Не съм тайна, че евангелизмът и християнството като цяло продължават да отслабват в влиянието си на Запад. Точно този месец изследователският център Pew публикува актуализирана информация, включително прогнозиране на тенденциите в населението, относно религиозната демография. Прогнозите описват няколко интересни явления, най-вече продължаващия глобален растеж на исляма и упадъка на християнството. Проучването изчислява, че до 2050 г. в световен мащаб християнството и ислямът ще включват почти равни дялове от световното население, като ислямът ще надрасне християнството през периода с повече от 50%. Тази промяна се дължи главно на намаляващия брой („изключване“) на християнството и по-високата раждаемост сред мюсюлманите, въпреки че се смята, че ислямските покръствания надминават дезертирането. Това е за разлика от очакваната нетна загуба на 66 милиона души за християнството поради „смяна на религията“. Центърът прогнозира, че повечето от тях няма да преминат към друга религия, а по-скоро ще станат религиозно несвързани. Разцветът на християнството на Запад, с изключение на драматични обрати, изглежда съвсем отминало време.

упадъкът

Реакцията сред християните на тази реалност остава смесена, като някои я прегръщат, а други я оплакват. Християнството вече не заема важно място, особено на Запад. Въпреки че не можем да променим тази реалност, е важно как да реагираме на тази загуба на влияние. Ние намираме интересно прозрение за това явление в Евангелието на изгубените и намерени притчи (Лука 15). Притчите до голяма степен функционират, за да демонстрират желанието на Бог всички хора да Го познават и обичат. Исус говори тези притчи в Лука, обаче, в изслушването на книжниците и фарисеите и по този начин те също функционират като предупреждение срещу онези, които биха подкопали или пренебрегнали Божиите цели. (Бележка от нюанси от самото начало: говорейки за „фарисеите“ тук, аз осъзнавам, че това не означава, че всеки един фарисей е виновен по обвиненията, наложени от Исус. Той може би е имал определена подгрупа от тази голяма група, може би най-влиятелният от тях, имайки предвид.)

От Йосиф Флавий научаваме, че фарисеите често са имали висока степен на социално влияние сред еврейския народ. Ученият от Новия Завет Антъни Салдарини предположи, че най-добре можем да разберем фарисеите като „запазваща класа“, което означава, че влиянието им често се извлича от това дали те са в полза на управляващата класа. [1] Според Йосиф Фларис като цяло поддържали значително влияние върху хората (Ant. 13.298). Виждаме това илюстрирано в Евангелията, тъй като фарисеите често се шегуват с Исус, опитвайки се да Му попречат да разклати общественото мнение срещу техните учения. Евангелието на Лука показва, че те упражняват значително влияние, тъй като са имали способността да превърнат обвиненията срещу Исус в действие (Лука 6: 7-11; 11: 53-54).

Лука 15: 4–32 записва три притчи, изречени от Исус в изслушването на книжниците и фарисеите. Лука вероятно също така е измислил две последващи притчи за неверния управител (16: 1–14) и богаташа и Лазар (16: 19–31), както е указано към книжниците и фарисеите. Първите три притчи, притчите „загубени и намерени“, подчертават радостта, която небето споделя, когато грешникът се покае (16: 7, 10, 32). Притчите се увеличават по интензивност, преминавайки от овца и сребърна монета към нещо далеч по-драматично, това на изгубен син. Тъй като всяка притча се фокусира върху радостта, открита, когато грешникът се покае, Лука несъмнено очаква от нас да противопоставим това с отношението на книжниците и фарисеите в 16: 2, които критикуват Исус, че „приветства грешниците и яде с тях“, описани тук дейности като повтарящ се модел в служението на Исус, а не случайни действия.

