Op-Ed от Adelheid Onyango и Bibi Giyose

здравето

Когато сме изправени пред криза, нашата естествена реакция е да се справим с нейните непосредствени заплахи. Ateka * дойде в клиниката за смени с обилна диария: диагностицираха холера. Неотложната грижа в разгара на хуманитарната криза беше да се лекува инфекцията и да се изпрати възможно най-бързо вкъщи.

Но тя се върна в лечебния център няколко дни по-късно - не заради холера, а защото страдаше от тежко остро недохранване. Лекарите бяха спасили живота й, но не й бяха възстановили здравето. И имаше и други, които като Атека в крайна сметка се поддадоха на тежко недохранване.

Тази сцена можеше да се случи във всяка от десетките африкански държави, които са претърпели огнище на холера само тази година. Опитът от управлението на епидемии показва, че когато изходният хранителен статус на населението е лош, загубата на живот е висока. Освен вредното въздействие на недохранването върху телесното здраве, то отслабва имунната система, намалявайки устойчивостта на организма към инфекции и устойчивост при заболявания.

От друга страна, интегрирането на лечението на недохранване в отговор на хуманитарни кризи осигурява оцеляване и възстановяване по-добре от изключителния фокус върху лечението на заболявания.

Тъй като държавите от континента се ангажират с универсалното здравно покритие (UHC), трябва да се прилагат същите уроци. UHC в крайна сметка е за постигане на здраве и благополучие за всички до 2030 г., цел, която е неразривно свързана с тази за прекратяване на глада и всички форми на недохранване.

С 11 милиона африканци, които изпадат в бедност всяка година поради катастрофални плащания за здравеопазване от джоба, никой не може да постави под въпрос необходимостта да се гарантира, че всеки, навсякъде, може да получи здравните услуги, от които се нуждае, когато и където има нужда от тях, без изправени пред финансови затруднения.

Тъй като моделите на богатство и навиците на потребление се променят, африканският регион сега е изправен пред тройната тежест на недохранването - недохранване, съчетано с недостиг на микроелементи и нарастващи нива на затлъстяване и свързани с диетата незаразни заболявания.

През 2016 г. приблизително 59 милиона деца в Африка са закърнели (17% увеличение от 2000 г.), а 14 милиона страдат от загуба - силен предсказател за смъртта сред деца под пет години. Същата година 10 милиона са с наднормено тегло; почти удвоява цифрата от 2000 г. Смята се, че до 2020 г. незаразните болести ще причинят около 3,9 милиона смъртни случая годишно само в африканския регион.

И все пак повечето от болестите, които водят до катастрофални разходи за хората, домакинствата и националните здравни системи в Африка, биха могли да бъдат избегнати, ако всички живеят активно и консумират адекватна, разнообразна, безопасна и питателна храна. В края на краищата здравословната диета не само ни позволява да растеме, да се развиваме и просперираме, но и предпазва от затлъстяване, диабет, повишено кръвно налягане, сърдечно-съдови заболявания и някои видове рак.

За да се справят с недохранването, да постигнат UHC и в крайна сметка да постигнат целта на здравето и благосъстоянието за всички, правителствата трябва да въведат правилните инвестиции, политики и стимули.

Като отправна точка правителствата трябва да осигурят основните потребности от продоволствена сигурност, чиста вода и подобрени санитарни условия, за да предотвратят и намалят недохранването сред бедните селски общности и населението на градските квартали в Африка. Например намаляването на отворената дефекация е успешно при намаляване на недохранването в Етиопия, части от Демократична република Конго, Мали и Танзания.

След това, за да повлияем на това, което хората ядат, трябва да свършим по-добра работа за подобряване на хранителната среда и за обучението им за това какво представлява здравословна диета. Хипократ твърди, че „всяка болест започва в червата“, със съответния съвет „нека храната да бъде вашето лекарство“.

Настоящите изследвания на хроничните заболявания потвърждават здравословните ползи от консумацията на минимално обработени основни храни, които са в основата на традиционните африкански диети. Тази информация трябва да бъде съобщена на обществеността чрез секторите на здравеопазването и образованието и допълнена от селскостопански иновации за увеличаване на производството на богати на хранителни вещества зърна, щурци, билки, корени, плодове и зеленчуци, които са били лекарството за дълголетие сред нашите издръжливи предци.

Но докато тази информираност не е налице, спешно са необходими политики и програми за защита и насърчаване на здравословни диети още от раждането. Това включва регулиране на търговията с заместители на кърмата и храни, които помагат да се установят нездравословни хранителни предпочитания и хранителни навици от ранна детска възраст.

Например в Южна Африка, страната с най-висок процент на затлъстяване в Африка на юг от Сахара, правителството въведе „данък върху захарта“, който се очаква да увеличи цената на сладките безалкохолни напитки. Надеждата е, че това ще насърчи потребителите да правят по-здравословен избор, а производителите да намалят количеството захар в своите продукти.

И накрая, правителствата трябва да създадат стимули - и да прилагат адекватно разубеждаващи санкции, когато е необходимо - за да помогнат на производителите на храни да си сътрудничат в популяризирането на здравословни диети, например чрез преформулиране и информативно етикетиране. В случай на замърсяване на храните, ние много бързо изваждаме продукти от рафтовете. И все пак ние реагираме много по-бавно на заболявания, причинени от преработени храни, съдържащи големи количества сол, захари, наситени мазнини и транс-мазнини.

Пряк път за постигане на универсално здравно покритие е да се намали нуждата от скъпи лечения. И няма по-добър начин да се направи това, отколкото да се гарантира, че всеки, навсякъде, запазва здравето си и има достъп до безопасна и питателна храна: нека храната бъде вашето лекарство.

Adelheid Onyango е съветник по хранене в Регионалния офис на Световната здравна организация за Африка, а Bibi Giyose е старши служител по храненето и хранителните системи и специален съветник на главен изпълнителен директор на NEPAD.