"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Регистрация "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

свеж

Когато бях малка, ядях люлякови листенца. С жар. Не си спомням твърде много за нашия московски апартамент, но си спомням с абсолютно яснота голямата ваза, преливаща от люлякови венчелистчета, която щеше да се появява като часовников механизъм всеки май, заедно с дълго неуловимата пролетна топлина, която беше отдавна последно, позволено да се влива в нашите стаи през новоотворените прозорци. За мен цветята бяха синоним на края на зимния мрак.

Те също бяха синоним на определено лице и усмивка: близката приятелка на майка ми, Юлия. Не съм сигурен в детайлите - и бих искал да ги държа целенасочено размазани, за да не би ясно очертаната реалност по някакъв начин да разбие и без това идеалния спомен, така че не съм помолил майка ми да претегли - но имайте предвид, Юлия винаги пристигаше със свеж букет от ароматните, бледолилави цветове. Не си спомням много за нея - последният път, когато я видях, бях на четири години, - но си спомням меките ръце, блестящата усмивка и люляковите цветове, идващи по пътя ми, по един мъчителен клон в даден момент. Сигурен съм, че именно тя ме научи да взема първата си хапка.

С това бях закачен. Изглеждаше някак незаконно. Споделена тайна, за която останалият свят беше твърде бавен, за да го хване. Там те ядяха едни и същи скучни стари плодове и зеленчуци, докато аз бях, вечерях на луксозни венчелистчета. За да бъда съвсем честен, имам много малко, ако въобще има, спомен за действителния вкус на люляка (макар че съм чел, че леко напомня на цитрусови плодове), но в съзнанието ми винаги ще бъде нещо напълно славно. Забраненият нектар на боговете.

Всъщност боговете, поне що се отнася до техните художествени изображения, се отдавали редовно на консумация на цветя, вечеряли на цветя в мозайките на Помпей, изпращани на флорални мисии в древните митове и легенди. Така също направиха техните земни последователи. В древна Гърция и Рим цветята са се използвали редовно, за да се подобри вкуса на храната - и да се украсяват странните чинии или две. В средновековна Франция цветята (особено невенчетата) формираха редовно допълнение към салатите, докато в цяла Европа шафранът, теменужките и други подобни често се използваха за добавяне на цвят и вкус на сиропи, захари, отвари, напитки и салати. Розата формира популярен вкус в римската диета и продължава векове наред да бъде ценена заради чувственото си добавяне към храни, вариращи от омлети и пюрета до сладкиши и напитки. Днес наблюдаваме доста ренесанс в старите традиции: цветята изведнъж се появяват навсякъде, от молекулярната гастрономия до страниците на хип-готварските книги - и дори списъците на BuzzFeed, истинският белег на популярното отличие.

Има дори, както разбрах, някои действителни психологически изследвания за нашите предпочитания за флорално потребление. През 1999 г. група изследователи от щата Мичиган решиха да разследват защо хората могат да купуват ядливи цветя - и какво би ги накарало да предпочитат един цвят пред друг. В продължение на два дни през април те анкетираха групи участници в Bloomfest, международна градинарска изложба, относно техните теоретични предпочитания към яденето на цветя, като ги помолиха да оценят някои флорални атрибути, както и да изберат предпочитаното си цвете измежду многобройни алтернативи.

Участниците бяха помолени да си представят, че ще сервират ядливи цветя на семейството и приятелите си (знам, но доста живописно, нали?). За кои опции биха се насочили - и как, сравнително казано, биха претеглили различните атрибути на цветята при избора си? Не е изненадващо, че цветът в крайна сметка е най-важният фактор. При първия експеримент цветът на цветето представляваше до 63% от окончателното решение; във втория (където цената не е включена като фактор), за цели 95%. Хората се интересуват от това колко струват цветята - но не толкова, колкото ги е грижа колко са хубави.

