През по-голямата част от миналия век порокът се определя от забележката на критика Александър Вулкот, че всичко, което му харесва, е „незаконно, неморално или угояване“. Това обаче беше преди изобретяването на диетичната кока-кола. „Това е единственият ми порок“, казва Ейми Стенсруд, 46-годишна майка на две деца в Сиатъл, която купува 32-унция контейнер с диетична кока в 7-Eleven всяка сутрин, веднага след фитнеса. Тя всъщност определи порока нагоре като нещо „несъвместимо с моите ценности“, което никога не е било проблем на Вулкот с джин за вана.

бъде

Diet Coke Plus е израснал от това, което Уилямсън нарича "постоянният диалог" на Coke с клиентите си. Същият процес породи десетина пермутации на кока-кола на пазара, включително Diet Coke през 1982 г., последван от Diet Cherry Coke и Diet Coke Cherry (същото нещо), и Coca-Cola Zero, безалкохолна напитка за мъже, които се отблъскват от женските конотации на „диета“. Diet Coke Plus има вкус на нещо като Diet Coke, но по-сладък, тъй като съдържа както аспартам, така и подсладител, наречен ацесулфам калий. Изборът му на добавени хранителни вещества изглежда донякъде произволен и не включва едно вещество, което може да е полезно, калций. „Какъв е смисълът да добавяш витамини към безалкохолна напитка?“ чуди се диетологът Марион Нестле от Ню Йорк. "Можете да вземете хапче за мултивитамини. Можете дори да го вземете с диетична кола."

Може да се наложи, ако сте фанатик на диетичната кока-кола като Виктория Бекъм, бившата Posh Spice, която не пие почти нищо друго и твърди, че мрази вкуса на водата. Диетичната кока-кола е единствената зависимост, с която публичните личности охотно се справят. Това е единствената напитка в гърба на лимузината на продуцента Харви Уайнстийн и представлява половината от диетата на футболния треньор на щата Флорида Боби Боудън. Другата половина се състои от фъстъци. Кутия диетична кока-кола от 12 унции, която може да съдържа от една трета до половината от кофеина в осем унции кафе, е напитката за закуска, избрана за много студенти. „Харесва ми този фалшив захарен вкус“, казва второкласничката на Станфорд Марго Маркман, която обикновено има първата от четирите чаши от 16 унции от фонтана на своето общество в 8:15. Това е едно от малкото неща, които можете да си купите на бензиностанция, което също е обект на ценителство. Кристен Скалета, старша в Северозападния университет в Еванстън, Илинойс, която наскоро намали от около галон диетична кока на ден на три кварти, я пие само от консерви, за предпочитане при стайна температура - вкус, който тя формира като дете, когато трябваше да го прокара покрай родителите си, за да пие в спалнята си. Други хора настояват за вкуса на диетичната кока от литрови бутилки или McDonald's.

Настрана от вкуса, какво прави Diet Coke толкова пристрастяваща? Кофеинът води до физическа зависимост, както може да свидетелства всеки, който е страдал от главоболието при отнемане на кафе. Но специалистите по пристрастяване пу-пу-идеята, че хората могат да бъдат "пристрастени" към содата, в смисъл, че тя пречи на нормалния живот. Другият очевиден момент за него е, че той няма калории. Не всеки, който го пие, се опитва да отслабне, но вероятно никой от тях не се интересува да подложи тялото й на 1120 калории в осем кутии на ден редовна кока-кола. Ролята на диетичните газирани напитки в отслабването е спорна област на изследване. „Проучванията показват, че диетичните напитки могат да изхвърлят калориите от диетата в краткосрочен план“, казва д-р Дейвид Кац, специалист по обществено здраве в Йейл, „но хората с времето компенсират, като ядат повече захар“. Непубликувано седемгодишно проучване на Шарън Фаулър от Тексаския университет установи, че колкото повече диетични газирани напитки пият хората, толкова по-голяма е вероятността те да бъдат с наднормено тегло - въпреки че това не доказва причината и следствието. Фитнес гуруто Ричард Симънс изчислява, че 85 процента от хората, които идват при него, за да отслабнат, пият диета сода обичайно.

Хората се притесняват за здравословните ефекти на диетичните безалкохолни напитки. Има някои изследвания, които предполагат, че всички кола, не особено диетичните, могат да допринесат за загуба на костна маса при жените, но все още няма доказателства. Ново проучване установи, че киселината в газираните напитки разяжда зъбния емайл (въпреки че версиите с пълно захар и цитрусовите аромати са по-лоши). Що се отнася до изкуствените подсладители, проучване на литературата от Валери Дъфи от Университета в Кънектикът предполага, че те са в безопасност. „Всички те са преминали през задълбочени тестове - казва тя, - за остра токсичност, хронична токсичност, канцерогенен потенциал, ефекти върху плодовитостта, лактацията, развитието на плода“ и около шест други неща. За да достигнете „приемливия дневен прием“ на аспартам от FDA - който сам по себе си има широк запас от безопасност - „ще трябва да пиете 18 кутии диетична кока всеки ден от живота си“, казва Хъд Енглхарт, говорител на производителя на аспартам, NutraSweet. (Действителната цифра, посочва Дъфи, варира в зависимост от теглото на човека.) "Доста е трудно да се пие толкова много."

Г-н Englehart, запознайте се с Rich Underkofler, 47-годишен от Euclid, Ohio. „Пия тези неща като луди“, казва Андеркофлер. "Дори не ходя в ресторанти, в които не се сервира диетична кока-кола." Проверявайки хладилника си една нощ миналата седмица, той намери две 12 опаковки. Това би му продължило, смята той, малко повече от един ден.