Последната притча (15: 11–32) съдържа най-силния риторичен удар. По-малкият син пропилява богатството си с безразсъден живот (и проститутките (!), Голямо престъпление за благочестивите евреи), онемява, намира работа за хранене на свине (нечисто животно!) И дори иска да яде фуража им! Всичко в тази история би разгневило фарисеите и може би дори най-благочестивите евреи. Синът не само донася срам на домакинството си чрез своите действия и губи богатството на баща си, но осквернява тялото си сексуално и церемониално чрез своите действия. Историята, разбира се, намира своето решение, когато синът се опомни, върне се у дома каещ се и е приветстван не от ядосан баща, който го отхвърля или го наказва, а по-скоро от любящ баща, който го прегръща и има пир в негова чест. А по-големият син, ядосан от това изложение, дори не би отишъл на празника, за да види брат си. Да, по-големият брат не би ял с този грешник, който се върна у дома. Без съмнение в притчата книжниците и фарисеите са по-големият брат. По този начин историята на Исус ги наказва, че поставят личния си интерес върху радостта от избягалото дете, което се завръща у дома.

Това, че поводът за престъплението на брата излиза на преден план заради споделянето на храна с грешния му брат, вероятно също не е случайно. Видяхме това като оплакване на фарисеите срещу Исус по-рано в Лука 15: 2. Стивън Бартън признава, че този протест „отразява символичната тежест, присъдена на трапезата в ранния юдаизъм и в древността като цяло, където споделянето на обща трапеза е бил основен механизъм за иницииране и поддържане на общителност и връзки на обща идентичност, както маркиране на една група или общество от друга. “[2] Споделянето на храна означаваше споделяне на самоличност. Така че за фарисеите, виждането на Исус да споделя маса с грешници означаваше да Го идентифицираме с грешници. Притчите на Исус подкопават тяхната критика, демонстрирайки, че интересът на Божието царство е точно за тази партида.

Още по-голяма ирония има в това, че по-големият син вижда себе си като верен служител на баща си. Той заявява, че е правил това „в продължение на много години“ и „никога не е пренебрегвал заповедта на [баща си]“ (15:29). Въпреки постоянното си послушание, той се оплаква от факта, че никога не му е бил даден такъв велик празник, но непокорният син получава най-доброто от баща си. Това несъмнено също представлява отношението на фарисеите и сочи същността на критиката на Исус към тях. Те вярно спазват Божиите заповеди; похвална реалност. И все пак им липсва състрадание и загриженост за своите ближни, особено за онези, които не изпълняват такова послушно послушание.

Обвинението на Исус срещу книжниците и фарисеите достига кресчендо в Лука 16. Притчата говори срещу злоупотребата с богатство за нечестни или корумпирани цели. Притчата завършва с известното изказване на Исус

Никой слуга не може да служи на двама господари; защото или ще мразят едното, и ще обичат другото, или ще бъдат отдадени на едното, а презират другото. Не можете да служите на Бог и богатство.

Това, че фарисеите все още се наблюдават, се потвърждава в Лука 16:14, където ни се казва, че те са обичали парите и са се присмивали на притчите на Исус. Исус отговаря, като показва, че тяхното сърце е проблемът и твърди, че „онова, което е високо ценено сред хората, е отвратително пред Бога“ (16:15). Двете централни обвинения срещу книжниците и фарисеите в тези притчи оспорват отказа им да общуват с грешници в ущърб на тяхното участие в Божието царство и любовта им към парите (и по този начин влияние) в ущърб на отношението им към своите ближни.

Докато ние сме склонни да четем притчите на Исус твърде контекстуално, свеждайки ги до морални учения, Лука поставя тази поредица от притчи, подкрепени от споменаването на книжниците и фарисеите, като осъждане на тези групи (или поне на тези членове присъства) и потвърждение за това, че Исус е в центъра на дейността на Божието царство. Тези лидери на Израел бяха пропуснали централния фокус на пристигането на царството: да доведат грешниците до покаяние и да възстановят общението с Бог. Поддържайки своите социални бариери и религиозни практики срещу и срещу Божието дело, което се случва сред тях, книжниците и фарисеите се противопоставят на нарушаването на царството. Сдружението на Исус с грешниците и с маргинализираните в обществото им натоварва религиозната им парадигма. Фарисеите със сигурност използваха социалното си влияние, за да се опитат да свалят Исус и вероятно го виждаха като заплаха за това влияние. За разлика от тях, присъствието на царството на Исус се стремеше да не постигне социално влияние сред движещите и разтърсващите (въпреки че някои от тях реагираха), а по-скоро се фокусира върху бедните, болните, грешните и безсилните.

