Електрическите превозни средства може да са стара шапка по американските пътища, но небето на Америка е друга история. Пилотираните електрически самолети съществуват от началото на 70-те години, но проблемът с мощността и теглото на електрическия полет - накратко, недостатъчно захранвани батерии, опитващи се да задвижват тежки електрически двигатели - поддържат електрическите самолети леки и предимно експериментални. Напредъкът е постигнат - електрическата версия на Cessna 172 (с излетно тегло от около 2450 паунда) е излетяла - но всичко, което може да се счита дори за отдалечено търговско жизнеспособно, остава неуловимо. Но инженерите от германския индустриален гигант Siemens може би най-накрая са направили голяма стъпка в правилната посока с това, което изглежда е жизнеспособен електрически самолетен двигател.

самолетен

Използвайки алуминий с влакна и по-късно въглеродни влакна, за да намали теглото на крайния щит на двигателя - компонента, върху който се движат лагерът и витлото - с до 75 процента, Siemens успя да произведе 50 килограма (приблизително 110 килограма) ) двигател, който може да доставя непрекъсната мощност от 260 киловата (приблизително 350 к.с.) впечатляващо съотношение тегло/производителност от около пет киловата на килограм. Много индустриални приложения, от друга страна, работят с по-малко от 1 към 1 съотношение тегло/производителност, докато задвижващите системи в електрическите превозни средства обикновено са в диапазона 2 към 1. Освен това, тъй като двигателят се върти само с 2500 оборота в минута, той може да доставя мощност директно на витлото, като елиминира необходимостта от допълнително тегло на трансмисията.

Siemens казва, че новият двигател трябва да може да задвижва самолети с излетно тегло до два тона. Това все още не е близо до полезния товар, наблюдаван в търговската авиация (Beechcraft Bonanza G36, например, достига малко под два тона), но Франк Антон, ръководител на изследователското звено на eAircraft на компанията, казва, че търговските приложения са само въпрос на време. „Този ​​[мотор] ще направи възможно изграждането на хибридно-електрически самолет с четири или повече места“, обяснява той, „и ние сме убедени, че използването на хибридно-електрически задвижвания в регионалните самолети с 50 до 100 пътници е реално средносрочна възможност. "

След като се преодолеят препятствията в захранването, електрическите и хибридно-електрическите самолети ще осигурят на авиоиндустрията и широката общественост голямо разнообразие от предимства. Разходът на гориво може да бъде намален с около 25 процента, докато хората, живеещи в близост до летища, ще се радват на здравословен спад както на шумовото замърсяване, така и на емисиите на CO2 в атмосферата.