Дял

Известните приятели на Евгений Лебедев са нетърпеливи да ви кажат какъв е любимецът му. Пиърс Морган казва, че е „една от най-очарователните, добре свързани, екзотично облечени и очарователни фигури в английското общество в момента“. Стивън Фрай казва, че „за човек със своята сила, статус и богатство той е безкрайно закачлив и хумористичен“. Борис Джонсън казва, че е „основна сила за доброто“ и „много щедра душа“. А сестрата на Борис Рейчъл го нарича „мъдра стара брада (или две) на млади рамене. Той е много по-умен и забавен, отколкото хората си мислят. “

живот

Получавате снимката. Евгени обича да бъде оребрен, особено ако човекът, който прави оребването, е знаменитост. Изглежда, че няма нищо против, че хората го смятат за гей, когато той казва, че не е. Той се смее на този прякор „две бради“, намекът на Private Eye за предполагаемата му затворена хомосексуалност - въпреки че един от бившите му служители предполага, че може да не разбира точно какво означава името.

И все пак бихте очаквали млад мъж на мястото на Лебедев да се отнася по-сериозно. В края на краищата той е само на 35 години, руснак и вече голямо сирене на високата маса на заведението. С баща си Александър - човекът от КГБ, превърнал се в банков олигарх, известен още като „шпионинът, дошъл за златото“ - той притежава вестниците Independent, London Evening Standard и телевизионния канал London Live. Когато актът баща-син превзе „Стандарт“ през 2009 г. и „Индипендънт“ през 2010 г., старият журналист ги отхвърли като лоша шега. „Мисля, че това е още един пример, че вече не сме сериозна нация“, каза Пери Уорстхорн, бивш редактор на Sunday Telegraph. Но „Lebs“ (както ги нарича Матю Фройд) са обърнали това възприятие. Сега е общоприето, че те са запазили Evening Standard и са изострили действието на Independent. Евгени взема голяма част от кредита. Журналистите (не само тези, които той назначава) се редят на опашка, за да пишат щедри профили за него и да аплодират неговия бизнес нюх (колкото по-малко се говори за Лондон на живо, толкова по-добре). Списание GQ го направи един от техните „Мъже на годината“ заради предприемаческите му постижения - въпреки че човек подозира, че почитта може да е имала повече общо с неговия елегантен усет за рокля.

Покопайте се под медийното признание и луввията, която блика и се появява различен Евгений Лебедев. Говорете с някои от тези, които работят за него, неофициално и те описват мистериозна, самотна и леко нелепа фигура. „Мисля за него като за малкото момче-олигарх“, казва един от бившите му служители. „Вие получавате това истинско чувство на самота от него.“ „Има странно отношение към начина, по който той упражнява авторитета си“, казва друг. ‘Той всъщност няма приятели. Той има много приятели на знаменитости, но това не е едно и също ... липсва усещане за живота на други хора. “

Истинският Евгени звучи като кръстоска между Джей Гетсби и Жаба от Жаба Хол. Той е млад мъж, който има всичко, но винаги търси още. „Той е абсурдно моден“, казва един от бившия му частен персонал. ‘Той е обсебен от здравето, но не може да се придържа към нищо.’ Фитнес треньорите идват и си отиват. Говори се, че веднъж е взел нещо, наречено Диета на къщата на куклите, което включва хранене от малка чиния с помощта на миниатюрни прибори за хранене. Не продължи.

Някои от нас имат слабост към такситата; Евгени има слабост към джетове. Един от бившите му служители (има голяма текучество на персонал) казва, че поръчва частни полети и ги отменя по прищявка. „Понякога променя мнението си за това къде иска да кацне в средата на полета“, казва той. Подобна капризност може да подлуди подчинените му. Същият бивш служител казва, че веднъж, когато се подготвял за парти в един от двата си дворцови домове в Италия, Евгени решил, че иска да облече риза, която е оставил в Лондон. Бързо излетя самолет, за да вземе липсващия предмет, но когато ризата се върна, младият магнат реши, че все пак не иска да я носи. (Неговият говорител заяви, че се съмнява, че тази история е истина.)