Лука предоставя и две притчи за Исус, описващи Божието царство (Лука 13: 18–21). И в двете притчи царството започва като нещо малко и незначително (синапено семе и малко закваска), но то расте и се разпространява до значителни размери и сила. Кралството наистина расте във влияние. Но това влияние произтича от прокламацията на неговото Послание и покаянието на грешниците. Той не идва чрез установяване на някакъв набор от социални граници, акт, свързан не с царството, а с фарисеите, които се противопоставят на представителя на царството.

Предупрежденията на Исус към книжниците и фарисеите могат да ни илюстрират, че трябва да ценим верността на Бог и Неговото дело в света заради влиянието, което можем да притежаваме или да желаем. Трябва да избягваме тенденцията да бъдем толкова уловени в културната борба, която ни заобикаля, че забравяме, че нашата поръчка е да обичаме „най-малкото от тях“ и да събираме заедно със себе си други последователи на Христос. Тези фарисеи се стремят да запазят своето социално влияние и бариерите, създадени от техните религиозни практики. Исус счупи тези бариери. В очите на фарисеите Исус беше грешник по асоциация.

Докато книжниците и фарисеите може да са се възприемали като верен син, отношението им, белязано от желанието да запазят социалното си влияние, което се доказва от любовта им към богатството и пренебрежението към грешниците, ги поставя в противоречие с целите на Божието царство. В стремежа си да бъдат верни чрез заблудени средства, те станаха неверни, като пропуснаха Божието дело точно пред тях.

Ние, евангелистите, също споделяме опасността да издигнем добронамерени стени, за да запазим религиозните си ангажименти, като в същото време се изключим от „грешниците“ сред нас. Тъй като нашето по-голямо социално влияние отслабва, трябва да внимаваме да не се опитваме да укрепим позицията си с цената да бъдем верни на нашата комисия. Царството се разраства чрез провъзгласяването на своя Цар, както с думи, така и с дела. Покаянието, което царството носи, няма да дойде, ако изградим стени на разделението. Изграждането или укрепването на социалните бариери просто ни отделя от хората, които Бог иска да обичаме и да показваме на Исус. Плодът на царството ще дойде, като приемаме и споделяме ястия с онези, с които не сме съгласни. Влиянието на царството се разширява, когато се включим в неговата работа, а не като се опитваме да установим или защитим нашето собствено влияние. Като концентрираме усилията си там, може да открием, че като загубим влиянието си, ще намерим по-голяма вярност към Бог и Неговото царство.

Чад Торнхил е асистент и катедра по богословски изследвания в Баптистката духовна семинария на университета Либърти. Автор е на две предстоящи книги (The Chosen People, IVP Academic; От алфа до приложение, Baker Books). Допълнителни публикации могат да бъдат намерени на www.chadthornhill.weebly.com/publications.html.

[1] Антъни Дж. Салдарини, фарисеи, книжовници и садукеи в палестинското общество: социологически подход (Grand Rapids: Eerdmans, 1988).

[2] Стивън К. Бартън, „Притчи за Божията любов и прошка“, в „Предизвикателствата на Исусовите притчи“, изд. Ричард Н. Лонгенекер (Grand Rapids: Eerdmans, 2000), 202.

Вземете нашия седмичен бюлетин

Вземете нашия седмичен обобщен имейл за най-новото от CAPC, доставено направо във вашата пощенска кутия.