От Джеф Манинг

Всеки, който е бил свидетел на големи стада лосове и елени, стоящи в дълбок сняг в покрайнините на града през зимата, се е чудил къде намират храна, вода и подслон. Те са способни да пътуват на далечни разстояния и често мигрират, за да задоволят някои от техните изисквания, но това може да не им позволи да преодолеят бързи промени в средата си, като загубата на местообитания от човешкото развитие? Лосовете и елените имат биологични характеристики, които ги ограничават от възможността да се адаптират бързо, а конкуренцията за ресурси, които твърде често липсват през зимата, може допълнително да ограничи начина, по който се справят със загубата на местообитания. Тези ограничения са не само трудни за идентифициране, тяхното взаимодействие с бързи промени през сезонните периоди, наличието на храна, температурата на въздуха и дори конкуренцията правят техните ефекти неуловими.

елени

Познаването на някои основни принципи за това как лосовете и елените научават за сезонните диапазони, поддържат изискванията за енергия и храна и се състезават за ресурси, може да ни помогне да разпознаем някои биологични ограничения, които могат да попречат на способността им да се адаптират към промените в околната среда, за които допринасяме. Разбирането на това как те могат да се конкурират за ресурси и как загубата на местообитания може да засили ефекта от конкуренцията също е важно при разпознаването на тежкото положение на муленските елени, тъй като този вид е в упадък от 50-те години на миналия век.

Сезонни диапазони и социално обучение

Лосовете и елените живеят в големи домашни ареали, разделени на летни и зимни. Зимните ареали на лосове и елени обикновено са най-ниските височини в техните ареали. Тъй като тези области са с ниска височина, те обикновено имат малки дълбочини на снега, които позволяват на лосовете и елените да пътуват между защитени гори и открити места за търсене. След като пристигнат през зимата, те са зависими от храната и подслона, които могат да намерят там, докато снегът се стопи през пролетта.

Младите лосове и елени научават миграционни пътища към зимни вериги, следвайки своите майки и други индивиди. Следователно тези животни използват едни и същи миграционни пътища и зимни диапазони всяка година и през поколенията. Следователно миграционните пътища могат да се разглеждат като исторически връзки към стада от лосове и елени от миналото. Те обикновено продължават да следват същите тези пътища до познати места, защото са научили, че осигуряват храна, подслон и вода.

Изисквания за търсене на храна

Елените имат биологични характеристики, които изискват от тях да се специализират в яденето на питателни сърца като храсти, които са с високо съдържание на енергия и лесно смилаеми. Лосовете са специалисти по това, че са пригодени да ядат хранителни треви с дефицит, както и хранителни храсти. Тъй като лосовете са по-високи, те разглеждат високи храсти, които може да са недостъпни за елени. Проучванията също така показват, че въпреки че по-малките тревопасни като елени изискват по-малко храна, тяхната специализирана диета изисква да отделят повече време за избор на по-питателна храна в сравнение с по-големите видове като лосове, които могат да ядат големи залпове трева за кратък период от време. Като генералист дава на лосовете възможност да ядат трева, както и същите храни като елените, а по-високият им обхват и по-големият им размер им позволяват да търсят елени за храна.

Лосовете и елените са винаги в търсене на храна, защото тя им осигурява енергия, която им помага да регулират телесните си температури. Те също така зависят от подслона, за да останат топли през зимата. Те ще пътуват до залесени райони по южни склонове или дъна на реки, където дърветата осигуряват защита от вятър и по-топли температури.

Състезание

Лосовете и елените често живеят заедно през цялата година, но зимата ги свързва в близък контакт, където те трябва да споделят една и съща храна и малка площ, където снегът е плитък. Последните изследвания показват, че те имат потенциала да се конкурират за фураж около една трета от времето през пролетта и лятото, но че той се увеличава до над две трети през зимата.

Лосите са по-големи и обикновено са по-агресивни от елените и поради това могат директно да пречат на елените, които ядат или търсят подслон през зимата. Тъй като лосовете имат достъп до повече храна, понасят по-ниски температури, използват по-малко енергия, пътувайки през сняг, и могат да се разхождат през по-дълбок сняг, те също така използват повече фураж и места за подслон през зимата в сравнение с елените. Следователно конкурентните ефекти на лосовете могат да намалят наличието на храна и подслон за елени и следователно да намалят тяхната годност през зимните сезони. Независимо от това, лосовете и елените съжителстват в едни и същи зимни диапазони в продължение на хиляди години.

Загуба на местообитания

Домовете ни често се строят в долини и подножия, а пътищата се изграждат по протежение на основата на планините. Тези райони често са зоните с ниска височина, които младите лосове и елени са се научили от майките си да пътуват всяка зима, за да намерят храна и подслон.

Заключения

И така, какво прави един лос или елен, когато трябва да намери храна и подслон за зимата? Техните адаптации за енергиен баланс, изисквания за фураж и локализиране на сезонни диапазони изискват от тях да мигрират към зони с ниска височина. За да стигнат до зимните райони, те пътуват по исторически миграционни пътища, за които са научили от родителите си. Но бързото развитие на зимния ареал в домовете и градовете намалява наличността на храна и подслон, причинявайки пренаселеност, повишена конкуренция и намалени способности за постигане на енергиен баланс. При този сценарий фитнесът на мулените елени е депресиран, тъй като те са по-слабият конкурент и вероятно ги кара да не оцелеят през тежки зимни снегове.

Предложения за управление

Трябва да признаем, че лосовете и елените са в нашите дворове и градини, защото се опитват да намерят храна, вода и подслон на единствените места, които остават в дома им. Осигуряването на хранителна реколта и подслон между вашия дом и близките хълмове може да представлява най-екологичният начин да ги държите далеч от дома си, като същевременно им давате възможност да се хранят, да поддържат енергиен баланс и да продължат да живеят през сурови зими.