Но това няма да направи отписването на Евгени като разглезено нахалство. Той е по-сложен от това. Той е естет и авантюрист, или поне би искал да бъде. Докато други потомци ходят на яхти в Средиземно море, Евгений предпочита да пътува до Етиопия с баща си, за да разгледа религиозни резби. „Двете неща, които той най-много уважава, са смелост и интелигентност“, казва Амол Раджан, редактор на „Индипендънт“.

И все пак неговата романтична чувствителност също може да се превърне във фарс. Вземете например времето, когато той се влюби в идеята да бъде мачо матадор и реши, че иска да напише задълбочена статия за бикоборството. Той се възползва от помощта на Александър Фиске-Харисън, писателят и тореадор, който му даде урок по благородното изкуство. След това Лебедев бе представен на легендарния испански тореадор Енрике Понсе и му бе уредено да влезе истински на ринга на ранчо в Кастилия-Ла Манча. Въпреки това, веднага след като срещата беше резервирана, ентусиазмът на Лебедев сякаш го напусна и той не се появи. След това, за да втрие сол в ранената испанска гордост, Лебедев се снима обратно в хотела си, облечен в Traje de Luces, костюм от светлини и официална рокля на матадора. Това не е свършено за аматьор. „Никога не бих мечтал да го нося“, казва Фиске-Харисън. ‘Това е все едно журналист да се обърне към военна зона, облечен като четиризвезден генерал.’ Фиске-Харисън никога повече не се чува с Лебедев. Служител на Независимия съобщи, че Лебедев е трябвало да присъства на погребението на Маргарет Тачър.

Евгени иска преди всичко да се дистанцира от просташките богати руснаци в Лондон. „Те се движат с пари и нищо друго“, каза той веднъж. ‘Това е комбинация от достъп до пари и липса на много образование или естетическо разбиране. Вкус, нали знаеш. Изведнъж просто искаш всичко и най-важното е, че искаш да покажеш на всички, че го имаш. ’Евгений предпочита да рецитира поезия, да отиде на театър или да разгледа (и да купи) изкуство. Освен това е много запален по обонянието си и обича да се обгражда със свещи и цветя. Съобщава се, че в офиса си в Лондон той държи „библиотека“ от 150 ароматни масла. Ароматът, казва той, е „като машина на времето ... Ако помириша например люляк, веднага се пренасям обратно в детството си, защото в Русия има много люляци“.

Казаха, че има добро око и за по-фините неща. „Вкусът му е изискан“, казва Сара Сандс, негов редактор в Evening Standard. Нейният предшественик Джорди Грейг, сега редактор на Mail on Sunday, също каза, че Евгени има „невероятен визуален усет“.

А след това има и почивните дни в къщите на Лебедев в Италия, Палацо Теранова в Ронти и Castello di Santa Eurasia в Умбрия. Единственият път, когато той смекчава екстравагантността, според един източник, работил със семейството, е когато баща му идва да остане.

Феновете на Лебедев бързат да ви кажат, че животът му не е само снизхождение. Занимава се с благотворителност. В някакъв момент, например, той реши да използва силата на вестниците си, за да спаси слонове. Благородна цел, всички се съгласиха и „Стандарт“ и „Индипендънт“ надлежно отправиха коледни апели. Хаковете се чувстваха принудени да намерят колкото се може повече истории, свързани със слонове. В „Стандарт“ това се оказа доста предизвикателно. „Беше кошмар“, спомня си един репортер. „Ние сме лондонски вестник и беше трудно да се каже, че в Лондон няма толкова много слонове.“ Сара Сандс обаче настоява, че изобилието от слонове, които тъпчат по страниците й, изобщо не е проблем.

Някои подозират, че алтруизмът на Лебедев е свързан с насърчаване на себе си, както и с всичко друго. Изглежда, че му е приятно да използва благотворителни каузи, за да организира телефонни обаждания с приятелите си на знаменитости, независимо дали става въпрос за бръснене на брадата и веждите си за Comic Relief или груб сън с Борис Джонсън, за да повиши осведомеността за тежкото положение на бездомните бивши военнослужещи След като правителството реши да подкрепи кампанията на бездомните ветерани на Evening Standard, беше изпратен имейл с инструкции към персонала да не казва нищо, преди канцлерът да направи съобщението. „Много важно е“, добави Джеф Тейтър, дигиталният редактор, „Евгени иска първо да публикува в Twitter новините. След като го направи, други хора могат да ретвират и т.н. “

