Андрю Томпсън, съосновател и главен изпълнителен директор на Proteus Digital Health, има проблем с настоящата ни здравна система: тя не съществува. Поне не съществува по отношение на задоволяване на здравните нужди на 21-ви век.

„Имаме брилянтна система за„ болнични грижи “, създадена през 20-ти век, за да се справим с проблемите, които са били доминиращи по това време, които са били главно остри“, казва Томпсън. „Сега стоим в началото на нов век с нов набор от проблеми и те са основно хронични. И това, от което се нуждаем, е нова здравна система. "

digital
Маркерът за усвоими събития (показан под формата на хапче) комуникира с балонче, носено върху тялото, което от своя страна може да изпраща информация до смартфон или друго устройство.

Това, за което говори Томпсън, е система, която дава грижата за пациентите в ръцете на пациентите, позволявайки на пациентите да работят активно със своите лекари и да управляват по-добре собственото си благосъстояние. Системата за това би функционирала по три императива. Първо, ще трябва да използва Интернет. „Да не се включиш в мобилния интернет днес е като да кажеш, че можеш да управляваш болница през 20-ти век без електричество“, казва Томпсън. „Системата трябва да се фокусира и върху доставката на продукти, които са от значение за най-голямата група здравни работници. . . и това не са лекари и медицински сестри. Това сме вие ​​и аз, защото повечето здравни дейности не се извършват в професионални условия; това се прави в общностни настройки от неформални [болногледачи], които обикновено превъзхождат професионалните [болногледачи] с 10 на един. " И накрая, лекарствата трябва да си свършат работата. „Много лекарства по веригата на доставки са фалшиви и дори когато са реални и надеждни, както в САЩ, те често се злоупотребяват“, казва Томпсън. „Разработваме този огромен актив на огромна цена, който в реалния свят не осигурява толкова, колкото би могъл.“

За Proteus продуктът, който има за цел да отговори на всички атрибути на 21 век, е лекарство, което е и дигитален продукт. Той съчетава фармацевтични продукти с платформа, която може да предоставя информация, а също така да обучава и мотивира пациентите да се грижат за собственото си здраве. Накратко, Proteus мисли за наркотиците по начина, по който Apple мисли за песните, като цифрово съдържание.

Proteus Digital Health попадна в заглавията през юли, когато нейният маркер за усвоими събития (IEM) получи одобрение от FDA. IEM е сензор с размерите на песъчинка, който при поглъщане е в състояние да предава информация към външен сензор, прикрепен към кожата. Като част от планираната цялостна система за личен здравен мениджмънт на Proteus, IEM има потенциал в различни приложения в здравеопазването - до такава степен, че е спечелил едновременно страхопочитание и скептицизъм. Но не много медицински технологии могат да се похвалят със сатиричен вик в The Colbert Report. „Защото нищо не е по-успокояващо за шизофреника от корпорацията, която вмъква сензори в тялото ви, които предават информация на всички онези хора, които наблюдават всяко ваше движение“, шефът Стивън Колбърт се шегува с потенциала на IEM за подпомагане на психично болните.

Запомняне на пролуката
Макар и със сигурност подигравателен, ударът на Колбърт също е показателен за вида на поведението, което мисли напред, което е прогонило Протей от самото му създаване. Томпсън и неговият съосновател Джордж Савидж се запознават, докато посещават Станфордския университет. Те създадоха партньорство, като 23 години работеха като предприемачи в индустрията за медицински изделия в Силициевата долина. Savage, който служи като главен медицински директор, казва, че двамата са били особено очаровани от технологията на микроелектромеханичните системи (MEMS) и как малките електронни сензори могат да бъдат използвани за медицински приложения. Чрез това проучване те се срещнаха с третия си съосновател, Марк Дж. Здеблик, настоящ главен технологичен директор, чийто опит в MEMS щеше да запълни последното парче от пъзела.

Андрю Томпсън Джордж Савидж

Идеята за водещата цифрова здравна система на Proteus възникна буквално от наблюденията. „Идеите за дигиталните лекарства идват от доста прости наблюдения за степента, в която компютърът, информацията и персонализирането засягат индустрията на медицинските изделия, но тепърва трябва да постигат напредък във фармацевтичната индустрия, поне от гледна точка на лекар или потребител ", Казва Томпсън. Разхождайки се на пода на търговското изложение на Американската асоциация по сърдечни заболявания през 2003 г., Томпсън беше впечатлен от това как се усъвършенстват медицинските изделия.

