Известно е и е признато, че пластмасовите боклуци, както на сушата, така и в морето, създават проблем със замърсяването на жителите на океана, които се сблъскват с нашествието на пластмасата върху техните местообитания. Например на пластмасовите бутилки са необходими почти 500 години, за да се разтворят в океана, така че те имат дълготраен ефект върху морската среда. Както показват последните проучвания на популацията и диетата, този проблем има особено вредно въздействие върху лайсанските албатроси. Албатросите са доста големи морски птици, които въпреки сравнително широкия си ареал в северната част на Тихия океан са класифицирани като „уязвими“ за застрашаване. Тези птици обикалят океана за храна и често случайно консумират пластмаса или други отломки, плаващи в океана. Още по-лошо е, че наскоро учените установиха увеличаване на смъртността на пилета от лайсански албатрос поради родителите, които хранеха децата си с пластмасови отломки, събрани от океанската повърхност. Тъй като пилетата са млади и все още се развиват, те не могат да освободят тялото си от пластмасата, както понякога могат възрастните, позволявайки му да се натрупа в стомаха им, докато стане смъртоносно. Защитата на тези птици трябва и може да бъде постигната чрез засилване на законите, които влияят върху количеството пластмаса, което попада в местообитанието им.

Гнездищата на лайсанските албатроси са на голямо разстояние от директния човешки контакт. Въпреки това, те все още консумират значително количество човешки отломки, показвайки степента, до която човешкото общество може да въздейства върху околната среда. Хранителните навици на лайсанските албатроси и други животни им позволяват да бъдат ощетени от човешки действия от далеч. Пластмасата вреди на пилетата, като в крайна сметка убива много от тях по много начини. Острите му ръбове понякога могат да режат стомасите им, а също така може да се натрупват в стомасите им, създавайки постоянно пълно усещане и по този начин водят до глад. Освен това може да причини запушвания в храносмилателната система. Въпреки че отломките сами по себе си не причиняват пряко смърт при птиците, ефектите от консумацията им често се случват. Проучване от 2009 г. на две колонии от лайсански албатрос с различен диапазон на хранене през размножителния сезон установи, че и двете колонии съдържат албатроси, които консумират пластмаса, което предполага, че основните им зони за хранене съдържат значително количество пластмасови отломки. Това заключение има пагубни последици за пилетата албатрос, които получават по-голямата част от храната си от родителите си през ранния живот.

Докладите още през 1969 г. цитират поглъщането на пластмаса от лайсански албатроси, но едва през последните десетилетия това е привлечено на вниманието на учените като значителен здравословен проблем за тези птици. Тъй като тези птици не знаят, че поглъщат вредни пластмаси и поради това не могат да приспособят своите навици за изхранване, за да избегнат това, регулирането на нашите пластмасови отпадъци може да помогне за спасяването на тези птици от опасност. Въпреки че този проблем не е толкова видно, колкото другите, той получава признание и подкрепа, тъй като вредното въздействие от него може да се види от първа ръка чрез снимки и доклади. Освен това през 2013 г. беше пуснат документален филм за смъртта на лайсанските албатроси от консумация на пластмаса, който постави по-голям фокус върху проблема, отколкото преди.

Помощта за отстраняването на пластмасовите отломки от хранителните територии с албатрос не е невъзможна задача. Най-простото решение е цялостно намаляване на потреблението на пластмаса в щатите на САЩ, споделящи брега със северната част на Тихия океан. Това обаче е трудно за регулиране и вероятно не би било невероятно ефективно в политическа обстановка, тъй като това е по-скоро лична задача у дома. Предполага се също така, че доброволното рециклиране на пластмасови изделия, като найлонови торбички, не е достатъчно ефективно като стратегия, тъй като в момента процентите на доброволно рециклиране на торбички са около 5% в цялата страна. Вместо това крайбрежните щати биха могли да последват примера на Калифорния, със своята програма за контейнери за твърди пластмасови опаковки. Съществуваща вече повече от 10 години, тази програма е създадена специално за намаляване на пластмасовите отпадъци чрез увеличаване на рециклирането на пластмаси и използването на рециклирана пластмаса. Производителите на пластмаса имат стимул да следват регулаторните насоки, изложени в програмата, тъй като са изправени пред санкции, ако не го направят. Освен това Калифорния прие законодателство през 2014 г., което забрани използването на пластмасови торби за еднократна употреба при големите търговци на дребно, което трябва да влезе в сила след няколко месеца. По-голямата част от хавайските окръзи също са въвели забрана за използване на неразградими от пластмаса торбички и хартиени торбички, които не съдържат значително количество рециклиран материал.

