Елените в най-малко 22 американски щати и части от Канада са починали от неврологично заболяване, наречено "хронична болест на загубата", според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Но би ли могло тази болест, която понякога се нарича „болест на зомби елените“, да се разпространи сред хората, точно както „болестта на лудите крави“ се е случвала в миналото?

елен

Хроничното пропиляване може да причини редица симптоми при животните, включително драстична загуба на тегло, липса на координация, лигавене, безволие или "празен" израз на лицето и липса на страх от хората, според CDC. Той заразява членове на семейство елени (еленови), включително елен с бяла опашка, мулен елен, северни елени, лос и лос.

За първи път заболяването е открито в Колорадо през 1967 г., според CDC, и досега никога не са докладвани случаи при хора.

Всъщност инфекциозните протеини, които причиняват хронично изчерпване на болестта - наречени приони - не могат лесно да прескачат между видовете, каза Марк Забел, асоцииран директор на Прионния изследователски център в Държавния университет в Колорадо. Но е известно, че тези протеини могат да се развият, за да заразят други видове, каза Забел. Например видът на приона, който причинява така наречената говежди спонгиформна енцефалопатия или „болест на луда крава“, се предава на хора, които ядат заразено месо (най-вече в Обединеното кралство през 80-те и 90-те години), което води до няколкостотин човешки инфекции.

"Ние имаме всички основания да подозираме", че болестта от хронично изхабяване може да се предаде на хората, каза Забел пред Live Science. Болестта „може все още да се развива и може да е само въпрос на време прионът да се развие в елен или лос, който е в състояние да зарази човек, каза той“. [10 смъртоносни болести, които са скачали от различни видове]

Нови притеснения

Наскоро изследователи в Канада изразиха загриженост относно възможността болестта да прескочи и хората, след като проучване показа, че маймуните макаци могат да получат болестта, като ядат заразено месо. От пет маймуни, които са били хранени със заразено месо от белоопашати елени, три са с положителен резултат за хронична болест на пропиляване, съобщава канадският вестник The Tyee. Това е първият път, когато е установено, че болестта се разпространява върху примати чрез консумация на заразено месо, според Асошиейтед прес.

Инфекциозните приони причиняват заболяване, когато започват да се сгъват необичайно и предизвикват неправилно сгъване на други подобни протеини. Проучвания от лабораторията на Zabel и други показват, че прионните протеини, които причиняват хронично заболяване, са "гъвкави", което означава, че могат да "приемат много различни форми сравнително лесно", каза Zabel.

Освен това някои проучвания показват, че изследователите могат изкуствено да развият прионите, които причиняват хронично заболяване (или в епруветка, или на животински модели), така че променените прионни протеини да предизвикат неправилно разлагане на човешките протеини, каза Забел.

Това предполага, че ако прионите с хронично изхабяване на болестта се развият в природата, те потенциално могат да преминат видовата бариера, каза той.

Ако ядете еленско месо?

Около две трети от жителите на САЩ казват, че са консумирали месо от елен или лосове, според CDC. Но трябва ли да бъдат загрижени за възможността от хронично пропиляване на болестта, разпространяваща се върху хората?

CDC препоръчва, в райони, където е установено хронично заболяване при животни, ловците силно обмислят да бъдат тествани дивечът им преди да ядат месото.

Забел, който отбеляза, че яде дивече, когато го сервират в ресторант, се съгласи с препоръката на CDC.

„Ако бях ловец, определено щях да тествам елените си“, каза Забел.

CDC препоръчва също така ловците да не отстрелват и да боравят с месо от елени или лосове, които изглеждат болни или се държат странно. Но е важно да се отбележи, че дори елените, които изглеждат здрави, могат да имат болестта, защото може да отнеме години, за да се появят симптоми, каза CDC.

Последните новини

Live Science е част от Future US Inc, международна медийна група и водещ дигитален издател. Посетете нашия корпоративен сайт.