Декоративното земеделие е голям бизнес и може да даде големи резултати за фермерите. Брайън „Пич“ Нийли от окръг Феърфийлд знае това добре. В допълнение към операцията за дребен добитък и отглеждането на полска царевица, соя, пшеница, сено и сладка царевица на 600 акра, Нийли също засажда приблизително 25 декара тикви и кратуни всяка година, за да отговори на нарастващото потребителско търсене на декорации и развлечения с есенна тематика.

„Започнахме да отглеждаме тикви през 1998 г.“, каза Нийли. „Това беше различна пазарна ниша. Продавахме сладка царевица извън двора и вече имахме потребителски трафик. Тиквите просто добавиха още една атракция. Когато започнахме да отглеждаме тикви, хората купуваха тикви в хранителния магазин, но през последните 10 години есента агротуризмът експлодира и ние се разширихме. Една от причините да се взриви е, че всички обичат да се забавляват семейно на открито и училището отново е в сесия. Това е едно от последните неща, които трябва да се правят навън, преди да настъпи зимно време. И хората могат да правят всякакви неща с тикви, така че има почти всичко за всеки - рисуване на тиква, дърворезба, катапултиране, боулинг и декориране на къщата и двора за сезона. "

Въпреки че може да не изглежда много, 25 акра ще дадат много тикви и е необходимо значително количество земя, за да се произвеждат ефективно тикви от година на година.

„Двадесет и пет акра тикви всъщност отнемат около 40 декара земя, защото оставям алеи между редовете, за да направя реколтата лесна и достъпна и така мога да вкарам селскостопанско оборудване в полето. Почти трябва да обработвате 600 декара, за да поддържате 25 декара тикви. Имам нужда от поне тригодишна ротация, преди да се върна и да засадя тикви на едно и също място поради болестите, пренасяни от почвата

придават
Изложението за есенни продажби във фермата връща клиентите всяка година.

свързано с ниско разположени култури “, каза Нийли. „Една година разбрах, че сме събрали 270 тона, или 540 000 паунда тикви. Това е много тиквен пай, както казват някои хора. Но в действителност вероятно само 1% до 2% от моя продукт отива за консумация на храна. Останалото е декоративно. "

Нийли продава тиквите си както на едро, така и от сезонен щанд, разположен в майката на Карола и на покойния му баща Дейвид, предния двор. Той изчислява, че 35% от продажбите му са продажби на дребно от щанда и че над 40% от тиквите му се продават на едро в радиус от 20 мили от земеделската му дейност.

„Повечето се продават на местно ниво на различни бизнеси и ферми, като оранжерии с развлекателни дейности през есента и някои тиквени лепенки, които продават 100% от собствения си продукт и след това идват при мен, за да вдигнат отпуснатата ситуация“, каза Нили.

Нийли продава някои от тиквите на търг за продукция и каза, че около 10% от продажбите му са за купувачи извън държавата.

„Най-голямото количество от моите продажби на едро извън щат отива за Пейнтсвил, Кентъки. Човек там взима три или четири товара с полукари на година “, каза той. „Човекът иска и голям 40-килограмов скуош. Клиентите му искат да правят стари семейни рецепти. “

И наистина, ако хората търсят рядък или уникален сорт тиква, кратуна или тиква, Нийли е човекът, който трябва да види. Тиквеният пластир по време на прибиране на реколтата и сезонната му стойка са узрели с разнообразие, тъй като той засажда над 60 различни сорта.

„Засаждам 1,5 акра кратуни и 3,5 до 4 дка цветни тикви. Останалата площ е тиква. Ние отглеждаме тикви от една трета лира до 60 паунда и няколко сортове джъмбо, които могат да растат до 250 паунда. Някои имат по-дълги стъбла, други са високи и слаби, други са ниски и дебели. Някои са жълти, други са бели. Имаме кратунки с най-различни форми, цветове и размери. Отглеждам много голямо разнообразие, за да се харесам на това, което харесват различните потребители “, каза Нийли. „Отглеждам много тикви„ Докосване на есента “, защото те са хубава малка тиква, която децата в училище могат да вземат вкъщи и да я носят. Това е ниша тиква, която продавам на едро много, защото хората, които продавам, имат много обиколки на училищни групи, които влизат. Има още една, която е бяла с червени вени, която прилича на кърваво око. Нарича се „One-Too-Many;“, изглежда като очната ябълка на някой човек, който е имал твърде много снощи. Има една, наречена „Снежна топка“, която прилича на снежна топка, а вие имате „Фъстъчена тиква“ - която всъщност има френско име - на нея има израстъци, които приличат на черупки от фъстъци. “

Нийли започва да се подготвя за ранното лятно засаждане на тиква през предходната есен и бере тиквите от края на лятото до Хелоуин.

