вълк

ПРИЕМЕТЕ ЖИВОТНО

Червеният вълк

Червените вълци са слаби каниди, често с храстовидни опашки с черен връх. Палтата им е предимно в кафяв или полиран цвят, с малко черно по гърба. Понякога има червеникав оттенък на козината на муцуната им, зад ушите им и по задната част на краката им. С един поглед червеният вълк може да изглежда донякъде като домашната немска овчарка.

Червеният вълк е с размерите на сив вълк и койот. Те са дълги около четири фута и стоят около 26 инча в рамото. Червените вълци тежат между 45 и 80 паунда, като мъжете са средно около 60 паунда, а женските около 50 паунда.

В исторически план червеният вълк варира от югоизточен Тексас до централна Пенсилвания. Днес единственото място, където червените вълци могат да бъдат намерени в дивата природа, е полуостров Албемарле в източната част на Северна Каролина. Също като у дома си в гори, блата и крайбрежни прерии, червените вълци могат да процъфтяват в широк кръг местообитания.

Червените вълци са месоядни животни, въпреки че диетата им може да варира в зависимост от наличната плячка. Предимно те ловуват по-малки бозайници като миещи мечки, зайци и гризачи, заедно с белоопашати елени. В рамките на тяхната територия червените вълци ще пътуват до 20 мили в търсене на плячка.

Червените вълци се чифтосват за цял живот и всяка глутница се формира около размножителната двойка. Обикновено червените вълци образуват група от пет до осем, съставена от разплодните мъжки и женски и техните потомци от различни години. Пакетът е много близко семейство. По-възрастните потомци ще помогнат на размножаващите се мъжки и женски да отглеждат по-малките си братя и сестри и също ще присъстват на бърлога. В рамките на една до три години по-младите вълци ще напуснат глутницата в търсене на собствените си партньори и територия.

Всяка глутница има своя собствена домашна гама, която вълците ще ловуват и защитават от други каниди. Червените вълци са яростно териториални същества и дори ще се бият с други вълци, ако е необходимо. Червените вълци се размножават веднъж годишно, от януари до март. Някъде от едно до девет малки се раждат приблизително девет седмици по-късно през април или май. След около 10 дни очите на малките се отварят. В продължение на няколко седмици след този период останалите членове на глутницата следят отблизо малките, като ги държат в бърлогата, докато узреят.

Самите бърлоги са добре скрити в близост до брегове на потоци, съборени трупи, пясъчни възли или дори дренажни тръби и водостоци. Членовете на възрастната глутница ще се придвижат и ще се върнат с храна за малките, докато станат достатъчно силни. В дивата природа червените вълци обикновено живеят от пет до шест години и до 14 години в плен.

По-малък и по-румен на цвят от своите братовчеди от сив вълк, червеният вълк е един от най-застрашените каниди в света. Въпреки че някога червените вълци са били в югоизточната част на САЩ, години на лов и загуба на местообитания са довели вида до ръба на изчезването до 1970 г. Като част от амбициозна програма за отглеждане в плен, Американската служба за риба и дива природа улови 14-те останали червени вълци, които биха могли да намерят в дивата природа. Тези вълци са предците на 75 до 100 животни, които сега живеят в Северна Каролина, първото животно, което е успешно въведено отново, след като е обявено за изчезнало в дивата природа.

В своята екосистема вълците играят ценна роля за поддържането на брой плячки като елени. На свой ред по-малките популации на плячка са по-малко склонни да излязат извън контрол и да консумират всички налични хранителни вещества в местообитанието си. Освен това, въпреки че не са провеждани проучвания за количествено определяне на това, предпочитанията на вълците към неприятни видове, като нутрии и миещи мечки, помага да се намалят щетите върху посевите и други човешки дейности.

Въпреки че червеният вълк е изминал дълъг път, има много заплахи за вида в дългосрочен план. Въпреки че те са отделни видове, взаимодействието им с койоти представлява сериозен риск от хибридизация. Койотите са се преместили в ареала на местообитанията, заеман преди от червения вълк, а сега се конкурират с възстановените вълци за ресурси. Въпреки че по-малките койоти не представляват пряко предизвикателство за територията на червения вълк, всяко потенциално потомство между койоти и червени вълци застрашава дългосрочната жизнеспособност на червения вълк като уникален вид. За щастие управленските действия на мениджърите на дивата природа, като стерилизация на териториални койоти, ограничават хибридизационните събития и дават на червените вълци предимството и възможността да увеличат броя си.

Човешките взаимодействия също представляват риск за червения вълк. Цялото им местообитание на полуостров Албемарле е разположено само на три метра над морското равнище и в резултат климатичните промени представляват сериозна заплаха. Макар и срамежлив по природа и малко вероятно да се сблъска с хората, по-нататъшното развитие и фрагментацията на местообитанията увеличават шанса за конфликт между двата вида. Някои от тези взаимодействия може да са инциденти, причинени от автоматични сблъсъци, но някои конфронтации са по-злонамерени.

През последните няколко години имаше обрив от убийства на червени вълци. За по-малко от месец в края на 2013 г. бяха намерени застреляни шест червени вълка и атаките продължават. Наличието на фалшифицирани яки за проследяване на радио и продължаващите атаки извън сезона на лова предполагат доказателства за фалшифициране и фал игра. При популация от по-малко от сто животни въздействието на тези атаки е огромно.

Червените вълци общуват чрез езика на тялото, маркирането на аромати и поредица от вокализации. Те включват характерното виене, заедно с поредица от лай, ръмжене и крясък. Воят на червения вълк звучи донякъде подобно на койот, но често е по-нисък и продължава по-дълго.