Икона на Facebook Споделете от facebook

помагат

Икона на Twitter Споделяне чрез Twitter

Икона на LinkedIn Споделяне от linkedin

Икона за имейл Споделяне по имейл

  • Около 10 милиона американци са слепи или с увредено зрение. Всяка година този брой се увеличава със 75 000.
  • Интелигентните очила, наречени eSight3, помагат на хората, страдащи от заболявания на очите - като болест на Stargardt, оптична атрофия, дегенерация на макулата и глаукома - да видят.
  • Очилата eSight3 са скъпи, като цената им е около 10 000 долара.
  • Medicare и здравноосигурителните компании определят дали технологията за зрение ще бъде възстановима или изобщо покрита.

Гари Фостър беше на 50, когато зрението му започна да отпада. Родният канадец в крайна сметка загуби цялото си централно зрение и в двете си очи преди няколко години в резултат на свързана с възрастта дегенерация на макулата. Поставете фъстък на маса и Фостър няма да може да го види; ако се обърне леко и използва периферното си зрение, може да го зърне. Не може да вижда лицата на хората или да чете текст на страница. След като загуби централното си зрение, загуби лиценза си. След като загуби свидетелството си, загуби работата си, тъй като това изискваше да шофира.

"Няма лечение. Единственото, което някога съм чувал от лекаря, е:" Извинете, не можем да направим нищо за вас ", казва Фостър, на 63 години.

Но преди няколко години Фостър се случи с технология на публично изложение в Калгари. Това бяха очила, наречени eSight, и когато ги сложи, разбра, че зрението му се подобри драстично, толкова много, че можеше да вижда лица и да чете книги. „Когато го сложих за първи път, успях да прочета в дъното на очната карта“, каза Фостър.

Фостър не е единственият човек със зрителни увреждания, който се обръща към нови технологии, за да подобри зрението или да подпомогне ежедневните задачи. Нарастващата кохорта от компании, като eSight, предлагат визуални инструменти, които могат да подобрят зрението - правейки нещата по-големи, по-ярки и по-смели, така че да могат да бъдат видими за хора като Фостър. Други компании, като базираната в Сан Диего Aira, свързват хората с услуги за поддръжка в реално време, които - благодарение на устройства като Google Glass - могат да виждат какво незрящите не могат и да навигират потребителите, взаимодействащи с, например, автомат, като говорят до тях по телефона.

Основана през 2006 г. от Конрад Луис, компютърен инженер с две юридически слепи сестри, базираната в Торонто eSight разработи собствени чифт собствени очила, подкрепени от десетилетие вътрешни изследвания. Компанията пази много специфики в тайна. Според директора на комуникациите Джефри Фентън eSight е „подкрепен от десетки милиони долари“ и има „хиляди истории, които демонстрират“ хора, използващи eSight.

Компанията пусна най-новите си очила eSight3 миналия февруари. Очилата, които приличат на слушалки, подобни на козирка, са акумулаторни и са добри за осем часа с едно зареждане. Във всяка се помещава високоскоростна камера с висока разделителна способност, която улавя това, което гледа потребителят. Устройството използва алгоритми за подобряване на видео подаването и показва видеото чрез OLED екраните на eSight пред очите на потребителя. Почти веднага камерите подобряват кадрите, които се излъчват през два екрана, по един пред всяко око. 24-кратното увеличение също помага.

Носимите слушалки имат Wi-Fi и HDMI възможности за поточно предаване на цифрово съдържание и могат да изпращат снимки и видеоклипове. Всеки човек, който носи очилата, е в състояние да контролира цвета, контраста и увеличението.

Резултатът е, че много хора, които използват eSight3 днес, могат да четат книги и улични табели, да виждат предмети отдалеч и да знаят как всъщност изглеждат лицата на техните приятели и роднини.

Очила като eSight3 са подходящи за хора, страдащи от някое от около десетина очни състояния, сред които болест на Stargardt, оптична атрофия, дегенерация на макулата и някои форми на глаукома. Според Националната федерация на слепите, приблизително 10 милиона американци са слепи или хора със зрителни увреждания и около 1,3 милиона от този брой са юридически слепи, определени като централна острота на зрението от 20/200 или по-малко в по-доброто око.

„Работи за преобладаващото мнозинство от юридически незрящите“, каза Фентън, който добави, че най-възрастният му потребител е на 97 години.

Поставяне на сметката

Основният проблем с технологията като eSight е цената.

"Все още има голяма група хора, които искат, но не могат да си позволят технологията", каза Фентън.

Фостър закупи собствените си очила eSight за 15 000 долара от джоба си. ESight 3, новата версия на очила, струва по-малко, с цена от 9 995 долара. Плащането за този вид технология, когато сте сляп, може да бъде трудно, тъй като разходите често не се покриват от здравна застраховка.

