Снимка: Шепърд Шербел/Корбис/Гети изображения

пресли

Смъртта на Елвис Пресли, 16 август 1977 г.

Заглавията на новините представиха сюрреалистично впечатление за почти алтернативната вселена:

„ЕЛВИС, ЦАР НА РОКА, УМРА НА 42 ГОДИНИ“

„ЕЛВИС ПРЕСЛИ УМРЕ ОТ СЪРЦЕВА АТАКА

Почти изглеждаше невероятно. Ранните новинарски доклади бяха кратки, непълни и объркани. Но това, което бе безпогрешно ясно в следобедните часове на 16 август 1977 г., беше, че Пресли, „най-великият изпълнител на рокендрол в света“, е починал. Как може да бъде това? Току-що го видяхме по телевизията да изпълнява от Вегас. Какво казаха, че е? Сърдечен удар? Наистина ли? Това е невероятно! Той беше само на 42 години.

Много знаменитост е обект на обръщане на късмета с преждевременна смърт. Всичко, което някога е било добро за човека, сега става лошо. Добродетелите отстъпват място на пороците. Персонажът отстъпва на бедствие. Въпреки че първоначално се твърди, че причината за смъртта на Пресли е инфаркт, по-късно токсикологичните доклади установяват високи нива на няколко фармацевтични лекарства в неговата система. Мнозина се съмняваха. В крайна сметка президентът Ричард Никсън се е срещнал с Елвис и му е дал значка от Бюрото за наркотици и опасни наркотици. (Има снимка, която да го докаже.) Други току-що приеха историята като поредната смърт, свързана с наркотици на рокендрол звезда. Как причината за смъртта се е променила от инфаркт до отравяне с лекарства, характерни за модела на падането на известна личност от благодатта.

Президентът Ричард Никсън и Елвис Пресли се срещат в Овалния кабинет на Белия дом през 1970 година.

Снимка: Националният архив

Беше средата на август 1977 г. Елвис Пресли беше в имението си в Грейсленд в Мемфис, Тенеси, почивайки между концертните изяви. Някъде близо до 14:30 ч., Приятелката му Джинджър Олдън го открила да лежи с лице надолу на пода на просторната си баня. В 14:33 ч. В пожарната станция № 29 в Мемфис се обажда, че някой на булевард „Елвис Пресли“ 3754 има затруднения с дишането. Бърза помощ № 6 изскочи от гарата и се насочи на юг. Макар че това не беше рутинно пътуване, през годините местните линейки бяха посещавали много пъти Грейсленд, за да се погрижат за припаднали фенове или пешеходци, ударени от автомобили по претъпканите тротоари пред имението. От време на време собственикът на имението също е бързал в линейка, за да получи спешна медицинска помощ.

След няколко минути линейката се приближи до Грейсленд. Превозното средство тръгна твърдо вляво през отворените железни врати и нагоре по извитата алея към белоколонния портик. Един от телохранителите на Пресли позволи на двамата медици да влязат в имението. С екипировка в ръка те се втурнаха нагоре по стълбите към банята, където срещнаха близо дузина хора, сгушени над мъж с пижама, легнал повален на гръб. Медиците бързо се нанесоха. Първоначално те не разпознаха жертвата, но след това забелязаха дебелите посивели бакенбарди и големия медальон около врата и разбраха, че това е Елвис Пресли. Кожата му беше тъмносиня и студена на допир. Проверявайки жизнените показатели, медиците не откриват пулс и реакция на светлина от зениците му. Бързо го подготвиха за транспорт.

Отне няколко мъже да вдигнат Пресли на носилката. Беше затлъстял, почти подут. Неравномерното разпределение на тежестта затруднява навигацията около ъглите и надолу по стълбите. Когато медиците натовариха Пресли в линейката, набит мъж с бели коси скочи отзад точно когато вратите се затвориха. Д-р Джордж Никопулос, лекарят на Пресли, известен с галено д-р „Ник“, заповяда на шофьора да откара Елвис в болница „Баптист Мемориал“, на 21 минути от Грейсленд. Тогава не стана ясно защо той не каза методистка болница от Юг, която беше само на 5 минути. Но д-р „Ник“ знаеше, че персоналът в баптистката болница е дискретен.

Елвис се разхожда из Грейсленд, около 1957 г.

