Откриване на зимна чудеса в сърцето на Централна Азия.

тръгнете

Заблудите ми относно посещението на град Алмати изчезнаха веднага щом стъпих в Казахстан.

Ако не бях поканен от университета KIMEP за обучение в Конференцията на Техническия форум за Централна Азия, вероятно никога не бих се осмелил да стигна до най-големия от „щандовете на Централна Азия“. Това, което първоначално се появи като далечен град в неизвестна земя, скоро ми се понрави с цялата новост, която предлагаше.

Разположен на подножието на хълмовете на северната планинска верига Тиан Шан (древната планина Имон), Алмати е най-големият град в Казахстан и е модерен и културно разнообразен. Той е столица на Казахстан до 1997 г., когато губи този статут на Астана. Веднъж много защитен от погледа ни зад Желязната завеса, Алмати ми се стори далечно място, чуждо и екзотично. Всъщност това е само 6 часа полет от Карачи и това също, ако вземете полет през Абу Даби или Дубай. Ако летите от Лахор или Исламабад, може да успеете да се обръснете още около час.

Спускането до Алмати през зимата е спиращо дъха. Изглежда, че самолетът витае над миниатюрен снежен глобус, танцува и се вихри с бели люспи под стъклената си вътрешност. Само този път самолетът счупва стъкления балон и каца върху тази бяла девствена страна на чудесата.

В началото може да е леко тревожно за всеки, който не е свикнал да вижда бял прахообразен сняг, който непрекъснато се спуска върху града - в продължение на 5 часа на ден в някои случаи. За щастие температурата по време на престоя ми там не падаше под -2 градуса и се усещаше точно като Натия Гали или Суат. Голямото нещо в Алмати е, че въпреки че вали постоянно сняг, винаги работи както обикновено. Сутрините започват със снегорини, които разчистват пътищата, хора, които бързат да работят, коли и самолети се движат както обикновено. Идването в Алмати наистина ви кара да забравите, че понятието за забавяне на времето дори съществува.

Големите джамии стоят рамо до рамо с величествени катедрали, докато куполите от съветска епоха се блъскат в космоса с по-новите небостъргачи от стъкло, стомана и бетон, осеяли силуета на града. На фона са извисяващи се сини и бели планини, които обграждат града, сякаш за да го предпазят от очите на нашествениците. Това е град, известен със своите ябълки и със сигурност ще ви предложи много разновидности от вътрешността на града или от склоновете. Фестивалът на ябълките е превъзходна атракция през лятото и именно от това изобилие от ябълки градът намира името си - „Алмати“ или „градът на ябълките“ на казахски.

Тук, в Пакистан, с ежедневната ни доза от американски медии и холивудски филми, всичко руско неизменно се смята за чуждо или екзотично. Но Алмати, на ръба на руската граница, има чар, който се противопоставя на стереотипа и печели сърцето ви почти моментално. Въпреки езиковата и културна бариера, можете незабавно да се свържете с хората в Алмати. Въпреки че са предимно мюсюлмани, хората в Алмати са много светски и спокойни със себе си и своята идентичност. И те също изглеждат доволни от ръководството си начело с президента Нурсултан Абишули Назарбаев, въпреки че не живеят в демократична рамка. Може би това е така, защото доходът на глава от населението се е увеличил десетократно от времето на независимостта. Чувството за удовлетворение е почти осезаемо, преценено чрез дори най-малките взаимодействия с жителите на града.

Моята препоръка за всеки посетител на Алмати е да разгледа града пеша. Няма много градове на този свят, които са толкова подходящи за пешеходци като Алмати, особено през зимната мъгла. Глътка от гореща чаша кафе, докато се виете по пътищата на Алмати, всички в бяла живописна обстановка на прахообразен снеговалеж, е ненадминато изживяване. Тук няма проблеми със сигурността, а улиците често се наблюдават внимателно от полицията с униформи и с обикновени дрехи. Освежаващо за нас, пакистанците, няма абсолютно никакви притеснения да бъдем тормозени или ограбвани. Всъщност не е лоша идея да спрете и да разговаряте с местните, тъй като повечето от тях са приятелски настроени и говорят много добре английски.

Посещението на катедралата Свети Никола е задължително; тя ви дава великолепна ретроспекция на архитектурата и цветовете на царска Русия. Неговият бледосин външен вид и златните куполи са направо от приказката, а вътрешността е осеяна със свещи и реставрирани стенописи. Това е незабравимо преживяване за всеки, който има поглед към естетиката.

Съвременният Алмати може да се похвали с няколко мола и търговски площадки като „Silk way city“ и най-големия мега център „Alma Ata“. Базарът Zelyony е завладяващо преживяване със своите сергии с пресни и сушени плодове, както и хапки върху парчета месо. Тук местните пазаруват и ако се чувствате смели, можете да закупите ферментирало кобилешко мляко, „кумис“, както и ферментирало камилско мляко „шубат“. Добра идея е да седнете в едно от кафенетата с изглед към базара, да похапвате малко хляб и сирене и да отпивате кафе, докато гледате града през зимната сутрин.

В Алмати има голямо разнообразие от ресторанти и кафенета, предлагащи горещ чай и кафе, както и различни международни кухни. Но нито една кулинарна обиколка на този град не би била пълна без посещение на района Юбилейни. От зори до здрач могат да се видят редици от хора, които чакат да се насладят на „донорски кебап“, по-познати за нас като „шаурми“. Хрупкавият хляб се пълни с ароматизирано месо, заквасена сметана лук и моркови и се допълва с големи, мазни пържени картофи. Можете да се насладите на храната, докато спокойно се разхождате в района или седнете в някоя от кафенетата. Повечето от тези сергии също предлагат пресен сок от нар, което прави охлаждащо допълнение към горещите сандвичи.

Градът може да се похвали и с въжена линия за по-въздушните ентусиасти; за тези, които са жадни за по-лична връзка с майката природа, градът предлага различни екскурзоводи, които са готови да ви отведат на екскурзия в планината или ски през деня. Казват, че гледката, изживяна от планините, е сцена от небесата. За съжаление, ограниченото ми време на това място не позволяваше такава екскурзия.

В известен смисъл се радвам на тази загубена възможност, сега имам причина да се върна в Алмати и да освежа спомените си за този жив и дишащ снежен глобус, където непрекъснато спускащите се снежинки маркират ароматните му пътища през деня и през нощта.

Публикувано в The Express Tribune, списание Sunday, 20 януари 2013 г.