(Трент Нелсън | The Salt Lake Tribune) Джъстин Родригес в дома си в Магна в петък, 25 януари 2019 г.

отиде

В началото изглеждаше толкова лесно, припомни Джъстин Родригес - бариатрична хирургия за 5000 долара и бързо пътуване през границата между САЩ и Мексико. След операцията в Тихуана, Родригес отлетя обратно до дома си в Айдахо, нетърпелив да започне да хвърля килограми.

След седмица и половина, каза тя, хирурзите откриха абсцес с размер на грейпфрут в корема. Три години по-късно тя дължи 1 милион долара медицински сметки.

„Бог ми пощади живота“, казва 33-годишният Родригес, който сега живее в Магна. Но тя е прекарала седмици в болници и почти две години в сонда за хранене, страда от гърчове, не може да яде повечето храни и трябва да приема "около 20 хапчета на ден", каза тя.

Също така високо в списъка на жестокостите: безкрайният дълг, последвал онова, което трябваше да бъде икономична опция за процедура, която все по-често се разглежда като последна, най-добрата надежда за загуба на тегло при пациенти, които са имали на болестно затлъстяване.

„По-широката медицинска общност и застрахователната общност отнеха много дълго време, за да разпознаят [затлъстяването] като заболяване“, каза Анна Ибеле, бариатричен хирург от Университета в Юта Хелт. „Застраховката [разглежда] бариатричната хирургия като козметична процедура; те наистина не разбират здравословните проблеми“, която тя може да разреши.

Когато застраховката няма да я покрие и пациентите не могат да си позволят разходите от 10 до 20 000 щатски долара, те търсят по-евтини международни възможности, каза Ибеле. В Мексико бариатричната хирургия обикновено струва от 3000 до 4000 долара, каза тя.

„Ако търсите в Google„ бариатрична хирургия “, рекламите, които се показват, са тези места в Тихуана“, каза Ибеле. "Много отчаяни пациенти отиват в Мексико."

"Отчаян" беше светът, използван от Родригес. Здравето й се влошава, тъй като теглото й достига 387 паунда. Беше прекарала месеци в обучение за отслабване и психиатрични прегледи, подготвяйки се за бариатрична хирургия.

Тогава нейната застраховка отрече процедурата.

„Имаше едно момиче, което познавах и тя отслабна много“, спомня си Родригес. „Тя каза:„ О, отидох в Мексико и ми направиха тази операция “. След като получих „не“ от застраховката си, се отчаях. "

Родригес намери клиника в Тихуана и отлетя за Сан Диего с майка си от дома й близо до Бърли, Айдахо. След операцията лекарят каза да му изпрати имейл, ако има някакви проблеми; това беше степента на последващите й грижи, каза Родригес. Тя дори не знаеше какви симптоми да търси в случай на усложнения, каза тя.

"Тези програми в Тихуана осигуряват тези операции срещу [по-ниска] такса, но по-голямата част от тези, които съм срещал, не осигуряват последващи действия", каза Ибеле.

При „гастректомия с ръкав“ хирурзите поставят дълга щапелна линия по протежение на стомаха, за да ограничат капацитета му. Но линията може да отреже твърде много от стомаха или да го прекрои по начин, който пречи на храносмилането или не се лекува правилно. Основната линия може да изтече, позволявайки на стомашното съдържание на човек да се разлее в коремната му кухина.

Това каза Родригес, че я приземи в болница с масивен абсцес седмица и половина след операцията й в Тихуана.

„Направиха още една операция, за да се опитат да я изчистят, но не успяха, защото беше твърда като камък, като бетон“, каза тя.

Родригес се влоши и беше отведена от болница в Айдахо в болницата на Университета на Юта в Солт Лейк Сити, където претърпя многократни операции в продължение на няколко седмици.

Само една сметка е почти 500 000 долара и Родригес вече не е застрахован, каза тя. Дори и да е била, застраховката често няма да покрива грижи за усложнения от „избираема“ операция, която първоначално не е била покрита - а пациентите, които са мислили, че ще бъдат осигурени, остават да държат чантата.

"Трагичното в съзнанието ми е, че за тези пациенти, които не се осигуряват, болничните сметки са огромни", каза Ибеле. „Имал съм пациенти, при които съпругът/съпругата поема втора работа, хора, които осребряват колата си или ипотеката си« поради животозастрашаващи усложнения след незастрахована процедура.

Наскоро Ибеле представи констатации от дузина случаи през последните три години в практиката си, където пациентите изпитваха усложнения след операции в Тихуана. Трудно е да се каже как хирургичните резултати в тези клиники се сравняват с тези в САЩ, защото, каза Ибеле, „нямаме представа какъв е знаменателят“. Тоест американските хирурзи няма как да знаят за пациенти, за които всичко е минало добре. Пациентът, който търси помощ, може да бъде единствената операция на техния лекар с усложнения.

Междувременно хирурзите в Тихуана може да не научат за усложненията на своите пациенти. Ибеле каза, че при 12-те пациенти, чиито усложнения е прегледала, се е опитала да се обади на петима от оригиналните хирурзи; само един й върна съобщенията.

Родригес каза, че тя и майка й неколкократно са изпращали имейли и са се обаждали на нейния лекар в Мексико, тъй като състоянието й се е влошило, без резултат. Той не се обади месеци наред, каза Родригес.

„Казах,„ Искам да се държиш отговорен, защото ми направи това “, каза Родригес. "Каза ми, че не знам за какво говоря и след това ми затвори."

Salt Lake Tribune се обади на лекаря, когото Родригес идентифицира като Израел Кабрера. Човек в това, което беше описано като американски офис в клиниката, каза: „Ние дори нямаме лични телефонни номера на лекарите“. Свързаният орган не отговори на искането на Tribune за коментар.

Ако лекарите не са на разположение на пациентите, които се нуждаят от проследяване, това говори за "системна повреда", каза Ибеле.

"Трябва да осигурите канали за достъп на пациентите до вас, ако имат усложнения и трябва да осигурите дългосрочно проследяване. Затлъстяването е хронично заболяване; не се лекува с бърза операция", каза Ибеле.

„Това е системна повреда от страна на модела на медицинския туризъм. Но всъщност това е системен отказ на здравеопазването у нас. "

Дарете на редакцията сега. The Salt Lake Tribune, Inc. е 501 (c) (3) обществена благотворителна организация и вноските се облагат с данъци