Храненето правилно и физическите упражнения в космоса помагат да се защитят костите на астронавтите на Международната космическа станция, откритие, което може да помогне за решаването на един от ключовите проблеми, пред които са изправени бъдещите изследователи, насочени отвъд ниската земна орбита.

правилното

Ново проучване, публикувано в септември 2012 г. в Journal of Bone and Mineral Research, разглежда минералната плътност на определени кости, както и целия скелет на астронавтите, използвали нова, по-силна машина за „вдигане на тежести“. Разбира се, тежестите всъщност не „тежат“ нищо на космическата станция, но съпротивителните машини позволяват на астронавтите да получават същия вид тренировка. Новото усъвършенствано устройство за резистивни упражнения (ARED), инсталирано през 2008 г., удвоява максималното симулирано тегло до 600 паунда.

Изследователите сравняват измерванията от 2006 г. до 2008 г., когато астронавтите са използвали по-малко способна тренировъчна машина. Те откриха, че астронавтите, използващи усъвършенстваната система, се прибират вкъщи с по-слаби мускули и по-малко мазнини и запазват по-голямата част от цялото си тяло и регионалната минерална плътност на костите. Същите тези астронавти също консумират достатъчно калории и витамин D, наред с други хранителни вещества. Известно е, че тези фактори поддържат здравето на костите и вероятно са допринесли за това.

„След 51 години човешки полети в космоса тези данни отбелязват първия значителен напредък в защитата на костите чрез диета и упражнения“, каза д-р Скот М. Смит, специалист по хранене в НАСА в космическия център Джонсън в Хюстън и водещ автор на публикацията.

От 90-те години на миналия век се смята, че упражненията за съпротива са ключов метод за защита на костите на астронавтите. Нормалната, здрава кост постоянно се разрушава и обновява, процес, наречен ремоделиране. Докато тези процеси са в баланс, костната маса и плътност остават същите. По-ранни проучвания на жители на руската космическа станция "Мир" установиха повишена скорост на разрушаване, но малка промяна в скоростта на повторен растеж, което доведе до обща загуба на костна плътност.

В новото проучване астронавтите, използвали устройството ARED, все още са имали повишено разграждане на костите, но тяхното костно обновяване е имало тенденция да се увеличава, което вероятно е довело до по-добър баланс в минералната плътност на цялата кост.

"Увеличението както на костното разграждане, така и на формирането предполага, че костта се ремоделира, но остава ключов въпрос дали тази ремоделирана кост е толкова здрава, колкото костта преди полет", каза д-р Жан Сибонга, ръководител на костната дисциплина на НАСА в Джонсън и съавтор на изследването.

Загубата на костна плътност при астронавтите в дългосрочни мисии е основна медицинска грижа. В миналото астронавтите са губили средно от 1 до 2 процента на месец. За сравнение, възрастен човек губи около 1 до 2 процента годишно.

Това проучване показва, че чрез правилни упражнения и хранене членовете на екипажа при дълги пътувания в космоса могат да се върнат на Земята с много по-малко загуба на костна минерална плътност. Но остава ключов въпрос дали костите са толкова здрави, колкото когато астронавтът е излетял в космоса. Поради тези и други причини в момента се провеждат допълнителни изследвания за оценка на здравината на костите преди и след полет.

Освен здравината на костите, е необходимо допълнително проучване, за да се разбере най-добрата възможна комбинация от упражнения и диета за дългосрочни екипажи. Един експеримент на космическата станция в момента разглежда как различните съотношения на животински протеини и калий в диетата влияят върху здравето на костите. Друг разглежда ползите от намаляването на приема на натрий. Учените от НАСА по храните са преформулирали повече от 80 космически храни, за да намалят съдържанието на натрий.

„Въпреки че в това отношение трябва да се направят повече изследвания, нашето проучване бележи важен крайъгълен камък в дългогодишното ни търсене, за да намерим начини да помогнем за осигуряване на здравето и ефективността на екипажа при продължителни мисии“, каза Смит. „Тези данни ще бъдат от решаващо значение, за да ни позволят да изпратим хората отново за дестинации извън ниската земна орбита.“