Хаотична сцена в Украйна накара миньорите да се изправят един срещу друг и срещу правителството, често със смъртоносни последици и значителна вреда за околната среда.

Дълбоките белези от скорошния добив на кехлибар могат да се видят в Дубровица, Украйна, въпреки правителствените ограничения върху практиката.

незаконният

Черният джип на Влад тихо хрупа през чакъла пред избледнелата полска католическа църква на Дубровица. Звукът от циркулярни триони отекна отвътре, където работници възстановяваха 300-годишната рококо катедрала до нейната предсъветска слава - уж с пари от незаконната търговия с кехлибар. Стас, партньорът на Влад, паркира своето BMW на няколко пресечки.

Бившите ченгета извадиха багажника на Влад 4х4 и той извади пушка. Той грабна няколко снаряда и пъхна пистолета в задната част на нашия камион. „Винаги сме въоръжени, когато излизаме“, каза нелегалният добив на кехлибар.

И с добра причина - градът се намира в сърцето на дивия запад на Украйна - хилядите акра опустошени борови и брезови гори, чиито пясъчни почви крият милиони долари в кехлибар. Както и при други златни трески, насилието последва борбата за полускъпоценния скъпоценен камък, с банди, които се бият за доходоносни ями и твърденията, че корумпираните държавни служители се борят за територия и контрол. На 15 януари нападатели, въоръжени с картечници и гранати, нападнаха млади мъже в кафене в град Олевск, убивайки един и тежко ранявайки около дузина други. Снимки от местопроизшествието показват кръв и пистолети, пръснати по снега.

Мъжете добиват кехлибар в Западна Украйна през ноември, като използват вода за разхлабване на почвата.

Треската е изградена на гърба на десетки хиляди бедни селяни, докато те незаконно взривяват пейзажа с маркучи под налягане, изкопавайки от хлабавата земя на северозападна Украйна кафявите буци вкаменена дървесна смола, известни в Джурасик Парк.

На излизане от града минахме покрай скромния шоурум, продаващ законни бижута и православни икони, инкрустирани в крайния продукт - полирани парченца кехлибар, блестящи от маслено жълт до бистър тъмен мед. Наблизо редица магазини продаваха домашно обзавеждане и строителни материали, докато хората бързат да използват парите от бонанса, за да оправят малките си домове или да построят нови. Бандитизмът е толкова широко разпространен, че се е превърнал в нещо като тъмна шега - намигване, побутване и Калашников. Табелата на един изпълнител на сграда гласеше: „Ние ще бъдем вашият покрив“, пиеса на „криша“, руски за „покрив“, но жаргон за „защитна ракета“.

Ивана Юркевич подрежда в своя магазин в Дубровица кехлибарено колие, в което се продават продукти, произведени от легалната държавна фабрика Amber Ukraine в Ровно.

Набрахме скорост, докато напускахме града, обикаляйки открити земеделски земи и стари села. Притокът на кехлибарени пари означава, че всяка друга вила е ремонтирана или е модернизирана. Скоро влязохме в тъмна гора от зелен бор и бяла бреза, която крие хиляди плитки яхтени ями - това, което местните наричат ​​Клондайк.

Репресиите от правителството временно изпразниха дървата, но белезите от минното дело бяха навсякъде. От едната страна няколко акра дървета бяха изсечени, за да се освободи място за мините - оставяйки лунен пейзаж без кости, който приличаше на окопите и кратерите от Първата световна война, или бойните полета в украинската война, разкъсани на изток. От другата страна на пътя гората се наклони под щури ъгли, дърветата й изкоренени, докато миньорите изкопаха плитките си ями. Изглеждаше, че торнадо е избликало гората. (Вижте снимки на пера на динозаври, намерени в кехлибар.)

Разкъсване на Земята

Жена минира кехлибар в Обище, Украйна, през май. Въпреки че членовете на житомирския регионален клон на Националната гвардия патрулираха на мястото, те не я спряха, те казаха, защото тя не използва помпи или друго професионално оборудване.

Когато се добива кехлибар в голям мащаб, видимото въздействие е индустриално. Акри върху декара гора са изсечени и багерите се използват за изкопаване на канал до водоизточник - обикновено река. Тогава хиляди миньори се спускат върху Клондайк и използват водни помпи, изработени от стари двигатели на фургони на Мерцедес, за да се взривят в земята, изсмуквайки вода от канала в огромни заплитания от тръби.

