От Роджър Харабин
Анализатор на околната среда на BBC, Женева

Преминаването към растителна диета може да помогне в борбата с изменението на климата, твърдят експерти на ООН.

Основен доклад за използването на земята и изменението на климата казва, че голямото потребление на месо и млечни продукти на Запад стимулира глобалното затопляне.

Но учените и длъжностните лица не спряха изрично да призовават всички да станат вегани или вегетарианци.

Те казаха, че повече хора могат да бъдат хранени с по-малко земя, ако хората намалят яденето на месо.

Документът, изготвен от 107 учени за Междуправителствената група на ООН по изменението на климата (IPCC), казва, че ако земята се използва по-ефективно, тя може да съхранява повече от въглерода, емитиран от хората.

Той беше финализиран след дискусии, проведени тук в Женева, Швейцария.

Как се сравняват годините със средното за 20-ти век

диета

10 най-топли години

10 най-студените години

Средно за 20-ти век

Месеци

"Не казваме на хората да спрат да ядат месо. На места хората нямат друг избор. Но очевидно е, че на Запад ядем твърде много", казва проф. Пит Смит, учен по околна среда от университета Абърдийн, Великобритания.

Също така губим твърде много храна. Панелът изчислява, че емисиите на парникови газове, свързани със загуба на храна и отпадъци - от полето до кухненския кош - достигат до 8-10% от ВСИЧКИ глобални емисии.

Докладът призовава за енергични действия за спиране на увреждането на почвата и опустиняването - и двете допринасят за изменението на климата.

Той също така предупреждава, че плановете на някои правителства за отглеждане на дървета и изгарянето им за производство на електроенергия ще се конкурират с производството на храни, освен ако не се извършват в ограничен мащаб.

Земната повърхност и начинът, по който се използва, формира основата на човешкото общество и глобалната икономика.

Но ние го преоформяме по драматичен начин, включително чрез изпускане на парникови газове в атмосферата. Как земята отговаря на предизвиканите от човека климатични промени е жизненоважна грижа за бъдещето.

Как са свързани климатичните промени и храната?

Изменението на климата представлява заплаха за сигурността на нашите доставки на храни. Повишаването на температурите, засиления дъжд и по-екстремните метеорологични явления ще окажат влияние върху културите и добитъка.

Но производството на храни също допринася за глобалното затопляне. Земеделието - заедно с горското стопанство - представлява около една четвърт от емисиите на парникови газове. Отглеждането на добитък допринася за глобалното затопляне чрез метановия газ, който животните произвеждат, но също и чрез обезлесяване за разширяване на пасищата, например.

Въздействието на околната среда от производството на месо е важно за много вегетарианци и вегани. Базирана в Обединеното кралство група, наречена #NoBeef, лобира ресторантьори, за да свали говеждо и агнешко от студентски менюта.

В САЩ вегетарианските банички за бургери се произвеждат от заместители на месо на растителна основа, за които се казва, че имат вкус като истински благодарение на богатото на желязо съединение, наречено хем.

Питър Стивънсън от „Състрадание в световното земеделие“ каза: „Намаляването на консумацията на месо е от съществено значение, за да постигнем климатичните цели“.

Но в някои части на света, като Китай, консумацията на говеждо месо нараства. Това е въпреки опитите на китайското централно правителство да популяризира традиционните диети.

Може ли хранителните отпадъци да бъдат намалени?

Авторите на доклада насърчават действия за спиране на хабенето на храна - преди или след продажбата им на потребителите.

Отпадъчната храна понякога може да се използва като храна за животни или, ако е подходящо, да се пренасочва към благотворителни организации, за да се хранят хора в нужда.

Една организация тук в Швейцария, наречена Partage, приема непродадената храна, изхвърлена от магазините, и я раздава на местни семейства.

Той също така събира остарял хляб и го превръща в бисквити, суши плодове и консервира зеленчуци. Всичко това спомага за намаляване на емисиите на CO2, участващи в производството на храни.

Не дръвчетата да абсорбират CO2, който отделяме?

Допълнителният въглерод, който хората са вложили в атмосферата, подхранва растежа на горите - особено в Северното полукълбо.

Това може да помогне за смекчаване на изменението на климата, но всичко се свежда до баланс на факторите. Експертите казват, че този ефект върху горите ще бъде отменен, ако Земята се нагрее твърде много.

Всъщност докладът казва, че районите в близост до екватора може вече да губят растителност поради топлинен стрес.

Д-р Катрин Флейшер от Техническия университет в Мюнхен, Германия, предупреди, че на някои места недостигът на фосфор в почвата - ключова съставка за растежа на растенията - също ще попречи на растежа на дърветата.

Тя каза: "Това би означавало, че тропическите гори вече са достигнали своята граница и няма да могат да поемат повече емисии на въглероден диоксид.

"Ако този сценарий се окаже истина, климатът на Земята ще се загрее значително по-бързо."

Как се вписва почвата?

Почвата понякога се пренебрегва като част от климатичната система. Но това е вторият по големина запас от въглерод след океаните.

Растенията абсорбират CO2 от атмосферата и блокират въглерода в почвата. Но обезлесяването и лошите земеделски практики могат да увредят способността му да прави това. Когато почвата се разгради, въглеродът се освобождава обратно в атмосферата като CO2, докато по-нататъшният растеж на растенията е компрометиран.

Очаква се изменението на климата да ускори този процес. По-високите температури могат да помогнат за разграждането на органичното вещество в почвата, увеличавайки парниковите емисии.

В доклада се казва, че намаляването и обръщането на почвените щети осигурява непосредствени ползи за местните общности. По-доброто управление на земята, включително контролирана паша от животни и засаждане на дървета, може да повиши плодородието на почвата, като спомогне за намаляване на бедността и засилване на продоволствената сигурност.

„Наистина е ясно, че земята се деградира чрез свръхексплоатация - и това влошава изменението на климата“, каза проф. Смит.

"Земята е част от проблема, но ако разсъдим за начина, по който я използваме, тя може да бъде част от решението за климата."

Може ли проблемите да бъдат решени?

Промяната в начина, по който хората използват земната повърхност, е обезсърчително предизвикателство, особено тъй като ще доведе до голяма промяна в земеделските методи.

Въпреки това учените казват, че хората трябва:

  • Защитете естествената гора, особено в тропиците
  • Яжте по-малко червено месо и повече зеленчуци
  • Защита и възстановяване на торфищата
  • Насърчавайте „агролесовъдството“, където хранителните култури се смесват с дървета
  • Подобряване на сортовете култури

Но една практика, рекламирана като решение за изменение на климата - биоенергия - се третира внимателно от експерти на IPCC.

Биоенергията включва изгаряне на растителност като заместител на изкопаемите горива.

За някои страни това изглежда привлекателна възможност, тъй като емисиите на CO2 от процеса могат да бъдат уловени.

Международната енергийна агенция (IEA) прогнозира, че през следващите пет години биоенергията ще надмине слънчевата, вятърната и водната енергия.

Но авторите на доклада на IPCC казват, че превръщането на земята в биоенергия може да лиши страните от почвата за отглеждане на така необходимите култури. Те препоръчват ограничения за количеството земя, използвана за биогорива.