Участието в спорт често се разглежда като запазване на младите и годни. Докато годините от юношеството до младата зряла възраст може да са, когато телата са на върха на физическата годност, за жените това време съвпада с годините, в които настъпва менструацията.

влияе

По-рано тази година, когато британската тенисистка Хедър Уотсън беше победена в първия кръг на Откритото първенство на Австралия, тя приписва представянето си на „момичешки неща“, което я кара да изпитва световъртеж, гадене и умора, докато се опитва да играе.

Анабел Крофт, бивша тенисистка, заяви пред Би Би Си, че откритостта на Уотсън е „смела“ и че „жените страдат мълчаливо по този въпрос. Винаги е било тема табу. "

Крофт смята въздействието на менструалния цикъл върху спортните постижения за „последното табу“ в спорта, но други омаловажават влиянието му. Понастоящем британската бегачка Пола Радклиф държи световния рекорд за женски маратон и е счупила съществуващия рекорд в началото на периода си.

„Почупих световния рекорд, така че не може да бъде толкова голяма пречка“, каза тя пред Би Би Си, „но несъмнено затова имах тесен стомах в последната трета от състезанието и не се чувствах толкова комфортно, колкото можех да направя. "

В този прожектор изследваме до каква степен менструалният цикъл може да повлияе на спортните постижения, както и изследваме стратегии за смекчаване срещу неговите дрениращи ефекти.

Първо, кратко резюме на това, което включва менструалният цикъл. Цикълът е поредица от промени, през които тялото на жената преминава всеки месец, подготвяйки я за възможността за бременност. Яйцеклетката се освобождава от яйчника и лигавицата на матката се удебелява (лутеалната фаза). Ако яйцеклетката не е оплодена преди края на цикъла, лигавицата на матката се изхвърля през вагината.

Наред с тези промени жените могат да бъдат засегнати и от предменструален синдром (ПМС), изразяващ се в емоционални, поведенчески и физически симптоми. Американският колеж по акушерство и гинекология вярва, че около 85% от жените с менструация изпитват поне един симптом на ПМС като част от месечния си цикъл.

Тези симптоми имат много потенциал да нарушат представянето на спортна жена. В допълнение към спазмите, за които се позовава Радклиф, жените могат да получат физически симптоми като болки в ставите и мускулите, главоболие, наддаване на тегло и ниски нива на енергия.

Емоционалните и поведенчески симптоми, причинени от ПМС, също изглеждат нарушаващи физическата активност, особено на елитни нива на състезание, когато дори най-малките граници могат да се окажат решаващи. Те включват безсъние, лоша концентрация, раздразнителност и промени в апетита.

Понастоящем експертите не са сигурни какво причинява ПМС, но се смята, че промените в нивата на хормоните и невротрансмитера серотонин могат да играят роля в развитието на симптомите.

Съществува и тежка форма на ПМС, известна като предменструално дисфорично разстройство (ПМДД), която има много деактивиращи симптоми, като панически атаки, чувство на отчаяние, преяждане и липса на интерес към ежедневните дейности, наред с физическите симптоми на ПМС.

Но до каква степен менструацията и свързаните с нея симптоми оказват влияние върху способността на жените да участват в спортни дейности? Добре е документирано, че за някои жени симптомите на ПМС могат да бъдат достатъчно тежки, за да ги принудят да пропуснат дни на работа, и затова е оправдано, че те също могат да увредят способността на жените за упражнения.

Редовното упражнение обаче често се препоръчва като стъпка, която жените могат да предприемат, за да облекчат симптомите на ПМС. Означава ли това, че спортистките трябва да бъдат защитени от пълния обхват на състоянието?

Упражняващият физиолог Джейсън Карп, д-р, вярва, че променливите нива на хормоните прогестерон и естроген водят до физиологични промени в тялото по време на менструация и че тези промени се влошават при физическо натоварване - особено ако е интензивно.

Промените в тялото по време на лутеалната фаза на менструалния цикъл също включват повишаване на дишането и телесната температура. „По-високата телесна температура по време на лутеалната фаза затруднява бягането в жегата, защото не започвате да се изпотявате, за да разсейвате топлината, докато не достигнете по-висока телесна температура“, обяснява Карп.

Повишеното дишане по време на лутеалната фаза също означава, че е налице по-малко кислород за мускулите, участващи в упражненията, добавя той, тъй като повече мускули се нуждаят от мускулите, отговорни за дишането.

През 2011 г. обаче Ню Йорк Таймс публикува статия за менструалния цикъл и спортните постижения, цитирайки поредица от проучвания, изследващи жени гребци като доказателство, че жените не трябва да се занимават с това къде са в цикъла си, когато става въпрос за спортни постижения.

Изследователите стигнаха до извода, че „нормално менструиращи жени гребци и жени гребци, приемащи хапчета [за орална контрацепция], не трябва да се тревожат за времето на менструалния си цикъл по отношение на оптимизираната спортна производителност.“

Въпреки че проучванията изследват представянето както на състезателни спортисти, така и на жени, които гребят за забавление, резултатите им са силно ограничени от броя на изследваните участници. В едно проучване участваха общо 15 гребци, а в друго само 11.

Тези изследвания са показателни за липсата на качествени изследвания в тази област, което означава, че експертите не могат да говорят със сигурност за пълното въздействие на менструацията върху спорта.