В целия регион железарските магазини са пълни с инструменти за добив на кехлибар - намотки от гигантски гумени тръби, ботуши, фини риболовни мрежи и зле изглеждащите муцуни на маркучите под налягане: ръчно изработени стоманени отвори, снабдени с шипове и зъби, за да се нарязват земята. Докато дивечите изпомпват вода в земята, се образуват дълбоки ями и кехлибарът, по-лек от скалите и пясъка, се изтласква нагоре във водния стълб. Жените и децата на седем години имат за задача да заплитат камъните, когато стигнат до повърхността и изтичат от дупката.

„Това е наистина голям екологичен проблем“, каза Остап Семерак, министър на екологията и природните ресурси на Украйна. „Политиците сега трябва да избират между парите днес и опазването на околната среда - каза той в интервю това лято, - а политиците често взимат екологично незрели решения.“

Не е ясно колко хиляди хектара земя са унищожени от незаконния добив на кехлибар. И министърът призна, че проблемът е многостранен и няма да бъде решен за една нощ.

„Амбър наистина е много сериозен, сложен проблем, не само в контекста на екологията“, каза Семерак в интервю през ноември. „Има поне четири компонента - екологичен, криминален, социален и икономически“, които са тясно преплетени.

„На този участък от пътя в началото на годината тук имаше 10 000 души, работещи в гората“, каза Стас, докато шофирахме. „Колите на миньорите бяха паркирани край пътя на три мили във всяка посока. Тук имаше пет, десет, понякога дори 50 полицаи, но те не можеха да направят нищо ", казва бившето ченге, подчертавайки беззаконието в региона.

Миньорът на кехлибар Саня Павлюк, на 24 години, от Осова показва сайт, където преди е работил в Грицки. След неотдавнашните правителствени репресии над тази практика, Павлюк спря да добива.

При нашето посещение наоколо нямаше миньори, а изхвърлените гори бяха зловещи. Спряхме и Влад грабна пушката си. Стас целенасочено дебнеше през дърветата, отвеждайки ни до една яма, която приличаше на всички останали. Но това беше известна яма, защото именно тук екип от осем дивечари беше изкопал четири метра през почвата и насипен пясък и ударил джакпота.

„Момчетата, работещи тук, извадиха кехлибар на стойност 50 000 долара от тази една яма за един ден“, каза Стас.

Тук е Дивият Изток. Хората са полудели.

В държава, в която повечето хора печелят около 2100 долара годишно, това 6 250 долара неочаквано на миньор би означавало съвсем различен живот.

„Имам момче и момиче на шест и седем години“, каза Влад, застанал до дупката - сега срутен и покрит с паднали борови иглички. „Имах нужда да нахраня семейството си. Сега, ако имам късмет, мога да взема къща и кола за един ден. "

Стас напусна работа като ченге преди четири години и започна да копае, но той остана приятел с Влад. А Влад понякога излизаше на полицейски набези срещу приятелите си. „Печелех по 150 долара на месец като ченге и тогава валутата падна спрямо долара. Как трябваше да изхранвам семейството си? ” - каза Влад.

Затова той напусна и се присъедини към приятелите си в кехлибарените полета по-рано тази година. „Когато започнах, съпругата ми каза, че е трябвало да започна преди пет години!“ той каза. В рамките на няколко месеца той спести около 25 000 долара и купи черната си Toyota Land Cruiser.

Мъжете подбират предварително добит сайт в търсене на насипен кехлибар.

Залогът е огромен. За да ми го покаже, Стас извади телефона си и ми показа текстово съобщение от нелегален китайски купувач на едро в Киев, столицата на Украйна. Рядък, 100-грамов камък струва 4800 долара, гласи той. Непокътнато, 50-грамово парче изплаща 3800 долара. Дори парче от 2 грама струва 150 долара.

„В момента китайците плащат около 2000 до 3000 долара за килограм, ако имате големи камъни“, каза Стас.

След това от кехлибар се правят бижута и други продукти, голяма част от които се продават в Китай.

„Битките се случват постоянно, всеки ден“, добави Стас.

Миньорите от кехлибар блокират пътя на 30 май, за да се изправят срещу специална полиция, изпратена да предприеме мерки срещу техните дейности.

И това не са само юмруци и лопати. В един момент два екипажа се сбиха на този Клондайк. За да го уреди, „някой хвърли граната в двора на къща като предупреждение“, каза Стас.

