Десетки уебсайтове разпространяват фалшива информация за болести, лечения, планове за отслабване и други, с надеждата да спечелят от това. Ето какво трябва да знаете.

фалшиви

Пътуването надолу по заешката дупка започва достатъчно невинно с видео във Facebook. В ангажиращия 3-минутен, 40-секунден клип, бариатричен лекар на име Ейми Ли обяснява с необичайна яснота защо хората, които искат да свалят килограми, трябва да ограничат приема на сол и захар, да ядат повече пълноценни храни и да комбинират добри мазнини с фибри. Това е вид интелигентни и полезни съвети, които хората са склонни да споделят, което вероятно помага да се обясни защо видеото вече е гледано 120 000 пъти във Facebook.

Първият намек за интрига идва с щракване върху придружаващата връзка, което води до рекламен материал за производителя на добавки на име Nucific, който популяризира пробиотичен продукт, наречен Bio-X4, който обещава да засили метаболизма, да намали газовете и подуването на корема след ядене и контрол глад за храна. Във видеото във Facebook няма споменаване на хапчета, но тази страница води към оферта за 30-дневна доставка на Bio-X4, която Лий създаде, за 99 долара (180-дневна доставка с отстъпка има цена от 487,08 долара), както и светещи отзиви на клиенти.

Друга страница съдържа професионално продуциран 46-минутен документален филм, който подробно описва ефикасността на Bio-X4, подкрепен от списък с цитати в списанието. Като се има предвид полираното качество на видеото, очевидният авторитет на Лий (която според профила си в LinkedIn е спечелила докторска степен в Университета на Илинойс и е стипендирала по клинично хранене в UCLA) и предполагаемите достойнства на продукта, След това внимателният потребител може да потърси потвърждение за ползите от Bio-X4 от истински орган - знаете, Google.

При търсене се откриват многобройни рецензии на сайтове - с имена като dietpillswatchdog.com, healthwikinews.com и Supplementice.com, които изглежда са фокусирани върху защитата на потребителите. Но има странна еднаквост на рецензиите, повечето от които са написани на подобен разговорен и неполиран език. Някои са предпазливо позитивни, докато други, като тези на dietpillswatchdog.com, критикуват Bio-X4 и водят потребителя към друг сайт, продаващ различна линия хапчета за отслабване.

Джак и Гейл (които ни помолиха да не използваме фамилията им) попаднаха в тази дезориентираща онлайн екосистема, когато Джак отвори имейл от Nucific през септември. Изглежда, че бележка от Лий съдържа връзка към новаторска и противоречива статия за мазнините, която е част от поредица статии, озаглавени „The Food Truth Letters“.

Въпреки че 63-годишният Джак няма представа как Nucific е получил своя имейл адрес, той ще получи още две изпращания от Лий през следващата седмица, и двете свързват със статии - една за интегриране на упражненията в живота ви и друга за захарта. Статиите бяха ангажиращи и информативни и въпреки че никой от тях не продаде трудно продуктите на Nucific, маркетинговият тласък вече привлече цялото внимание на Джак. Четиридесет килограма наднормено тегло и се интересува от бързо отслабване, Джак щракна върху връзка. Едно нещо доведе до друго.

64-годишната Гейл никога не беше чувала за Bio-X4, докато не отвори пакет една седмица по-късно и не намери голяма бутилка хапчета и касова бележка за покупка от 106 долара. „Джак не ми каза нищо за това“, казва тя. „Бях толкова разстроен. Той трябваше да се подложи на тазобедрена става след седмица.

Джак смяташе, че добавката може да бъде полезна - както да му помогне да свали килограми, така и да помогне на Гейл да се справи с хроничните стомашни проблеми. „Но аз му казах, че няма начин да го приема преди процедурата си“, казва тя. "И аз му казах, че трябва да получим повече информация."

Това е така, макар че има много за четене за Bio-X4, цялата информация се намира в определен балон. Няма медицински изследвания, разглеждащи претенциите за загуба на тегло, няма упълномощени медицински експерти (освен Лий), които да преценяват съставките. Малко големи търговци на дребно или аптечни вериги го продават. Нито един известен здравен сайт не го е прегледал. И все пак в социалните медии и в тази оживена онлайн субкултура Bio-X4 изглежда като голяма работа.

