От Сара С. П. Уилямс, 9 юни 2011 г., 14:01

слаби

Жаден за следобедна закуска? Повлечете цигара и гладът ви вероятно ще изчезне. Пушенето е причината номер едно за предотвратимите смъртни случаи в Съединените щати и други развити страни, причиняващи рак на белите дробове, сърдечни заболявания и хроничен бронхит. Но пушачите са средно по-слаби от непушачите. Ново изследване разкрива как никотинът, активната съставка в цигарите, действа в мозъка, за да потисне апетита на пушачите. Констатацията също така посочва нова цел на лекарството за отнемане на никотин и загуба на тегло.

Никотиновият рецептор в мозъка има 15 субединици; те могат да се комбинират по множество начини, за да формират различни рецептори с различни задачи. Никотинът може да се свърже с всяка комбинация и да предизвика каскада от различни събития; някои водят до пристрастяващи свойства на цигарите, други до повишаване на кръвното налягане или усещане за релаксация. Отдавна е известно, че никотинът причинява спад в апетита и учените подозираха, че това действа чрез рецептори, свързани с възнаграждение и засилване на поведението. В крайна сметка мозъкът счита и цигарите, и храната за награда. Но новото откритие предполага, че апетитът има свой собствен път.

Поведенческият невролог Марина Пичиото от Йейлския университет се зае да проучи дали активирането на един конкретен никотинов рецептор, наречен α3β4, има антидепресивни ефекти върху мишките. Но тъй като колегата на Picciotto от Йейл, поведенчески неврогенетик Ян Минер се грижи за мишките, които са получили лекарства, създадени да стимулират само α3β4 рецептори, той забелязва страничен ефект: мишките ядат по-малко.

„Преди това проучване наистина не сме мислили, че този тип рецептори ще имат толкова голяма роля в мозъка при прием на храна“, казва Пичиото. Тя и Mineur продължиха да показват, че никотинът всъщност се свързва с α3β4 рецепторите, които след това изпращат сигнал в останалата част от мозъка, сигнализирайки за ситост. Това не се различава от сигнала, който мозъкът разпространява след ядене на голямо хранене. Мишките, които са получили лекарството, свързващо се с α3β4 рецептора, са изяли половината количество храна като нелекувани мишки през 2-те часа след приложението на лекарството. Техните телесни мазнини са спаднали с 15% до 20% за 30 дни, съобщава екипът онлайн днес в Science.

Тъй като увеличаването на теглото, което идва със спирането на тютюнопушенето, често е възпиращо средство за отказване от пушачите, Пичото предполага, че новият път може да бъде насочен от фармацевтични продукти за потискане на апетита по време на началните етапи на отказване от тютюнопушенето. В допълнение, такова лекарство може да има по-широк обхват като подтискащо апетита средство за отслабване, без опасностите за здравето, свързани с цигарения дим.

Нийл Грюнберг, поведенчески невролог от Университетския университет на здравните науки в Бетесда, Мериленд, беше първият, който доказа, чрез проучвания върху плъхове през 1982 г., че никотинът води до намаляване на апетита. Той казва, че новото проучване е стъпка напред в разбирането на феномена, който за първи път е наблюдавал.

„Повечето хора бяха приели, че намаляването на апетита е причинено от пътя на възнаграждение за допамин и го оставиха при това“, казва Грунберг. "Така че мисля, че най-важният принос на този документ е да докаже, че има още един цял път, по който никотинът работи."

Грюнберг обаче отбелязва, че изследването разглежда само мъжки мишки. В предишната си работа той открива разлики в ефектите на никотина върху теглото между мъжете и жените. Жените, казва той, изпитват по-голяма загуба на тегло, когато започнат да пушат и по-голямо наддаване на тегло, ако се откажат. Дали това означава, че никотинът действа по допълнителен, хормонално регулиран път в женския мозък, тепърва ще се определя.

Picciotto казва, че нейната група повтаря експериментите върху женски мишки. „Все още се опитваме да се върнем към първоначалния въпрос, който имахме“, казва тя: „Има ли това и антидепресантни действия?“

* Тази статия е коригирана, за да отразява точното заглавие на Yann Mineur.