Учените са установили, че свободните радикали (нестабилни молекули, които причиняват смъртта на клетките с напредване на възрастта на тялото) могат също да причинят увреждане в очите на пациенти с ендотелна дифузия на роговицата на Fuchs (FECD), наследствено заболяване, което е една от най-честите причини за трансплантация на роговица по целия свят.

свободните

Констатацията, публикувана в Американския вестник по патология през ноември 2010 г., обещава ранно и превантивно лечение на това заболяване, което засяга почти четири процента от населението на възраст над 60 години.

„Нашето откритие е важно, тъй като ни дава първата надежда за забавяне на прогресията на болестта“, казва д-р Ула В. Юркунас, главният изследовател на изследването, който е учен в Института за изследователски очни изследвания на Schepens и хирург на роговицата в Масачузетския очен и ушен лазарет в Бостън. "Ако успеем да установим как свободните радикали участват в това и какви антиоксиданти могат да се борят с тях, можем да създадем режим, който може да помогне за защита на роговицата", добавя тя. (Антиоксидантите са молекули като витамини или някои протеини, които се свързват и неутрализират свободните радикали.)

FECD унищожава клетките в ендотелния или най-дълбокия слой на роговицата, която е прозрачната тъкан, която изгражда предната част на окото. Тези ендотелни клетки са оборудвани с помпи, които изхвърлят излишната вода от роговицата и я поддържат чиста. Без тези клетки роговицата набъбва и зрението се облаци, а в късните етапи зрението е напълно блокирано.

Тъй като ендотелните клетки на роговицата не се регенерират, единственото ефективно лечение на Fuchs е трансплантацията на роговица, при която хирург премахва увредения слой и го замества с донорния ендотел.

Докато учените са постигнали напредък в идентифицирането на някои гени, които причиняват болестта, те са постигнали малък или никакъв напредък в определянето на действащите механизми.

Като хирург, който извършва стотици трансплантации, Юркунас започва да вярва, че процесът на свободни радикали може да е част от това, което се случва в роговицата, засегната от дистрофия на Фукс. Свободните радикали са нестабилни молекули, освободени от тялото, които дестабилизират други молекули чрез процес, известен като окисляване, което причинява клетъчна смърт. Известно е, че антиоксидантите се свързват и неутрализират свободните радикали.

За да проверят теорията, Юркунас и нейните колеги взеха многобройни тъканни проби от пациенти, подложени на трансплантация на роговица, и ги тестваха за доказателства за окисляване на свободните радикали и последващо увреждане на тъканите.

В значителното мнозинство от пробите учените установяват, че нивото на антиоксиданти е по-малко от нормалното (или регулирано надолу). Те също така откриха доказателства за високи нива на увреждане на ДНК на клетките, която е особено податлива на свободни радикали.

Според Юркунас следващата стъпка е да се идентифицират специфичните антиоксиданти, които биха неутрализирали свободните радикали, участващи в увреждането и следователно биха могли да предотвратят или блокират тяхното разрушително действие.

Какво трябва да правят пациентите междувременно? Въпреки че не трябва да се правят заключения от тези ранни резултати, Юркунас препоръчва на пациентите с риск за Fuchs да се хранят здравословно, богато на листни зелени зеленчуци, като броколи и брюкселско зеле, да приемат мултивитамини и да носят UV защита на открито.

Други учени, участващи в проучването, са: д-р Maya S. Bitar, д-р Toshinari Funaki и д-р Behrooz Azizi, също от Института за изследвания на очите Schepens и от Масачузетския център за очи и уши.

Проучването е проведено в лабораторията на Юркунас в Института за изследвания на очите Schepens. Проби от тъкани са дарени от хирурзите и пациентите от Масачузетския очен и ушен лазарет и офталмологични консултанти в Бостън