Недоказани, скъпи и хвърлящи на пазара добавки за отслабване съществуват още от дните на блуждаещи продавачи на змийско масло. „Хората създават съмнителни новини и спорят за това как да ги открият от векове“, казва д-р Брайън Саутуел, директор на науката в публичната сфера в Центъра за комуникационни науки към RTI International, проследявайки проблема назад до възхода на така наречената жълта журналистика през 19-ти век, когато партизанските вестници публикуват редакционно съдържание, което не винаги се корени във факти.

Но технологията промени играта. Както отбелязва Саутуел, социалните медии позволяват сензационните истории да се разпространяват бързо и неистово. През изминалата година терминът фалшиви новини заля националното съзнание, но повечето препратки се отнасят до политическо съдържание. Малко е писано за разпространението на здравна информация, която не е нито достоверна, нито добре регулирана.

„Циркулирането на наистина хиперболична и заблуждаваща здравна и медицинска информация е един от най-големите проблеми в ерата на фалшивите новини“, казва Мелиса Зимдарс, доктор по медицина, асистент по комуникации в Merrimack College и водещ учен по фалшивите феномен на новините. „Лошата здравна информация всъщност може да манипулира хората да вземат лоши медицински решения.“

Саутуел посочва, че ненадеждните здравни новини и съвети могат да причинят най-лошия вид вреда. „Това може да има ужасни последици, ако бъде последвано, както за отделни хора, така и за цели общности“, казва той. Като пример той посочва слабо обосновани истории, написани, за да разубедят хората да ваксинират децата си, въпреки съветите на противното от всяка голяма медицинска организация. Този вид дезинформация е свързана с нарушения на имунитета на много общности срещу заболявания като морбили и магарешка кашлица, което води до нови огнища. И в случай от 2016 г. в Китай, който спечели глобално внимание, 21-годишен студент с рядка форма на рак щракна върху популяризирана връзка в най-добрата търсачка в страната, която го накара да продължи скъпо и противоречиво лечение. Впоследствие той почина.

Когато е помолен да оцени обхвата на проблема, Zimdars прави пауза. „Лошо е“, казва тя. "Наистина е лошо." Силите за фалшиви новини, които създадоха скандали като Pizzagate, са част от национален разговор, но дълбочината на проблема в здравето и здравето остава загадка в обществото.

Експертите са съгласни, че почти всички ненадеждни онлайн уелнес съвети се създават и популяризират с една или повече от трите цели в ума: генериране на печалба чрез продажба на продукти, популяризиране на дневен ред или печелене на пари чрез използване на сензационни истории за генериране на трафик и продажба на реклама.

За да видите как се играе тази трета категория, помислете за статия, публикувана през септември 2016 г. на healtheternally.com със заглавието, което привлича вниманието: „Учените откриват корен, който убива 98% от раковите клетки за 48 часа“. Историята рекламира свойствата на борбата срещу рака на корен от глухарче, без да цитира скорошни публикувани проучвания и да се свързва само с 4-годишна новина за биохимик, получил безвъзмездна помощ за изследване на корена. Въпреки липсата на обосновани доказателства, статията, която оттогава бе категорично отхвърлена от медицински експерти и проверяващи факти лица като snopes.com, беше споделена 1,4 милиона пъти в социалните медии. Това е голям трафик за една съмнителна журналистика, която може да насърчи някой да изостави доказани конвенционални лечения като химиотерапия.

„Има пари, които трябва да се спечелят, като се събере публика“, отбелязва Саутуел, редактор на книгата „Дезинформация и масова аудитория“. „Но в други случаи тези съмнителни истории се ръководят от дневния ред, публикувани от хора или организации, които имат брадва.“

Много от историите в тази последна категория се коренят в възгледите за противодействие, които се противопоставят на фармацевтичните лекарства, ГМО, ваксините, масово произвежданите храни и други подобни. Няма нищо лошо в това, че потребителите обмислят алтернативни здравни подходи, но има причина за безпокойство, когато издателите експлоатират тези потребители с подвеждаща или невярна информация.