Ясно е, че е възможно да се въведат правила и разпоредби, за да се намали количеството пластмаса, което попада в и близо до океаните, но какви регулации съществуват понастоящем или са твърде скорошни за оценка, или не са оказали достатъчно въздействие. За по-нататъшно намаляване на риска пластмасата да намери пътя си до местообитанията на Лайсан Албатрос, би могло да се наложат глоби за отпадъци на плажа, тъй като много от пластмасовите торбички, чаши и др., Които се хвърлят на плажа, в крайна сметка се измиват в океана, където могат да навредят на морските и крайбрежни животни. За да се гарантира, че тези глоби се извършват според възможностите на правителството, би било разумно да се въведат на местно ниво. Това би създало малки зони, които правителствата да регулират, вместо, например, да очакват правителствата на щатите да разполагат с ресурси за регулиране на затрупването на плажове в цялата държава.

Освен това, действащите американски закони правят незаконно изхвърлянето на пластмасови отпадъци в океаните, които плават от 3 морски мили от брега и навън. Присъщият проблем на този регламент обаче е, че той не винаги се прилага правилно, тъй като дъмпинговите дейности обикновено са тайни и се извършват през нощта, което затруднява прилагането. Освен това наказанията за изхвърляне на пластмаса често не са повече от обикновена глоба. Въпреки че глобите могат да бъдат ефективни, когато се поставят на физически лица, те са може би по-малко, когато се поставят на големи компании, които лесно могат да си позволят да им плащат няколко пъти. За да се гарантира, че вредните пластмасови отпадъци изобщо не се изхвърлят в океаните, трябва да се засилят разпоредбите относно тази практика, така че те да се прилагат по-правилно и така че наказанието да дава истински стимул на компаниите и физическите лица да не изхвърлят плаващи отпадъци в океан.

Ева, съгласна съм с коментара на Нейт, че се справяш чудесно с „излагането на лице“ по този въпрос. Често е лесно да мислим за застрашените видове като за нещо, което е маловажно и далеч, и следователно няма какво да направим, за да помогнем на ситуацията. В този случай ежедневните действия на повечето хора могат да имат пряк ефект върху бъдещето на тези популации на птици. Също така мисля, че повдигате важна точка за това колко трудно е да се регулира замърсяването на пластмасата във водните пътища, които в крайна сметка стигат до местообитанията на албатрос. Следователно, вместо да се фокусираме върху регулирането на точковите източници на замърсяване, трябва да се съсредоточим върху начините за намаляване на потреблението нагоре по веригата, така да се каже. Мисля, че ако правителството предостави субсидии за рециклиране на торбички за боклук в хранителни магазини или нещо подобно, потребителите могат да бъдат насърчавани да участват в смекчаването. Също така увеличаването на разходите, които хората могат да получат от рециклиране на консерви и пластмаси в центровете за рециклиране, също може да помогне. И накрая, мисля, че рециклирането „всичко в едно“, за разлика от рециклирането, което може да се сортира в градовете, би помогнало, защото една от най-големите пречки пред рециклирането е строго човешкият мързел. Всичко това би било доста евтина политика, която едновременно би могла да бъде доста ефективна.

лайсан

[1] Изхвърляне на отпадъци в океана (достъп до 14 март 2015 г.); достъпно от https://people.uwec.edu/piercech/Waste/ocean.htm

[1] Auman, Heidi J, et al. (1997). Поглъщане на пластмаса от пилета Albatross Midway на пясъчен остров, атол Midway, през 1994 и 1995 г. Биология и опазване на Albatross, 239 - 244.

[1] Young, Lindsay C, et al. Пренасяне в дома на боклука: Водят ли колониалните разлики в разпределението на фуража до увеличено поглъщане на пластмаса в лайсанските албатроси? (2009). PLOS ONE, 4 (10).

[1] Pettit, T., Grant, G., & Whittow, C. Поглъщане на пластмаси от Laysan Albatrosses. (1981). Съюз на американските орнитолози, 98 (4), 839 - 841.