време на тренировъчен лагер. Абдула е благочестив мюсюлманин, което означава, че се отказва както от храната, така и от водата по време на слънчевите часове на Рамадан. С това професионалният спортист не беше лесно да се справи, особено по време на изпотяване на предсезонната подготовка през август или концентрираната интензивност на тричасова игра.

Но в известен смисъл това лично лишаване се превърна и в възможност както за Хамза, така и за брат му Хусайн, който играеше в защита в отговор на шефовете на Канзас Сити и Микингитските викинги. Рамадан даде възможност на Абдула да споделят знанията си за религия, която често е неразбрана в Америка. И също така как Хамза Абдула неволно убеди един от съотборниците си да спре да яде сланина.

Когато Абдула обясняваше на своите съотборници, които не са мюсюлмани, какво е Рамадан и какво трябва да направи, те често съпреживяваха, дори когато задаваха въпроси. И когато някои му казваха, че искат да предложат някаква форма на солидарност през това време, той им казваше: „Откажете се от нещо, което обичате.“

„Винаги беше интересно“, казва Абдула. „Може би щели да се откажат от мобилния си телефон или сутрешната си чаша кафе или да проверят социалните медии - или дори социалните медии като цяло.“

Но за един съотборник нещото, което той обичаше, бе бекон. Абдула, разбира се, спомена на този съотборник, че мюсюлманите обикновено се въздържат от свинско месо по религиозни причини, но за съотборника става дума по-скоро за изследване (и победа) на собствените му слабости. И за изненада на Абдула, това се превърна в дългосрочен ангажимент. Дори сега, казва Абдула, който спря да играе професионален футбол след сезон 2011, съотборникът му каза, че не консумира почти толкова сланина, колкото преди.

Сега, след като се пенсионира, Абдула все още гледа на Рамадан - започнал на 5 май тази година - като на възможност да образова и обясни принципите на неговата религия и как е помогнал да се определи кой е той. Така също прави триатлонистката Хадиджа Дигс, която се състезава с глава, покрита с хиджаб. „Това е шанс да покажете благодарност“, казва тя. „Аз буквално съм статистика. Аз съм самотна майка, чернокожа жена, имах малки деца и имам възможността да правя неща, които повечето хора никога нямат шанс да направят. "

И Абдула, и Дигс са наясно колко трудно може да бъде за всеки мюсюлманин - но особено за елитни спортисти, които разчитат на интензивни тренировки и масивен брой калории, за да поддържат тези тренировки - да продължат да тренират по време на свещения месец. Една година, когато Абдула се възстановяваше от комоцио, той избра да не пости по време на Рамадан, а в годините, когато се въздържаше от храна и вода през светлата част на денонощието, той се придържаше към строги хранителни забрани, които му позволиха да премине през двата тренировъчни лагера и игри, без да застрашава здравето му. Но той не обвинява никой друг в неговата позиция, ако той реши да не пости.

„Важно е за мюсюлманите, които гледат на спортистите като на модели за подражание, да не ги съдят въз основа на това дали пости или не пости“, казва Абдула, който публикува мемоари през 2016 г. за прехода си от футбол. „Всеки трябва да направи индивидуален избор.“

Всъщност самият въпрос за това дали мюсюлманските спортисти трябва да получат освобождаване от гладуване (каквито са тези със здравословни проблеми, съгласно диктата на Корана) е постоянен проблем в мюсюлманския свят и сред мюсюлманските духовници. През 2012 г., когато се проведоха олимпийските игри в Лондон по време на Рамадан, Висшият ислямски съвет на Египет издаде религиозен указ, освобождаващ спортистите от гладуване; през 2014 г. етапът на нокаута на Световната купа падна по време на Рамадан и спортистите трябваше сами да вземат решение дали да постят или да компенсират това на по-късна дата, тъй като Коранът позволява на тези, които пътуват.

