Недостатъчното хранене служи като рисков фактор за заболеваемост и смъртност от инфекциозни заболявания. Диаричните и респираторните заболявания, морбили, туберкулоза и малария са основните причини за смърт при недохранени деца. Разпространението на недохранването в резултат на недостатъчно протеиново-енергийна диета сред деца под пет години в Бразилия през 1990 г. е 13,0%. Независимо от това, недохранването в тази възрастова група е спаднало значително (61,4%) през 1975-88. Хроничното недохранване през 1989 г. характеризира 15,4% от цялото население. Североизтокът страда от по-голям процент на хронично недохранване (27,3%) от юга (8,1%). Процентът на местното население е два пъти по-висок от този на групите с ниски доходи.

диета

Подобряването на храненето е придружено от промени в типичната бразилска диета. Основните елементи на традиционната диета в Бразилия са ориз и боб, допълнени с каквото и да е налично месо, и малко, ако има такива, зелени зеленчуци. В района на Амазонка основният въглехидрат е маниоково брашно, обикновено ядено с риба. Хлябът и тестените изделия станаха важни части от диетата на семействата с ниски доходи, особено в градските райони, поради държавните субсидии за пшеницата. Напредъкът в отглеждането на домашни птици доведе до по-ниски цени и по-голяма консумация на пиле и яйца като източници на протеин. Градските и селските работници често вземат домашно приготвените си обяди за ориз и боб на работа, въпреки че тази практика в градските райони се заменя с предоставени от работодателите билети за хранене за използване в ресторанти или обеди, включително заведения за бързо хранене.