арлекинови

Бижута на неотропите

През Неотропите, от Коста Рика на север до Боливия на юг и в девет държави между тях, горите са изпъстрени с цветовете на дъгата, отчасти благодарение на разнообразната и жизнена група земноводни, наречени арлекинови жаби. Тези красиви и харизматични жаби се предлагат в оранжево, зелено, жълто, кафяво, черно и понякога дори лилаво, което им носи прякора „клоунски жаби“.

Арлекиновите жаби са ангажирани животновъди, които често прекарват седмици в амплекс (прегръдка за разплод на жаби), през което време мъжките се отказват от храната и могат да загубят до 30 процента от телесното си тегло при тази „любовна диета“. По време на размножителния сезон те слизат по бреговете на реката, за да привличат потенциални партньори, а някои видове дори махат над водата, за да привлекат вниманието на женска жаба.

На някои места арлекиновите жаби са пропити с огромна културна стойност. Например в Панама поразителната панамска златна крастава жаба (Atelopus zeteki) е националното животно, което се среща в лотарийни билети и произведения на изкуството на пазарите и се чества веднъж годишно чрез правителствен указ, който обявява деня на панамската златна крастава жаба всеки 14 август. Арлекинови жаби също имат културно значение за някои местни общности, включително тези в колумбийската Сиера Невада де Санта Марта, които считат жабите за символ на плодородието и здравето на екосистемите. Извън тези примери обаче, жабите-арлекини са сред видовете, които получават малко обществено внимание, но са сред най-застрашените, подобно на много от видовете, които Глобалното опазване на дивата природа работи, за да спаси. Прочетете повече в английската или испанската версия на нашия информационен лист за жаба Арлекин.

Панамска златна крастава жаба, Atelopus zeteki. Снимка: Робин Мур

Въпреки важната им роля в културите в неотропичните зони и жизненоважната им роля в екосистемите, в които живеят (включително като показатели за качеството на водата), цели видове арлекинови жаби започнаха да изчезват в средата на 80-те, шокирайки биолози и подтиквайки природозащитниците към действие . Смъртоносна инфекциозна болест, наречена хитридиомикоза (накратко хитрид), беше започнала своето разпространение през неотропите - и продължава да се унищожава днес. Хитридиомикозата засяга кожата и пречи на жабите да могат да „пият” вода и да дишат през кожата си и да абсорбират соли, което в крайна сметка води до подобно на инфаркт при животните.

Този патоген, съчетан с унищожаване и деградация на местообитанията, въвеждане на инвазивни видове като дъгова пъстърва и ефектите от изменението на климата, е оставил 80 от 96 вида арлекинови жаби да бъдат застрашени, критично застрашени, изчезнали или, както панамската златна крастава жаба, изчезнали в дивата природа според Червения списък на застрашените видове на IUCN. Към 2018 г. 37 вида жаби-арлекини са изчезнали от известните си домове и не са били виждани от началото на 2000-те години, въпреки усилията за тяхното откриване.

Географски обхват

Повечето жаби арлекини живеят по протежение на средни до високи потоци - местообитание, често свързано с упадъци на земноводни. Въпреки че жабите арлекини са сред най-застрашената група земноводни в света, някои видове доказаха, че са устойчиви срещу всякакви шансове. Например изследователи в Еквадор преоткриха жабата арлекин с дълъг нос, вид, за който се страхуваше, че е изчезнал и е загубен за науката от 1989 г. Друг екип в Панама установи, че някои от видовете жаби, които са най-податливи на хитрид, са развили по-добра защита за борба с болестта и в резултат са започнали да се възстановяват дори след като биолозите са се страхували, че може да са изчезнали.