Както се оказва, тази грижа за цвета всъщност може да има хранително предимство. Сред основните детерминанти на флоралния цвят са каротеноидите (органични пигменти, открити предимно в растенията), главен лутеин сред тях. В цветята лутеинът се съдържа в изключително специфична, рядка форма, която не се среща в много други храни. Това от своя страна е свързано с подобрено здраве на очите, по-специално с намален риск от дегенерация на макулата и катаракта. Когато избираме цветя заради естетическите им свойства, може по невнимание да подберем и тези, които предлагат някои уникални здравни предимства - предимства, които, така се случва, не се ограничават до оптичното здраве.

За мен обаче люляците бяха по-малко за цвета и повече за миризмата. Как може нещо, което мирише така, да не вкуси добре? Изненадващото за мен не беше, че исках да ги ям. Изглежда, че никой друг като че ли не споделяше моето пристрастие.

През изминалия уикенд си купих куп късно цъфтящи люляци. Сложих ги точно до бюрото си, за да мога да ги помириша и да ги видя с ъгълчето на окото си, докато пишех часовете далеч, много необходим контраст с постоянството на екрана на компютъра. (Уви, трябваше да ги преместя малко след това, когато разбрах, че провокират масивна атака на алергия. О, люляци, как бихте могли да ме предадете така?)

Както винаги, миризмата ме пренесе в детството ми и в спомени, които всъщност не се появяват в друг контекст. Погледнах към вазата. Посегнах да откъсна венчелистче, заради старото време. Донесох го до носа си и вдишах. Да отхапеш?

Не можах да го направя, не и днес, не знаейки всичко, което сега знам за пестицидите и опасностите от яденето на каквото и да е цвете, което не е специално отгледано за целта - най-малкото едно, закупено от ъгловия бодега. Исках, наистина го направих, но по някакъв начин това венчелистче не можеше да го направи от ръка на език. Пораснах от нахалството на малкото си дете. Кой знае какво погълнах заедно с тези съветски цветове? Тогава това изглежда никога нямаше значение.

Вазата все още стои, сега в центъра на всекидневната, която е и моят офис, и ме изкушава с всеки дъх. Ще посмея ли да хапна? Иска ми се да можех, но някак си се съмнявам. Тази сладка текстура ще остане завинаги в света на детската памет.

Кредити за изображения: Люляков храст, RichardBH Flickr, Creative Commons. Семеен празник на Помпей: Неизвестен художник преди 79 г. сл. Н. Е. [Обществено достояние], чрез Wikimedia Commons.

Kelley, K. M., Behe, B. K., Biernbaum, J. A., & Poff, K. L. (2001). Потребителски предпочитания за цвят на ядливи цветя, размер на контейнера и цена HortScience, 36 (4), 801-804

Mlcek, J., & Rop, O. (2011). Пресни ядливи цветя от декоративни растения - нов източник на хранителни вещества Тенденции в хранителната наука и технологии, 22 (10), 561-569 DOI: 10.1016/j.tifs.2011.04.006

Rop, O., Mlcek, J., Jurikova, T., Neugebauerova, J., & Vabkova, J. (2012). Ядливи цветя - нов обещаващ източник на минерални елементи в човешките хранителни молекули, 17 (12), 6672-6683 DOI: 10.3390/молекули 17066672

Изказаните мнения са на автора (ите) и не са непременно тези на Scientific American.

ЗА АВТОРА (А)

Мария Конникова

Мария Конникова е писателка, живееща в Ню Йорк, където работи върху асортимент от нехудожествена и художествена литература. Първата й книга, MASTERMIND (Viking, 2013), е бестселър на New York Times. Преди това тя е написала популярния психологически блог Artful Choice на Big Think. Нейното писане се появява в публикации, които включват The New Yorker, The Atlantic, The New York Times, Slate, The Wall Street Journal, The Paris Review, Salon и The New Republic, наред с много други. Завършила е magna cum laude в Харвардския университет, където е учила психология, творческо писане и правителство, и е получила докторска степен по психология в Колумбийския университет. Повечето сутрини Мария може да бъде намерена в йога студио. Повечето следобеди тя може да бъде намерена да пише, чете или да провежда окончателни проучвания в работата на човешкия ум. Следвайте Мария в Twitter @mkonnikova