Служителите на общественото здраве работиха усилено, за да отчетат драстичното покачване на процента на затлъстяване в САЩ. Много очевидни фактори, като лоша диета и заседнал начин на живот, със сигурност допринасят за статистиката на отоците. Тези и други обяснения обаче са склонни да се фокусират изключително върху това как изборите и поведението на хората влияят върху собственото им тегло.

социалните

Сега изследователи от Харвардското медицинско училище и Калифорнийския университет в Сан Диего са установили, че затлъстяването едва ли е частен въпрос. Доклади в изданието от 26 юли на New England Journal of Medicine, изследователите установиха, че затлъстяването се разпространява чрез социални връзки. Когато даден човек наддаде на тегло, това драстично увеличава шансовете неговите приятели, братя и сестри също да наддават на тегло. Колкото по-близо са двама души в социалната мрежа, толкова по-силен е ефектът. Интересното е, че географското разстояние между хората в социалната мрежа изглежда няма ефект.

„Това, което виждаме тук, е, че затлъстяването на един човек може да повлияе на много други, с които той или тя са свързани както пряко, така и косвено“, казва Николас Кристакис, Доктор по медицина, професор в катедрата по здравна политика в Медицинското училище в Харвард. „С други думи, не е, че хората със затлъстяване или с наднормено тегло просто намират други подобни хора, с които да се мотаят. По-скоро има пряка причинно-следствена връзка. "

През последните 25 години честотата на затлъстяване сред възрастните в САЩ се е увеличила повече от два пъти, като е стреляла от 15 на 32 процента. В допълнение, приблизително 66% от възрастните в САЩ се считат за наднормено тегло. Кристакис и Великобритания Изследователят от Сан Диего Джеймс Фаулър реши да анализира данните от проучването на Framingham Heart Study (продължаващо сърдечно-съдово проучване, започнато през 1948 г.), за да види дали някакви социални модели могат да изяснят тези тревожни нива.

Кристакис и Фаулър извличат информация от архивирани, ръкописни административни проследяващи листове, датиращи от 1971 г. Всички семейни промени за всеки участник в проучването, като раждане, брак, смърт и развод, са записани. Освен това участниците също бяха изброили информация за контакт за най-близките си приятели. По случайност много от тези приятели също са били участници в проучването. Фокусирайки се върху 12 067 лица, Кристакис и Фаулър наблюдават общо 38 611 социални и семейни връзки. Докато анализираха данните, изследователите също така разгледаха внимателно влиянието на пола, тютюнопушенето, социално-икономическия статус и географското разстояние.

Проучването установи, че когато човек затлъстее, шансът техен приятел да затлъстее се увеличава с 57 процента. Братята и сестрите им имат повишен риск от затлъстяване с 40%, а съпругът им - с 37%. Съседът на този човек обаче, ако не е част от социалната му мрежа, няма ефект.

Полът изигра важна роля за това как тези статистически данни се разбиват. При еднополовите приятелства хората изпитват 71% повишен риск, ако техен приятел затлъстее. Този модел се наблюдава и при братя и сестри. Тук, ако брат на човек затлъстее, шансовете му да затлъстее се увеличават с 44 процента. Сред сестрите рискът беше 67 процента. Приятели и братя и сестри от противоположния пол не показват повишен риск. Докато изследователите отбелязват, че корелациите между братя и сестри осигуряват доказателства за биологичен, а може би дори генетичен компонент на затлъстяването, наблюдаваните модели сред приятели показват, че има повече от биологията на работа.

Изглежда, че социалните връзки са ключови. Освен това, както отбелязва Кристакис, „Фактът, че съседите не си влияят един на друг и че географското разделяне не влияе на риска сред братя и сестри или приятели, ни казва, че факторите на околната среда тук не са от съществено значение“, казва Кристакис. „Най-вероятно междуличностните ефекти от социалната мрежа, които наблюдаваме, възникват не защото приятелите и братята и сестрите възприемат начина си на живот. По-фино е, че това. Това, което изглежда се случва е, че човек, който затлъстява, най-вероятно причинява промяна на нормите относно това, което се счита за подходящ размер на тялото. Хората започват да мислят, че е добре да бъдеш по-голям, тъй като околните са по-големи и тази чувствителност се разпространява. "

Авторите заключават, че затлъстяването трябва да се разглежда не просто като клиничен проблем, а като проблем на общественото здраве.

„Трябва да разберем, че значителна част от здравето на индивида е вградена в неговата мрежа“, казва Фаулър. „Всъщност наистина трябва да преразгледаме цялата си идея за рентабилност. Фактът, че някои подходи в областта на здравеопазването не само ще повлияят на индивида, но и ще каскадират чрез неговите социални връзки, означава, че здравните интервенции са далеч по-рентабилни, отколкото се смяташе досега.

„Нарастващите темпове на затлъстяване заплашват да обърнат намаляването на инвалидността сред по-възрастното население, с големи последици за здравната система“, казва д-р Ричард Сузман, директор на Програмата за поведенчески и социални изследвания на NIA. „Това основно проучване пробива важна нова почва в това как социалните мрежи могат да усилят други фактори и да помогнат за драстичното нарастване на затлъстяването сред населението.“

Това изследване е финансирано от Националния институт за стареене.