Представете си това: някой ви предлага вълшебно хапче, което може да ви помогне да изместите теглото си повече от камък и да спите по-добре, да повиши настроението ви и най-добре да намали риска от сърдечни заболявания. Всички без странични ефекти. И е безплатно. Бихте ли го взели? Глупав въпрос, наистина.

броене

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

  • Насладете се на неограничен достъп до всички статии
  • Вземете неограничен достъп безплатно за първия си месец
  • Анулирайте по всяко време

Влезте във вашия Telegraph акаунт, за да продължите да четете

За да продължите да четете тази Premium статия

Представете си това: някой ви предлага вълшебно хапче, което може да ви помогне да изместите теглото си повече от камък и да спите по-добре, да повиши настроението ви и най-добре да намали риска от сърдечни заболявания. Всички без странични ефекти. И е безплатно. Бихте ли го взели? Глупав въпрос, наистина.

Удивително е, че това чудно лекарство всъщност е просто ощипване, което бихте могли да започнете днес. Това не е твърд хранителен план, нито включва математически калорични математики. Екип от учени в САЩ установи, че в противен случай се храни нормално, като същевременно се изрязват 300 калории на ден - което е само еквивалентът на кроасан Pret или лате от кафе от Коста - може да доведе до потресаващи ползи за здравето.

Изследването, публикувано в медицинското списание The Lancet, проследи повече от 200 участници на възраст между 21 и 50 години (всички или здрави, слаби или с малко наднормено тегло, но без затлъстяване) в продължение на две години, тъй като намаляват средно 300 калории от своите дневен прием на калории - и поддържа средна загуба на тегло 16lb. (През тези две години контролна група продължи с нормалната си консумация на храна и не видя ползи за здравето.)

„Тези хора бяха невероятно успешни“, казва професор Сюзън Б Робъртс, съавтор на изследването и директор в Лабораторията за енергиен метаболизъм, Университета Туфтс, Масачузетс. „Те загубиха 10 процента от теглото си и трябваше да намалят само 300 калории на ден, за да поддържат тази загуба. Не бяха гладни, настроението им не стана отрицателно ... Мисля, че наистина важното тук е, че не беше толкова трудно и имаше важни ползи за здравето. “

Освен намаляването на калориите им, няма други хранителни правила. Участниците могат да избират какво искат да ядат, но естествено са избрали храни със значително по-малко мазнини и малко по-малко въглехидрати, отколкото преди, завършвайки с диети с около 35% мазнини, 15% протеини, 50% въглехидрати. „Видяхме повече витамин К, витамин А и магнезий, които са отличителни белези на здравословните диети [включващи] неща като зеленчуци, ядки и бобови растения“, добавя Робъртс.

Тази малка промяна предизвика сложен биологичен отговор. Ейдън Гогинс, фармацевт, медицински диетолог и съавтор на The Health Delusion, не участва в американските изследвания, но изучава резултатите от своите клиенти, които се подлагат на подобни диети. ‘Биологично ограничаването на калории активира клетъчен протеин, наречен AMPK, който модулира метаболизма чрез повишаване на чувствителността към инсулин и включване на изгарянето на мазнини, така че ние ставаме много по-метаболитно ефективни.’ С други думи, кара тялото ни да изгаря повече калории, дори когато си почива.

Но ако тези драматични промени са възможни с толкова проста настройка, защо не го правим всички? „Това е същността на проблема“, казва Гогинс. ‘[На] Запад сме затрупани от бедни на хранителни вещества и калорични храни и изобилие от скрити калории, които едва ли регистрираме, че консумираме.“

Всъщност диетите ни стават по-тлъсти и преработени, като размерите на порциите ни са по-големи от всякога. Публикация от правителството от 1993 г. показва, че типичен овчарски пай за супермаркет тежи 210 грама; днес порцията е 450g, повече от два пъти по-голяма.

„Знаем, че размерът на порциите влияе върху това колко ядем“, казва Трейси Паркър, старши диетолог в British Heart Foundation. „Когато [ни] се предлага повече храна, се яде повече.“ И това не е само порции храна - дори неща като гевреци и бисквити са се увеличили по размер съответно с 23% и 17% за 20 години, според British Heart Фондация изследвания.

Което показва защо трябва да следим какво слагаме в чиниите си. Но за всеки, който не може да бъде притеснен да претегли всичко, което яде, има няколко лесни хакове. Гогинс съветва да увеличите приема на плодове и особено зеленчуци, което естествено са се оказали участниците в проучването.

Той също така предлага да се копира диетата на хората от островите Окинава в Източнокитайско море, които имат най-дълга продължителност на живота и най-висок процент на разпространение на столетниците в света. Най-старите жители също имат по-ниски нива на рак, диабет и деменция, отколкото другите застаряващи популации. Тяхната тайна? Да спрат да се хранят, когато са пълни с 80 процента (а не годни да се спукат). Те обикновено ядат 1200 калории на ден и въпреки популярността на диетите с ниско съдържание на въглехидрати, богати на протеини на Запад, тяхното е обратното, включващо предимно въглехидрати, по-специално сладки картофи.

Други прости хакове за намаляване на калориите включват избягване на ядене навън и следене за течни калории - от кремообразни, сладки сутрешни лате до чаша розе след работа.

Междувременно Паркър предлага да се пребори с порции, като използвате ръцете си за измерване на количествата. Например, печен картоф трябва да е с размера на юмрука, месото и рибата трябва да са наполовина по-малки от ръката ви, чипсът във фурната е около две малки шепи, а мюслите са около три шепи. И ако готвите спагети, вземете куп с диаметър на монета от 1 паунд.

В крайна сметка, въпреки предизвикателствата, Гогинс вярва, че това е диета, която всички бихме могли да възприемем за по-здравословна - и тример - 2020 г. „Нужна е дисциплина“, казва той. ‘Но това е постижимо.’