антарктически

Топилните басейни на повърхността на рафтовете с лед не стават толкова дълбоки, както може да се види от д-р Алисън Бануел, преминавайки през един, но теглото им може да доведе до огъване на ледени рафтове, високи стотици метри под тежестта. Грант Макдоналд

От Стивън Лунц

Идентифициран е нов начин за глобалното затопляне да премахне останалите ледове на Земята. Топените езера на ледените рафтове карат леда наблизо да се извива под тежестта на водата, ускорявайки колапса на рафтовете.

Компютърните модели предполагат, че когато стане достатъчно топло, за да може водата да се събере на ледените рафтове, като тези около Антарктида, теглото - до 2 милиона тона - ще намали леда отдолу. Замразяването през зимата няма значение, но ако отвор източи езерото, внезапната загуба на тегло трябва да повдигне рафта отдолу. Както всеки друг твърд предмет, многократното огъване може да доведе до пукнатини, които могат да допринесат за разрушаването на рафта.

Всички тези идеи обаче са теоретични и наскоро открихме, че разбирането ни за поведението на големи количества лед често не е толкова добро. Д-р Алисън Бануел от университета в Кеймбридж прикрепи датчици за налягане към ледения шелф на Макмърдо, за да види как се държи в действителност.

"Учените прогнозират и моделират този процес от известно време, но никой никога не е събирал полеви данни, които да показват, че това се е случвало досега", каза Бануел в изявление.

Изследването зависи от инсталирането на сензори на места както в близост, така и далеч от големи басейни. Алисън Бануел

В Nature Communications Бануел съобщава, че след контролиране на движенията, предизвикани от приливите и отливите, сензорите, разположени близо до 2-метрова дълбочина (7 фута) вдлъбнатини, се изместват, когато езерата се образуват и източват. По-отдалечените сензори останаха стабилни.

Резултатите потвърждават моделирането на Бануел и макар да е добра новина за авторите, това е лошо за човечеството. Моделите на Бануел показват, че огъването на части от шелфа, докато близките райони са неподвижни, е могло да доведе до разбиването на 2002 г. на 3250 квадратни километра (1,250 квадратни мили) от ледения шелф на Larsen B.

Антарктически експедиции описват обединяването на вода на ледени рафтове преди повече от век, но по-високите температури го наблюдават по-често, което означава, че скоро други рафтове могат да последват Ларсен Б.

Ледените рафтове седят над вода, а не върху суша като ледени покривки. Загубата им не влияе пряко върху повишаването на морското равнище, тъй като по-голямата част от обема им вече измества водата.

За съжаление изчезването на ледените рафтове има два косвени, но много големи въздействия върху височината на океана. Първо, ледените рафтове отразяват повечето слънчеви лъчи обратно в космоса, докато тъмната вода, която ги замества, улавя тази енергия, ускорявайки темповете на глобално затопляне. Освен това рафтовете с лед често действат като запушалки, блокирайки потока на ледниците към морето. В резултат на това те забавят скоростта, с която се губи антарктическият лед, и премахването им може да ускори този процес. С три четвърти от Антарктида, граничещи с ледени рафтове, тяхното оцеляване е от съществено значение за поддържане на скоростта на топене на леда на сушата и следователно повишаване на морското равнище до нещо, което можем да управляваме.