Съвременният глад в Америка показва какво се е променило и какво не се е променило от 1968 г. насам.

Жена в Осейдж, Айова, консервира домашно приготвени зеленчуци, за да допълни това, което семейството й, класифицирано като "несигурно за храна", получава от местната хранителна банка.

храните

Снимка от Ейми Тоенсинг, National Geographic Creative

Лицето й беше малко и жалко: кафяво око, русо извито малко дете, очите му стреляха, лежеше на лекарска маса. Първо видяхме корема й, по-закръглен, отколкото предполагаха кльощавите й крака, подтикан от лекар. И тогава камерата се дръпна назад, показвайки мръсните, запечени дъна на краката й.

Годината беше 1968 г., а детето беше обект на „Глад в Америка“, документален филм на CBS Reports, излъчен сред войната на президента Линдън Б. Джонсън срещу бедността. Други сцени показаха семейства на споделени с плъхове и мексиканско-американци твърде гладни да се движат.

Това беше лицето на американския глад през 1968 г. Момичето беше едно от десет милиона американци, смятани за гладни, брой, еквивалентен на 5 процента от населението. Повечето от гладните нямаха работа, а равнището на безработица от 4 процента почти проследи нивото на глад. Но колкото и страшен да е бил гладът, той е бил незначителен, като 1 на 20 американци са останали без храна.

Днес, близо 50 години по-късно, гладът в Америка изглежда съвсем различно. (Свързана графика: Храна за $ 10 - прясна храна срещу бърза храна.)

Това е различен глад

Най-голямата разлика между глада през 1968 г. и днес може би е огромна численост: През 2012 г. 49 милиона американци са се борили с глада, според USDA. Това са 16 процента от населението, което е почти двойно по-голямо от тогавашното ниво на безработица.

За сравнение, това означава 1 на 6 американци. Голяма част от това, казват експерти, може да се отдаде на промяна в начина, по който измерваме глада.

През 2006 г. USDA търгува с термина „глад“ за „продоволствена несигурност“, измествайки фокуса от това дали хората буквално гладуват към това дали да останат нахранени е проблем. Изследователите традиционно измерват глада чрез физически симптоми, като спиране на растежа и недостиг на тегло. Сега те започнаха да разпитват американците дали всъщност някога са били гладни: пропуснали ли са храна, притеснявали ли са се, че ще останат без храна или ще си легнат гладни?

Измерването на несигурността на храните, а не на глада, доведе до потресаваща нова картина на Америка, казва Джанет Попендик, социолог от Hunter College, чийто неотдавна преиздаден Breadlines Knee-Deep in Wheat изследва връзката между глада и селскостопанската политика.

Що се отнася до гладните американци, казва Попендик, "те не са гладни през цялото време; те просто не могат да разчитат, че няма да са гладни."

Гладните имат неща - и работни места

В квартал Бронкс в Ню Йорк, повече от една трета от жителите и близо половината от децата са несигурни с храната. Въпреки това хората, които се явяват на програми за помощ при хранене там, могат да ви изненадат, казва Кристофър Бийн, изпълнителен директор на Part of the Solution, с нестопанска цел, която управлява кухня за супа и килера в района.

"Най-често срещаното погрешно възприятие се връща към идеята, че хората. Които са несигурни в храната, са бездомни на улицата", казва Бийн. Част от Solution вижда тези хора, казва той, но клиентелата му „са семейства, това са майки с бебешки колички, това са хора с мобилни телефони“.

Днес гладните почти винаги са наети, морска промяна от 60-те години насам. През 2012 г. 60 процента от всички несигурни с храна американци живееха в домакинства с работник на пълен работен ден; други 15 процента живеят в домакинства с непълно работно време.

Сега е толкова често хората да са едновременно заети и гладни, казва Бийн, че през 2011 г. част от Решението добави съботни часове към килера си с надеждата да обслужва повече работещи семейства.

Тази година организацията с нестопанска цел реши да се разшири във вечери и евентуално в неделя по същата причина. „Видяхме тенденцията все повече работещи хора да се борят с глада“, казва Бийн. „Променяме нашия модел за доставка на програми, за да ги приспособим.“

Гладът става проблем на заплатите

В основата си съвременният глад е проблем на доходите, казва Кристиан Грегъри, икономист от Службата за икономически изследвания на USDA.

През юни Грегъри и двама колеги публикуваха доклад за продоволствената несигурност в Америка след рецесията, изброявайки трите най-големи прогноза. Първата беше безработицата и пълната липса на доходи: Ако нямате работа, по-вероятно е да ви липсва храна.

Но следващите два предсказателя за несигурност на храните бяха вариации по темата за ниските заплати. Едната беше инфлацията, което в този контекст означава невъзможност на заплатите да издържат на разходите за живот. Другото беше повишаването на цените на храните. Всъщност, въпреки че повече хора имаха работа, цените на хранителните продукти се повишиха достатъчно, че не можеха непременно да си купят повече храна със заплатите си.

И това също е значителна разлика от 1968 г. Днес федералната минимална заплата е 7,25 долара на час. В номинално изражение това е огромен ръст над предлаганите през 1968 г. $ 1.60. Но се съобразете с инфлацията - с нарастващите разходи за здраве и жилища, с растящите разходи за образование - и 1968 г. изглежда много по-добре. Днес тази минимална заплата ще бъде равна на 10,94 долара.

Що се отнася до глада, каза Грегъри, „наистина има значение колко доходи са на разположение на хората“.