„Ако сте обикаляли търговските изложения за медицински продукти, сте забелязали тенденция сред компаниите за медицински изделия за техните импланти, с повече софтуер и компютри. Все повече и повече от усилията за продажба са насочени към персонализиране на терапията за определени пациенти, записване на отговора им към терапията и изпращане на това на терапевти “, казва Savage.

И все пак Томпсън забеляза, че фармацевтичната индустрия няма нищо от това. Имаше празнина, една с много последствия за световната здравна индустрия. Не след дълго Томпсън се обади по телефона със Savage, обмисляйки идея за проектиране на продукт, който да функционира в това пространство. „Предизвикателството на Анди към мен, което си спомням съвсем ясно, беше:„ Няма ли нещо, което бихме могли да направим с този вид сензорна технология, която разработваме, за да поглъщаме лекарства (които са 85–90% от цялата терапия) какво останалата част от индустрията на медицински изделия прави за имплантируема терапия? “, спомня си Savage. След като преустанови недоверието си, Savage заяви, че такъв продукт трябва да бъде едновременно невероятно безопасен и невероятно евтин. „И това означава, че бихме използвали това, което смятаме, че е списък с части от нещата, които така или иначе са били във вашата диета“, казва Савидж.

Свят на цифровото здраве
Въпреки че Proteus е развълнуван от неотдавнашното одобрение на FDA, Томпсън подчертава, че IEM е само първата стъпка по амбициозен път. След като завърши системата ще предлага опции за грижи и наблюдение на пациентите, както и за безопасност и доставка на лекарства. Прилагайки сензора директно във фармацевтични продукти, например, болногледачите могат дистанционно да наблюдават колко и често пациентът приема лекарство. А по веригата на доставки чиповете със серийни номера могат да помогнат да се гарантира целостта до отделното хапче - особено ценен актив в развиващия се свят, където значителен брой продадени фармацевтични продукти са фалшиви или фалшиви.

Но преди всичко това, следващата стъпка е стартирането на регулаторния процес за останалата част от системата за управление на здравето на Proteus. Томпсън казва, че Протеус не вижда това като пречка или предизвикателство, а просто като изискване за правене на почтен бизнес в неизследвани води. „Новите идеи винаги са неща, които са относително предизвикателни. Обикновено трябва да изместите нещо, което вече е там.“

Proteus предлага не само нов тип продукти, но и съвсем нов начин за правене на нещата. Глобалните медицински разходи ще се утроят през следващото десетилетие, тъй като все повече хора в развиващия се свят получават достъп до достъпни здравни грижи. В същото време в развития свят има свързано предизвикателство, тъй като разходите за здравеопазване се увеличават и все повече пациенти се справят с хронични заболявания над остри. „Трябва да подобрим уравнението на производителността“, казва Савидж. „Не просто дайте на повече хора достъп до здравно осигуряване и грижи. Предизвикателствата, пред които сме изправени, са общи за всеки стартиращ бизнес, когато се опитвате да промените стандарта на грижа. Състезанието е съществуващия начин за правене на нещата. "

Томпсън се съгласява. „Дигиталната медицина е там, където дигиталната търговия е била през 1997 г. или 98 г.“, казва той. "Всеки може да види, че идва. Има много шум, много нови неща там, но никой не е съвсем сигурен как ще изглежда. Някои хора са развълнувани от това, някои хора са изнервени от това, някои хора са пренебрежителни . "

"След три до пет години ще има екосистема между три и 10 компании, които са важни играчи в този нов цифров здравен свят. Някои от тях ще бъдат утвърдени играчи, които са се адаптирали, а други ще бъдат много нови компании, които са изградили много голям бизнес. "

Томпсън работи на принципа, че може би най-важното нещо, което може да се направи в здравеопазването в САЩ и по-специално в Европа, е да измисли как да предоставя здравни услуги за по-малко пари. „Това е началото, а не краят на пътуването“, казва той. „Сега имаме някои разрешения да започнем това, което смятаме, че ще бъде много важна мисия през следващите няколко десетилетия, но през следващите няколко години ще има големи промени. "

Цифровите платформи коренно са променили почти всяка голяма индустрия. Дадоха ни автомобилно подобрени автомобили. Преместиха ни от винилови плочи до MP3 файлове за изтегляне. Поставили са кина в нашите дневни. И ни извадиха от моловете и оставиха всеки потребителски продукт само с едно щракване с мишката. Не е ли време да направят същото за здравеопазването?

- Крис Уилц е помощник редактор на MD + DI.