„Технологията, която става достъпна, е феноменална и повечето хора няма да могат да се докопат до нея“, каза Минди Якобсен, първи вицепрезидент на Националната федерация на слепите в Ню Йорк.

Всяка година общият брой на хората със слабо зрение или слепи в САЩ се увеличава със 75 000, според NFB. Но 70 процента от незрящите възрастни в трудоспособна възраст са безработни.

Medicare и здравноосигурителните компании определят дали технологията за зрение ще бъде възстановима или изобщо покрита. Исторически погледнато, повечето застрахователни компании възприемат очилата като нещо различно от корекцията на медицински проблем, според Мелиса Чун, директор на Центъра за рехабилитация на зрението в базирания в Лос Анджелис Институт за очи на Стайн. Например, технологията за протезиране на човек с липсващ крайник се класифицира като трайно медицинско оборудване и поради това се покрива от застраховка. Оборудването за подпомагане на зрението, почти универсално, се класифицира като очила, които не се покриват от застраховка.

"Тази технология е технология за носене и увеличаване на видео, наистина, съвсем различен маршрут за хора с ниско зрение. И наистина е по-подходящо да се нарича оборудване, подпомагано зрението, а не каквото и да било друго", каза Чун. „Всъщност може да се възприеме като форма на дискриминация, ако [застрахователните компании] не покриват оборудване, подпомагано зрението.“

Еднократните разходи за оборудване като eSight контрастират с други модели за ценообразуване. Aira, основана през 2015 г. с 15 милиона долара рисков капитал от фирми, включително Lux Capital в Ню Йорк, наема 70 агенти в САЩ, които са на разположение всеки ден от 7:00 до 1:00 ч. EST, които предоставят инструкции по телефона на хора с ниски нива зрение или сляпо зрение. Потребителите на Aira плащат за един от четирите месечни планове и след това получават чифт очила Google и план за данни AT&T.

„Потребителите се свързват с агент, използвайки телефона, и когато се свържат с агента, те могат да предадат камерата на агента“, каза Суман Кануганти, главен изпълнителен директор и съосновател на Aira. "Нашият агент буквално живее в света на незрящия човек, когато идва обаждане."

Но основният план чрез Aira струва $ 89 на месец и дава на потребителя само 100 минути, за да разговаря с някого по телефона.

Досега Aira отчита хиляди потребители и 3800 часа обслужване през последните шест месеца, каза Кануганти. Той добави, че навигацията включва само 20 процента от всички разговори. "Потребителите готвят; отиват в музеи, за да получат описания на произведенията на изкуството. Някой е прочел детска книга на дъщеря си. Някой е отишъл на погребението на баща си, използвайки Айра", каза той.

Jacobsen от NFB демонстрира използването на Aira в скорошно видео, продуцирано от CNBC. Отново, основният проблем с Aira за много потребители е цената. Планът Aira с неограничени минути струва $ 329 на месец. За някой, който може да си позволи само основния пакет от 89 долара, той трябва разумно да използва 100-те минути, които получава всеки месец.

Намаляването на разходите за производство на продукти за хора със зрителни увреждания ще бъде въпрос на мащаб, каза Кануганти. Компании като eSight, от друга страна, смятат, че зависи от големи организации - компании и правителство - да са готови да наемат хора с увредено зрение и да плащат за технология на зрението.

"Продължаваме да вярваме, че обществото може и трябва да предостави това на незрящи на ниски или без разходи", каза Фентън.

Неговата компания има финансов дял по въпроса, но влага парите си там, където е устата: Около 20 процента от собствената работна сила на eSight от 100 души са юридически слепи.

Фостър е един от тези служители. Той работи в eSight през последните няколко години, демонстрирайки технологията на различни събития в цяла Канада. Преди да загуби централното си зрение, той е бил надзорник на магистрали в Parks Canada, отговарящ за координирането на работни места като снегопочистване и почистване на големи аварии от пътни платна, които минават покрай националните паркове Yoho и Banff в западните провинции Алберта и Британска Колумбия, съответно. Той загуби тази работа, когато загуби зрението си, тъй като това означаваше, че вече не може да шофира.

Въпреки че все още няма лиценз за шофиране, Фостър каза, че очилата ефективно възстановяват централното му зрение. Сега той може да пътува сам, без помощта на жена си, и да участва в основното си хоби на дърводелството.

"Съпругата ми има нормално зрение и дори вече не се опитва да чете бутилки с рецепта. Просто ми ги подава", каза Фостър. "Току-що ме направи отново напълно независим."

- От Андрю Залески, специално за CNBC.com

Кръг със стрелка нагоре със стрелка. Върнете се в началото