Резултати от дългогодишен изследователски проект показват, че планинските гризачи, наречени мармоти, стават все по-големи, по-здрави и изобилни в отговор на изменението на климата.

причинява

Новаторското проучване, публикувано в Nature, е първото, което разкрива, че промените в сезонното време могат да увеличат телесното тегло и размера на популацията едновременно при даден вид - констатациите вероятно ще имат последици за множество други същества, особено тези, които зимуват.

Създадено от Кенет Армитаж, почетен професор по екология и еволюционна биология в KU, дългогодишното разследване проследява жълтокоремните мармоти в Колорадо.

„Започнахме това изследване през 1962 г. и всяко лято записвахме основна демография като възраст на животните, пол, телесна маса, които оцеляха и се размножиха“, каза Армитаж. "По времето, когато започнахме, нямахме представа, че изменението на климата ще бъде проблем. Но събрахме тази основна демография, за да я използваме като основа за други видове проучвания."

До голяма степен благодарение на изследователя на KU, мармотите с жълти кореми се оказаха ценен организъм за разбиране на по-големи въпроси. Армитаж каза, че първо е избрал да изучава мармота, защото той живее в лесни за намиране нори и е активен през деня, така че е лесно забележим.

"Не възнамерявах да прекарам 40 години в изучаване на мармоти, но непрекъснато изникваха нови въпроси - физиологични, хибернация, генетика и т.н.", каза Армитаж. "Оказа се, че дългосрочните проучвания от нашия вид са доста редки. И все пак точно тези данни са ви необходими, за да определите какво ще направи изменението на климата."

Констатациите от изменението на климата са резултат от сътрудничеството между редица международни изследователи, които са използвали теренна работа от Armitage, за да подкрепят своите анализи. И Arpat Ozgul, водещ автор на изследването от Imperial College London, и Dan Blumstein, съавтор от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, преди това са работили с Armitage по проекта за мармот.

Използвайки данни, събрани между 1976 и 2008 г., авторите заключават, че по-дългият вегетационен период е повишил индивидуалния размер, общата сила и общата популация на мармотите. Средното тегло на напълно отглежданите мармоти скочи от 6,82 паунда в ранните години на проучването до 7,56 паунда в по-късната половина на проучването.

Освен това нарастването на населението на мармотите се е увеличило от 0,56 мармота годишно от 1976 до 2001 г. до 14,2 мармота годишно от 2001 до 2008 г.

"Затоплянето води до по-ранно топене на сняг, което означава, че растенията се появяват по-рано и мармотите излизат от хибернация по-рано", каза Армитаж. "Остават им повече мазнини, което им осигурява енергия да започнат да се хранят. Тогава те могат да започнат да се размножават, така че малките им се раждат по-рано и имат време да напълнеят достатъчно, за да оцелеят в хибернация. Най-важното е, че репродуктивната жена може да оцелее по-добре. нейните малки по-рано, тя има по-дълъг сезон и оцеляването на възрастните жени се е увеличило през последните години. "

Въпреки че Armitage се радва да види как жълтокоремният мармот процъфтява, изследователят от KU предупреди, че бумът на мармотите е временен; той очаква, че затоплянето може да им навреди в дългосрочен план поради промени в моделите на снега.

"Тази полза за мармотите вероятно е краткотрайна", каза той. "Снежните модели едновременно носят полза и вредят на мармотите. Продължителната снежна покривка през пролетта увеличава смъртността и намалява възпроизводството. Но ако има по-малко топене на сняг за подхранване на растенията, които мармотите хранят през лятото, това ще ги засегне сериозно. При суши сме имали много висока смъртност. "