„Това е като Чикаго през 20-те години. Това е малък град, но мафията е още по-лоша тук “, каза Степан Царюк, 28-годишният шеф на полицията в Дубровица. Той е бивш войник от специалните части и носи белезите от удар на мачете по едната ръка, рана, получена по време на битка в ръкопашен бой в войната на Украйна на границата с Русия.

„Имаме открита война на изток и тайна война тук“, каза той. Наскоро беше арестуван мъж по подозрение, че е транспортирал 26,5-килограмов чувал с кехлибарени камъни на стойност около 20 700 долара. Твърди се, че той е нападнал двама офицери и се е опитал да избяга и е бил покорен едва когато на място са пристигнали още полицаи. Друг беше арестуван по подозрение, че е транспортирал 200-килограмова торба с камъни.

Никой не иска да легализира търговията с кехлибар, защото има твърде много пари, които да се правят от подкупи.

„Това не е малко опасно, много е опасно“, каза Царюк. „Миналия януари един човек беше убит. В едно село наблизо имаше сбиване за пари и един човек победи другия до смърт с юмруци. "

Точно тогава телефонът му иззвъня и облекчена усмивка прекоси лицето му, когато заместник каза, че пиян фермер е вкарал трактора си в езерце и трябва да бъде изваден.

Откакто бонандата започна преди няколко години, местен травматолог каза, че е лекувал миньори за рани от гранати, изстрели и пробождания. Той ми прошепна, че всеки може да си купи Калашников за 750 долара или граната за 150 долара.

Маркучите се използват за взривяване на вода в дупки за освобождаване на кехлибар от пясъчната почва.

Не само боевете излагат хората на риск. През последните пет или шест години лекарят е лекувал лично 500 или 600 души, ранени при срутване на ями. „Изкопават пет метра и мръсотията и пясъкът се хлъзгат и рушат, погребвайки мъжете живи“, каза той. „Виждал съм трима или четирима момчета, които са напълно смачкани. Можете да имате два тона пясък върху вас. "

„И хората пият, пият, пият“, каза лекарят. „Най-вече шофирането в нетрезво състояние ги кара. Или копаене в пияно състояние ”, каза той. „Тук е Дивият Изток. Хората са полудели. "

Въпреки че има няколко контролирани от правителството мини - процесът за получаване на лиценз за експлоатация на законна мина може да отнеме години и е изпълнен с корупция - повечето от операциите продължават без много, ако има такива, надзор. "Унищожават гората", каза Царюк, шефът на полицията. „Но хората го правят, защото искат да ядат. Аз разбирам, че. Те искат да нахранят децата си. ”

По-широкото узаконяване на приблизително 500 милиона долара годишно дейности по добив на кехлибар може да помогне, каза Царюк. Но достигането до там може да бъде предизвикателство в страна, която се бори да сдържа насилието и корупцията. Правителствените служители и полицията не са съгласни относно начина, по който трябва да се направи, и много миньори остават против.

В град Дубровица наскоро се наблюдава прилив на насилие, който може да бъде свързан обратно с добива на кехлибар.

„Ако легализираха търговията, чувал на стойност 1000 долара сега ще падне до около 500 долара, а правителството ще отнеме останалата част за себе си“, каза Стас, когато се качихме обратно на 4х4.

Дори две години след революцията в Киев, която трябваше да сложи край на управлението на клептократично правителство, корупцията продължава да бъде монументален въпрос. Мнозина вярват, че правителството няма да може да задоволи изискванията на Международния валутен фонд страната да приема по-строги закони за борба с корупцията. Поради това Украйна е получила само около 7,7 млрд. Долара от заема на МВФ от 17,5 млрд. Долара.

„След революцията копачите на кехлибар дойдоха при мен и ме попитаха„ И така, плащаме ли ви сега? “, Каза Александър Задорожний, млад член на градския съвет, който участва в протестите и се бори за свалянето на бившето правителство в зимата на 2013-2014. „Казах им, че не ми плащат. Сега щяхме да работим законно и да плащаме данъци. Но и до днес нищо не се е променило. Никой не иска да легализира търговията с кехлибар, защото има твърде много пари, които да се правят от подкупи ”, каза съветникът, самият бивш нелегален миньор на кехлибар. „Всичко може да се реши на политическо ниво, но няма желание да се променя нещо.“

Богата история на Амбър

Копачът на кехлибар Ваня Предюк се ожени за Вика Предюк на 29 май в Дубровица.