„Засаждам ръж през есента след реколтата от соя. Косим ръжта и я оставяме да лежи, за да растат тиквите и да ги предпазва от мръсотия. Поддържа ги по-чисти, забавя плевелите, а също така задържа влагата в почвата. Засаждам първата седмица на юни, ако времето позволява, и правя контрол на гъбички и плевели преди прибиране на реколтата. Стремя се да започна да бера на 1 септември, но няколко пъти започвахме в края на август “, каза Нийли.

Нийли каза, че най-големите предизвикателства от производствена гледна точка са стандартните премеждия на почти всички селскостопански операции: „Майка природа, развалено оборудване и вземане на тикви, набрани преди елените да ги изядат.“

Той каза, че най-голямото предизвикателство, когато се работи директно с потребителите, е „да се хареса на всеки, да има точния, уникален артикул за всеки в точното време. От друга страна, понякога наличието на твърде много инвентар може да бъде проблем. „Има твърде много неща за избор, просто не знам кои да избера“, е коментар, който получавам много. “

За да угоди на купувачите, семейство Нийли поставя красив сезонен щанд. За него се грижат щателно, като става ясно, че много любов, размисъл и време са изминали, за да се уверим, че пътуването до тиквите и кратуните на Нийли е приятен семеен излет.

„При нас, за да продаваме неща, ние се стремим да измием всичко, преди да го покажем, и сме изградили специално проектирани маси за показване, които държат тиквите от земята, за да ги поддържат чисти и да ги поставят директно пред лицата на нашите клиенти“, казах. „Ние също продаваме майки, царевични амортисьори и предлагаме три различни размера сламени бали - бала с размер на маса, бала„ веранда “(1/2 бала) и обикновени бали, за да привлечем пазара за сезонни декорации.“

Споделянето на забавно преживяване и предоставянето на потребителите и общността с благината и красотата на природата е нещо, с което семейство Нийли се гордее. Любимото нещо на Нийли в отглеждането на тиква е „удоволствието от общуването с потребителя и гледането на деца - малки и големи - да се забавляват да берат тикви на щанда“.

Дори при всички продажби на тиква, които Нийли прави, все още има известен излишък, който той щедро дарява в цялата общност.

„Ние даряваме показ на някои от най-добрите, уникални тикви и кратуни на нашата църква, където те са изложени в цялата сграда за Деня на благодарността. Взели сме три пикапа преди и изцяло обградихме цялата църква - светилището, скамейките, олтара, залата за общение. Дори имахме тикви в асансьора - каза Нийли.

Освен това някои тикви се даряват на местни училища и бизнес организации с нестопанска цел. От особено значение за Нийли е работата му с определена група ученици от местната гимназия.

„Дарявам времето си в гимназия Шеридан с класа MRDD. Те имат екскурзия всяка година и излизат на тиквеното петно, а ние берем тикви и аз ги уча на някои аспекти на отглеждането на тиква. След това се връщаме в класната стая и украсяваме тиквите по забавни, креативни начини. Правя това към Хелоуин в края на много дълъг сезон на бране, където избираме шест до осем часа на ден, седем дни в седмицата, в продължение на 60 дни поред. Работата ми с гимназия Шеридан е това, което заслужава целия стрес и монотонност от реколтата от тиква “, каза Нийли.

Тези, които са работили заедно с Нийли и баща му през годините, могат да засвидетелстват страстта си към земеделието и желанието си да споделят своите знания и любов към земеделието с другите. Бизнесът с тиква, който Нийли управлява, отразява тази силна връзка със земята и неговата общност.

Следвайте Neeley Farms във Facebook за актуализации и посетете щанда с тиква на 2574 Mudhouse Road извън Ланкастър, за да видите и оцените впечатляващите плодове от труда на Neeley.