Откритие на биолозите на Queen и техните ученици хвърля нова светлина върху генетичните корени на затлъстяването - състояние, което се увеличава драстично в Северна Америка и е свързано със сърдечни заболявания, диабет и някои форми на рак.

система

Новите открития също могат да помогнат за разкриването на загадката как нашата нервна система контролира затлъстяването.

Професорите Уилям Бендена и Иън Чин-Санг се обединиха, за да работят с малки, прозрачни червеи, които имат подобни невротрансмитери като хората. (Невротрансмитерите са химикали, които предават нервни импулси.) Изследователите откриха, че когато даден нервен рецептор бъде изтрит, червеите губят интерес към търсене на храна, стават бавни и натрупват мазнини с много по-висока скорост от нормалните, немодифицирани червеи.

„Въпреки че понастоящем се събират множество научни данни относно класическите мозъчни невротрансмитери, все още не е сигурно как невронните връзки могат да бъдат или стимулиращи, или инхибиторни в различни организми“, отбелязва д-р Бендена. „Нашият пробив дойде, когато д-р Чин-Санг локализира рецептора на червея до една специфична свързваща нервна клетка.“

Червеите, чийто рецептор е бил изтрит, не показват разлика в поведението от други, непроменени червеи - докато не бъдат поставени директно върху храната. След това спряха нормалното си хранително поведение, драстично забавяйки движенията си и натрупаха мазнини по-бързо от червеите с непокътнати рецептори.

Когато към мутиралите червеи се добавят допълнителни копия на рецептора, те стават хиперактивни и изминават големи разстояния от храната си.

Д-р. Бендена и Чин-Санг стигат до извода, че този тип рецептор е инхибиторен превключвател в една свързваща клетка и че червеите, дефектни в рецептора, ще трупат мазнини. „Подобно ясно засегнато поведение и физиологични промени никога не са били виждани и разбирани до това откритие“, казва д-р Бендена. „Надяваме се, че това ще предостави основа за по-нататъшни изследвания, за да разкрие тайната на дългоочакваната връзка на нервната система със затлъстяването.“

В изследователския екип от Queen’s са още Джеф Будро, Тони Папаниколау и Мат Малтби; и Стивън Тобе от университета в Торонто.

Публикувано онлайн тази седмица в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, изследването е частично финансирано от Съвета за естествени науки и инженерни изследвания на Канада (NSERC).