И докато някои изследвания показват, може би не е изненадващо, че гладуването може да повлияе на всеобхватните умения на професионалните футболисти - и може да увеличи процента на наранявания - всеобхватната наука все още е относително неубедителна. Някои спортисти твърдят, че действително са поставили лични рекорди по време на Рамадан, а Залата на славата на НБА Хаким Оладжувон заяви, че се чувства „по-лек, по-бърз, много по-фокусиран психически по време на Рамадан“.

Хамза Абдула - който нарича Оладжувон „човекът, когото искахме да въплътим“, когато той и брат му растяха - настоява, че има нещо в прославянето на исляма през този период, което го е мотивирало по нови и различни начини. Но също така се изискваше изключително строга хранителна рутина, за да се достигне тази точка.

„Най-голямата грешка, която хората правят, е, че не планират напред“, казва д-р Аникар Чабра, директор по спортна медицина в Mayo Clinic Arizona. Въпреки че Chhabra не е работил с елитни спортисти, които спазват Рамадан, той е посъветвал редица спортисти, които са мюсюлмани - и смята, че има начини, поне на това ниво, да накара това да работи за вас, а не срещу вас.

„Ако поддържате строг и регламентиран график, тялото ви може да се адаптира към този модел“, казва Чабра. „Но е необходим определен специален човек, за да може да го направи.“

Ключът, казва Чабра, е осъзнаването, че спортистите може да не успеят да постигнат значителни печалби по време на Рамадан, особено ако се занимават със спорт, който изисква аеробна подготовка. Вместо това те трябва да се съсредоточат върху по-малко данъчни упражнения за изграждане на мускули и върху поддържането на фитнес. Когато много наблюдателни мюсюлмани се объркват, той казва, че те прекъсват гладно през нощта, като ядат мазни или сладки храни, тъй като смятат, че имат място за допълнителните калории. Поради това Chhabra е виждал някои пациенти всъщност да наддават на тегло по време на Рамадан.

Разбира се, за професионалните спортисти, които са в разгара на тренировките и състезанията, те трябва да бъдат почти войнствено регламентирани в подхода си. „Отначало не знаех какво да правя“, казва Дигс. „Но през годините съм го модифицирал. Сега се фокусирам върху високото съдържание на протеини и добрите мазнини, за да се намали разграждането на мускулите и върху по-кратките тренировки. "

Как го направи Абдула? Започна през нощта, когато бяха премахнати ограниченията за ядене и пиене. След вечерята той се фокусира върху хидратацията, като пие половината от телесното си тегло в унции вода. В случая на Абдула той тежал 220 паунда, така че това означавало 110 унции на вечер между ифтар (вечерята, която всеки ден прекъсва рамаданския пост) и сахур (ястието преди зазоряване). Той внимаваше да отпива тази вода, вместо да я поглъща - и когато неизбежно ставаше посред нощ, за да отиде до тоалетната, използваше това време, за да си направи протеинов шейк и да яде банан.

Той също така се погрижи да се храни здравословно, когато прекъсва гладуването си всеки ден, като консумира плодове и зеленчуци и постни протеини като яйчен белтък и пуешка наденица, с добавени малко препечен хляб и мед. можеха да разчитат на своите обучители и треньори, които да им помагат - и колкото повече разказваха на своя помощен персонал за Рамадан, толкова повече успяваха да приспособят своя хранителен план. (Братята например бяха в състояние да намокрят устните си с вода по време на тренировки и игри, стига да не ги пият.)

Все още ще има моменти, казва Хамза Абдула, когато ще трябва да отстъпите. Но има и моменти, в които може да се изненадате. През 2016 г. Дигс провежда спринт триатлон в Джорджия по време на Рамадан; беше облачен ден и бягащата част беше само 5 000 и докато тя се чувстваше „като увиснала“, в един момент тя се огледа и осъзна, че е единствената жена в нейната възрастова група, която наближава финалната линия - тя завърши трета като цяло сред жените.

„За мен - казва Дигс - това ме фокусира. Вдъхновява ме. Помага ми да се съсредоточа върху това да съм благодарен. "