Д-р Сюзън Уайт, главен медицински директор на Netball Australia, казва, че това е трудна област за изследване:

„Нещата, които някои жени свързват с менструалния цикъл, като умора или подуване на корема или обща летаргия, са трудни за измерване. И дори да можем да ги измерим, тогава е трудно да се каже, че това е само един или комбинация от тези симптоми и други вътрешни или външни фактори, които могат да повлияят на ефективността. "

Тя заявява, че докато най-добрите представления в света са били регистрирани на всички етапи от менструалния цикъл, едно проучване, проведено в Италия, показва, че футболистите жени могат да бъдат изложени на по-голям риск от нараняване преди и по време на менструалния си цикъл. „Не е ясно дали това се дължи на физиологични или психологически фактори или на комбинация от тях“, добавя тя.

Въпреки че липсва сигурност от страна на изследователите относно ефектите от менструалния цикъл, тъй като Хедър Уотсън повдигна темата, има много други жени спортисти, които споделят своя опит и описват как менструалният цикъл е повлиял на техните резултати.

На пресконференция чешката тенисистка Петра Квитова се съгласи, че „е доста трудно“ да се играе в началото на менструалния цикъл. Бившата номер 1 в света Мартина Навратилова също заяви, че играта й е била засегната.

„Не искате да го използвате като оправдание“, каза тя пред Би Би Си, „но това може да повлияе в голяма степен на някои играчи. Никога не съм говорил за това, но със сигурност беше там. "

Пола Радклиф успя да постави световен рекорд, докато беше в периода си. За Анду Боби Джордж, шампион на Индия по скок на дължина, обаче, менструацията не й позволява да успее.

„Бях във върхова форма по всякакъв друг начин, но периодът ме караше да се чувствам по-слаб и не можех да направя нищо по въпроса“, каза Джордж пред Scroll.in. „След събитията много хора критикуваха представянето ми, но това не е нещо, което някога бих могъл да им кажа.“

В Индия менструацията се смята за още по-голямо табу, отколкото във Великобритания и САЩ. Някои смятат, че менструалната кръв е нечиста, някои момичета нямат право да влизат в кухни или да спят на матраци по време на своя период и се смята, че 10% от момичетата вярват, че менструацията е болест.

Фактът, че менструацията е тема табу, може да превърне участието в спорт в тревожен повод, особено когато има потенциал той да влезе в противоречие с правилата на конкретни игри. Някои спортни униформи като традиционните бели тенис и тесните панталони за езда могат да накарат жените да се притесняват от възможността да „изтекат“, както казва Анабел Крофт.

Да бъдеш член на спортен екип със сигурност може да помогне за тези проблеми. Наличието на колеги, с които да споделят притеснения, които са засегнати от едни и същи неща, може да помогне да се подкопае чувството за табу, което задържа по-голямата част от обществото.

Всъщност някои отбори като британския олимпийски отбор по хокей следят менструалните цикли на своите играчи. „Това е нещо, което не искахме да рискуваме“, каза треньорът Бен Розенблат пред The ​​Guardian. „Стигате до финала на олимпийски игри, искате да контролирате всеки аспект от представянето си.“

Членът на екипа Хана Маклеод заявява, че най-големият комфорт при наблюдението на този екип е, че членовете на екипа не трябва да страдат от менструалния цикъл в мълчание.

Освен осигуряването на социална подкрепа в екип, има и други възможности за спортни жени за намаляване на ефектите от менструацията, ако те са особено засегнати от нея.

Орални контрацептивни хапчета и инжекции се приемат от някои спортисти, за да контролират или да настъпят периодите им, или да ги спрат напълно. Известно е обаче, че някои форми на медикаменти влияят върху задържането на вода, а някои съдържат забранени съставки, считани за повишаване на ефективността.

В крайна сметка медикаментите добавят допълнително ниво на сложност към и без това сложния свят на спортовете от елитно ниво.

И както спортните постижения на жените се повлияват по различен начин от менструацията, мненията на жените по този въпрос се различават също толкова. Мнозина са съгласни, че менструацията може да повлияе на представянето, но че тя не трябва да се използва за обяснение на случаи, когато спортистите нямат успех.

„Това е лично за всеки спортист и в никакъв случай не бива да се използва като оправдание, но в същото време има ефект“, казва Ан Кеоватхонг, бивша британска тенисистка. Кариерата й бе белязана от няколко наранявания на коляното, получени по време на менструацията и приписани от Keovathong.

Професионалната колоездачка Инга Томпсън заяви пред CNN, че съществува риск от подкопаване на спортните способности на жените чрез откритост. „Чувствам се много защитна към нашия спорт“, каза тя. „Не искате да дърпате„ момичешката карта “, защото сме се борили толкова усилено за равно представителство.“

Ясно е, че табуто около менструацията и битката за по-голямо равенство поставят спортистите в трудна позиция. Сега има много анекдотични доказателства, че менструацията засяга производителността, но липсата на клинични данни, които да я подкрепят и да й дадат авторитет.

Анабел Крофт вярва, че Хедър Уотсън е открила световен дебат за менструацията, което улеснява спортистите да говорят за тях и да търсят помощ за всякакви проблеми, които имат в бъдеще. Мнозина ще се надяват, че този дебат ще се разпростре и върху по-стабилни клинични изследвания, като се обърне внимание на ограниченията, които в момента съществуват в елитните спортове.