Част от объркването идва от историята на скъпоценния камък в региона. По съветско време местните жители „използваха кехлибар, както ние използваме въглища днес“, казва Тамара Яковенко, 83-годишна, седнала на пейка пред живописната си вила, разположена на брега на сенчестата река Горин под полската църква. Цял живот е живяла в Дубровица. Тъй като обикновените хора не можеха да натрупат богатство в СССР, както днес, кехлибарът не се оценяваше.

„Преди 25 години никой не се нуждаеше от закони за кехлибар. Това би било като закон за ябълките или закон за фъстъците, по това време нямаше нужда от него ”, каза полковник Сергей Князев, бивш провинциален командир на полицията.

В фабриката за кехлибар в Ровно, държавно предприятие наблизо, те се специализират в полирани камъни и китки, инкрустирани с кехлибар религиозни икони и портрети. В Украйна те са силно желани. Компанията е направила и доставила портрети на всички - от американските президенти до папите до диктаторите. (Хората на Кадафи поръчаха портрет на лидера, след което нямаше да купуват готовия продукт, докато фабриката не повиши цената от 3000 на 30 000 долара.)

Местно семейство се радва на пикник по река Слъч в Дубровица, въпреки скорошното напрежение в района.

Сергей Мартинюк, заместник-директор, има малко перспектива за ситуацията. Той каза, че добитият в района кехлибар е незаконен, тъй като дивите животни го добиват незаконно. „Все едно си купуваш кола и се качваш и си готов да потеглиш, а човекът те спира и казва, че имаш нужда от лиценз“, казва Мартинюк. „Тези момчета имат кола, но нямат право да я управляват.“

Обратно в Дубровица, Юри и Ивана Юркевичи, които управляват легалния магазин за бижута, казаха, че съседите им в града не се интересуват от лицензи. Те имат пари точно под краката си и нищо няма да им попречи да направят живота си малко по-добър. Но репресиите тази пролет от новото правителство в Киев объркаха ситуацията.

„Поне при Янукович (бившия президент) имаше една ръка за плащане. Беше по-добре. Сега е като октопод “, каза Юрий, застанал пред бижутерски плот, пълен с кехлибарени висулки, обеци и пръстени - и малки торбички от кехлибарен прах, които според него помагат при ревматизъм, когато се смесват с лунна светлина.

Преди революцията се твърди, че защитните ракети за нелегален добив са били управлявани от украинския наследник на съветския КГБ. „Но в момента не е ясно кой е покривът“, каза Юри. „Ето защо има толкова много проблеми - каза той, - не е ясно кой е шефът.“

Учениците празнуват последния учебен ден в Дубровския лицей в училище през май. Възможностите за работа обаче остават малко в региона, което кара много завършили да помислят за незаконния добив на кехлибар.

Акцията на специалната полиция тази пролет хвърли тези и други проблеми в голямо облекчение. Конвой от десет стари 4х4 от съветска епоха и по-нови камиони, пълни с маскирана и въоръжена специална полиция, избухна в гората край Дубровица. Но наблюдател на мотопед, наполовина скрит от крайпътно дърво, се обади на миньорите по мобилния си телефон и ги предупреди. До момента, в който нападналата група намери правилния път през гората, повече от 30 миньори са блокирали пътя. Те ядосано се изправили срещу въоръжената полиция, заявявайки, че нямат право да ги лишават от поминък.

Конвоят си проправи път, но миньорите бяха спрели полицията достатъчно дълго, за да имат възможност да скрият скъпите си помпи. Набегът се изгуби в гората и бе проследен от банда млади мъже без риза на мотоциклети. И накрая, цялата инерция беше загубена, когато маскираната полиция беше спряна от основната част от миньорите. Над 200 гневни мъже блокираха пътя.

Руслана Федчук, която работи 17 години в управляваната от правителството фабрика в Украйна Амбър, прави огърлица.

Повечето миньори, побеснели, отказаха да говорят. Седейки в тревата, докато командирът на полицията преговаря с главата на селото наблизо, гневът на един миньор преля. „Имам осем деца. Как трябва да ги храня? ” - попита Саша на 42 г. от близкото село Нетребе. „Земята тук е лоша. Какво можем да отглеждаме? Не можем да отглеждаме царевица или нещо подобно. Можем да отгледаме малко сено и малко пшеница. "

Думите му бяха посрещнати от смях и гневно съгласие от останалите миньори, седнали в тревата, облечени с изсъхнал пясък. "Ако нямах крава и малко прасета и добив, щях да трябва да дъвча дъска."