През последните няколко десетилетия, когато изследванията на дивите косаци се разширяват, изследователите описват различни форми или видове косатки.

запознайте

Известни като екотипове, тези различни видове косатки се различават по размер, външен вид, предпочитания за плячка, техники за търсене, диалекти, поведение и социални групи. Диапазоните им често се припокриват, но те също са генетично различни - изглежда не се кръстосват и рядко взаимодействат с други екотипове.

Северното полукълбо

Обитатели на косатки

Обитаваните косатки са специалисти по риби, наречени така, тъй като обикновено имат малки домове около райони с големи популации риби. Жителите се намират от двете страни на северната част на Тихия океан; северните и южните общности ядат почти изключително сьомга, докато жителите в Аляска изглежда са по-общи в предпочитанията си към рибите, като ядат множество видове риби, включително сьомга, скумрия, камбала и треска. Изследванията на далекоизточния руски проект Orca (FEROP) показват, че косатките, които ядат риба край бреговете на Русия и Япония, предпочитат сьомга и скумрия. Обитаваните косатки живеят в семейни групи в по-големи общности, разделени от матрили и шушулки, а потомството живее с майка си през целия си живот. Тези общности се различават генетично и акустично една от друга и всяка има уникални черти, специфични за тяхната група, като поведението на търкащите плажа на северните жители.

Косатките на Биг

Друг екотип на северната част на Тихия океан е Bigg, или преходни, косатки. Това са косатки, които ядат бозайници, и подобно на жителите, различни общности на косатките на Биг се специализират върху различна плячка - от пристанищните тюлени до китовете на минките до телетата от сив кит. Те живеят в малки групи и често пътуват в големи домове, от Южна Калифорния до Северния полярен кръг. Също така много ориентирани към семейството, косатките на Биг живеят в по-малки групи, но формират тесни асоциации със своите роднини, а някои потомци остават с майка си за цял живот. Преходни косатки са регистрирани от FEROP в западната част на Тихия океан, а популациите от двете страни на Тихия океан носят големи натоварвания. Като най-добри хищници, тези косатки, които ядат бозайници, натрупват замърсители, които се прехвърлят през хранителната мрежа и в крайна сметка се съхраняват в тлъстината на тези китове.

Офшорен

Третият екотип, открит в северната част на Тихия океан, е малко известен за неуловими офшорни косатки, тъй като те живеят далеч от сушата - главно над външния континентален шелф - и рядко се срещат. Големият им обхват се простира от Южна Калифорния до Берингово море и тяхната социална структура и предпочитания за плячка все още са неизвестни. Обикновено се наблюдават в големи групи с повече от 50 индивида и са били забелязвани да ловят както риби, така и акули. Зъбите на офшорните косатки често са износени, което показва, че ядат неща с груба кожа (като акули). Те са най-малкият от трите екотипа в северната част на Тихия океан и са по-тясно свързани с жителите, отколкото с коките на Биг, въпреки че и трите екотипа са генетично различни.

Северноатлантически тип 1

Тези малки косатки живеят в тясно свързани шушулки и изглеждат като ядещи от общия план. Известно е, че се хранят с големи херинга и скумрия около Норвегия, Исландия и Шотландия; а някои са били забелязвани да се хранят и с тюлени. Подобно на други екотипове на косатки, различните общности имат различни предпочитания за плячка и имат различен ареал на обитаване. Косатите от тип 1 край Норвегия са наблюдавани с помощта на техника за хранене с въртележка, като херинга се хвърля на плътни топки, след което се пляска с опашки, за да зашемети рибите. Изследванията на косатки тип 1 продължават и проучванията за фотоидентификация постепенно разкриват размера и структурата на популацията на тези косатки; те могат да бъдат по-разделени на отделни популации, отколкото се смяташе досега.

Северноатлантически тип 2

Косатите тип 2 плячкосват предимно други китове и делфини, особено китове от минке. Тези рядко срещани косатки са големи, с отличителни наклонени назад очни петна и подобно на други косатки, които ядат бозайници, те са особено застрашени от високо натоварване. Подобно на различните екотипове в Тихия океан, плячкосните специализации на косатки тип 1 и тип 2 се отразяват в техните зъби - косатките тип 1 имат много износени зъби от хранене с риба, докато тип 2 имат по-големи и остри зъби за лов на други бозайници.