Снимка: Архив на Майкъл Окс/Гети изображения

Елвис с мениджъра си полковник Том Паркър

Снимка: Архив на GAB/Redferns

В болницата спешният персонал полага смели усилия да съживи Пресли, но без успех. Обявен е за мъртъв в 15:30 ч. Служителите на болницата разбраха, че техните действия през следващите няколко часа ще бъдат от решаващо значение при изготвянето на официално съобщение. Висококвалифициран екип от девет лекари, оглавяван от началника на патологията в болницата д-р Е. Ерик Мюърхед, ще проведе аутопсията. По време на процедурата лекарите не откриха признаци на инсулт, сърдечна недостатъчност или белодробно заболяване. Те видяха доказателства, че Пресли е хронично болен от диабет и запек. Физическите доказателства сочат възможна, продължителна употреба на лекарства, но токсикологичните тестове трябва да потвърдят това. След аутопсията тялото на Елвис беше пуснато в погребалния дом.

Елвис Пресли с приятелка Линда Томпсън пристигат в хотел Хилтън в Синсинати след концерт през 1976 г.

Снимка: Том Wargacki/WireImage/Гети изображения

В 20:00 ч. същия ден се проведе пресконференция. Медицинският експерт д-р Джери Франсиско пое контрола като говорител на екипа за аутопсия, въпреки че беше само свидетел на процедурата. Той обяви, че ранните тестове показват, че причината за смъртта на Пресли е сърдечна аритмия поради неопределен сърдечен ритъм, т.е. сърдечна недостатъчност. Д-р Мюърхед и останалите членове на екипа за аутопсията бяха смаяни. Не само д-р Франциско е предполагал, че ще говори за болницата, но заключението му не съвпада с техните констатации, което означава, че те не са направили заключение относно причината за смъртта, но смятат, че наркоманията е вероятна причина. Д-р Франсиско продължи, че определянето на официалната причина за смъртта ще отнеме дни или дори седмици, но че наркотиците абсолютно не са фактор и че няма доказателства за злоупотреба с наркотици, което по това време повечето хора са имали предвид незаконни улични наркотици.

За известно време повечето хора приеха тази констатация. Но докладът за токсикологията, излязъл седмици по-късно, разкрива високи нива на фармацевтични болкоуспокояващи като Dilaudid, Quaalude, Percodan, Demerol и кодеин в тялото на Елвис. Съветът по здравеопазване на Тенеси започна разследване на смъртта на Пресли и започна производство срещу д-р „Ник“.

По време на изслушванията бяха представени доказателства, че д-р Nichopoulos е написал предписания за над 8000 дози лекарства от 1975 г. и че моделът ескалира оттогава. По време на изслушванията д-р Nichophoulos призна, че е написал рецептите. В своя защита той твърди, че Елвис е толкова пристрастен към болкоуспокояващи, че изписва лекарствата, за да предпази Елвис от опасни и незаконни улични наркотици, опитвайки се да контролира зависимостта си. Журито се съгласи с обосновката на лекаря и го освободи от небрежност при причиняването на смъртта на Пресли. През 1980 г. д-р Никопулос отново е обвинен за презаписване на наркотици на Пресли и певеца Джери Лий Луис, но е оправдан. Въпреки това, неговата съмнителна медицинска практика го настига и през 1995 г. Тенеси съветът на медицинските експерти окончателно прекратява медицинския му лиценз за презаписване на лекарства на своите пациенти.

На 17 август 1977 г. вратите на Graceland бяха отворени за публично гледане на тялото на „The King’s“ и Пресли моментално премина от музикална легенда към културна икона. Тълпите се бяха събрали рано този ден и бързо нараснаха до около 100 000. Опечалените варираха от младежи до мъже и жени на средна възраст и по-възрастни. Мнозина изразиха искрена, открита скръб по смъртта му. Други бяха по-оптимистични, почти празнични и нетърпеливи да бъдат част от културната история. Поради екстремните температури през този ден шоуто беше прекъснато от страх, че топлината и влагата ще обезобразят тялото на Елвис.

Гробът на Елвис в семейния парцел в имота на Грейсленд.

Снимка: Mick Hutson/Redferns/Getty Images

На 18 август 1977 г. погребална процесия от 17 бели кадилака и катафалка, носеща тялото на „Краля на рокендрола“, бавно се отправяше от Грейсленд към гробището Форест Хил. Под строга охрана беше проведена проста церемония. Присъстваха бившата съпруга на Елвис Присила и дъщеря му Лиза Мари, баща му Върнън, и Мини Мае Пресли, баба на Елвис по бащина линия. Няколко известни личности, включително Чет Аткинс, Ан-Маргрет, Каролайн Кенеди, Джеймс Браун, Сами Дейвис-младши и разбира се полковник Том Паркър, които от самото начало ръководиха и позлатиха кариерата на Пресли. Елвис е положен да почива в мавзолей заедно с майка си Гладис. Кралят на рокендрола беше мъртъв и нямаше друг крал, който да заеме мястото му. През 20-те си години като знаменитост, Елвис Пресли се превърна в определяща сила на времето.