На кого му пука, ако Евгений е докоснат от нарцисизъм? Факт е, че неговата медийна империя е събрала много пари за уязвимите - включително хакове на средна възраст, които иначе биха били безработни. Във време, когато печатните медии умират, той и баща му са заровили около 120 милиона британски лири в британски вестници и никой журналист не трябва да се присмива на това. Лебедеви се показаха смели и иновативни: осмелиха се да направят Evening Standard, който беше близо до фалит и практически отписан от Ротермерите, на свободен лист. Сега става печалба. Те пуснаха успешния вестник i, кратка версия на Independent, струваща само 40p, и подсилиха уебсайта на Independent. Indie загуби само 4,6 милиона паунда миналата година, в сравнение с 22,6 милиона паунда през 2010-11. Дори London Live, след мизерен старт, започва: около 2,4 милиона лондончани го гледат всеки месец. През юли каналът имаше повече зрители, отколкото Sky Atlantic или Comedy Channel.

Общоприето е също така, че в Сара Сандс и Амол Раджан Лебедев е назначил двама способни и въображаеми редактори. Суетата на Евгени може да се прокрадне по страниците на обществото и той все още публикува колони за своите домашни любимци под собствената си линия. Но и Сандс, и Раджан са категорични, че той не се намесва в редакционните решения. „За щастие хората, от които се интересува, са интересни хора, които правят добро копие“, казва Сандс. Въпреки това журналистите от Standard казват, че трябва да бъдат изключително предпазливи, когато пишат за „FWE“ - Friends With Evgeny.

„Наивно е да очакваме някой да вложи толкова много пари във вестници и да няма интерес от това, което става в тях“, добавя Раджан. „Но мога да кажа честно, че той никога не добавя истории и никога не пуска истории.“ Раджан казва, че няма истина в слуховете, че Лебедев го е принудил да подкрепи коалицията преди общите избори - ход, който ужаси голяма част от читателя на вестника -кораб и доста от неговия персонал. Циничните хакове отбелязаха присъствието на Дейвид Камерън и Джордж Озбърн на рождения ден на Лебедев два дни след изборите и не можеха да не се чудят дали това има нещо общо с линията на Индипендънт. Но тази теория на конспирацията се подиграва от Раджан. „Той е приятел с много политици от целия спектър“, казва той. ‘Тристрам Хънт също беше на това парти и, за да бъдем честни, едва ли бихте очаквали много лейбъристки политици да празнуват. Евгени всъщност не се занимава с партийна политика. “Един старши тори, който също присъства на това парти, видя нещата по различен начин:„ За да привлече индито настрана, той заслужава кървава монета. “

Според Раджан собствената политика на Лебедев е „либертарианска, което е една от причините той да поддържа гей бракове, въпреки че това означаваше, че всички отново си мислят, че той трябва да е гей“. Той със сигурност не е тесен идеолог; той харесва всеки политик, стига те да са със звездно качество. Той кани Найджъл Фараж на своите партита, въпреки че самото поглеждане на лидера на Укип кара лувиите да трепнат. Фарадж дори написа случайна рубрика за Independent, заедно с Оуен Джоунс.

Лебедев е израснал тук (баща му е дошъл в Лондон, за да шпионира през 80-те години и той е посещавал Holland Park Comprehensive; преди пет години най-накрая е станал британски гражданин). Като дете на съветско семейство, той казва, че цени британската демокрация и разбира значението на свободата на словото по-добре от повечето. Това не му попречи да даде 20 000 британски лири на ръководената от знаменитости кампания Hacked Off, за да муцуни пресата. Неговият офис настоя, че дарението не е свързано с разследването на Левесън за хакерство по телефона, а има за цел да подкрепи журналистиката от „обществен интерес“ - въпреки че предполага, че за собственика на Indie and Evening Standard известните приятели имат толкова голямо значение като свобода на печата. Но нека не шарани. В много отношения младият Лебедев добавя към веселието на нацията и ако си отиде, вероятно ще ни липсва.

(Водеща снимка: Стив Форест/NY Times/Eyevine)