Списъкът на извършителите на фалшиви новини за здравето се състои до голяма степен от безвредни, холистично звучащи и на пръв поглед взаимозаменяеми имена - naturalnews.com, healthnutnews.com, naturalblaze.com - без разпознаване на марката и лоши резултати. Списъкът на най-добрите нарушители на Zimdars включва greenmedinfo.com, който публикува история без дъх, изтъкваща ползите за здравето от семената на черния кимион - цитирайки древна литература, която го нарича „лекарство за всичко, освен смъртта“, която има над 140 000 споделяния във Facebook и Pinterest ( и включваше връзка за закупуване на бутилка масло от черен кимион Panaseeda от 250 ml за $ 49,99).

Маслото от кимион на стойност 50 долара попада в свещената трифекта във фалшиви новини за здравето: агресивно продава продукти, докато прокарва дневен ред и затрупва трафика. Може би никой не е усъвършенствал модела по-добре от Алекс Джоунс, известният теоретик на конспирациите, чийто сайт, infowars.com, е средно около 9 милиона посетители на месец, според ComScore. Infowars публикува известни истории, в които се твърди, че 11 септември, бомбеният атентат в Бостънския маратон и ураганът "Катрина" са участвали в правителствени конспирации. В своята оживена секция „Здравни новини“ сайтът обикновено се занимава с фармацевтичната индустрия, основната медицина, водоснабдяването на страната и хранителната индустрия със силно формулирани и с лоши източници „новини“, които често поддържат продукти, продавани в магазина му.

Фалшивите сайтове за здраве продават продукти, докато прокарват дневен ред и прихващат трафика.

„Цялото MO в Infowars трябва да изплаши хората да повярват, че не можете да се доверите на лекарите, не можете да се доверите на това, което е във водата ви, дори не можете да се доверите на други производители на добавки и здравни продукти“, казва Zimdars. „И затова трябва да закупите продукти на Infowars, които имат огромна надценка - потребителите в крайна сметка купуват нещо за $ 40, което биха могли да купят в местен магазин за 10 долара. Има странна комбинация от съгласуване на идеологията и финансовите императиви. "

Infowars също публикува статии и видеоклипове с лоши източници, които твърдят, че широкото прекомерно използване на пестициди, подкрепено от правителството и големите корпорации, е довело до световна криза, при която хората нямат витамин В12. И като късмет, магазинът Infowars продава продукт, наречен Secret 12, който е основно течен B12. Въпреки че Националният институт по здравеопазване казва, че повечето американци получават много В12 от обичайните си диети и изчислява, че само между 1,5 и 15% от населението се нуждае от добавки, Secret 12 предлага 1000% от препоръчителния дневен прием. Бутилката с 30 дози от 1 унция струва 24 долара. Междувременно бързото търсене показва, че бутилка течност B12 два пъти по-голяма от цената на Amazon струва по-малко от $ 8. И нито един от тези фактори в потенциалните последици за здравето на тази мегадоза, които могат да бъдат важни за хора с диабет тип 1 или 2 или напреднала бъбречна болест.

Полицията това е сложно. Докато Федералната комисия по комуникациите агресивно патрулира и прилага строги стандарти, за да предотврати появата на неверни твърдения по телевизията (и нарушителите на правилата за глоби), нито една регулаторна агенция не разполага с подобно правомощие по отношение на фалшивите новини в мрежата. „FTC и FDA коментират маркетингови инициативи, но никоя агенция не регулира генерираното от потребителите съдържание“, казва Саутуел.

За момента голяма част от тежестта пада върху отделните компании в социалните медии, които регулират съдържанието. Facebook, която има приблизително 183 милиона американски потребители, е изправена пред най-много критики по отношение на фалшивите новини, особено след като реални новинарски акаунти описват как руските уеб роботи и други сенчести играчи са повлияли на президентските избори през 2016 г. В отговор гигантът на социалните медии обяви няколко инициативи за борба с проблема - проверка на факти от трети страни, позволяваща на потребителите да сигнализират за съдържание, за което подозират, че е фалшиво, и предприемане на мерки срещу финансово мотивирания спам.

Говорител на Facebook казва, че компанията няма конкретни политики, свързани с фалшиво здравословно съдържание, но че сайтът напредва в премахването на измислени истории. Разказан за историята на корен от глухарче, говорителят каза, че подобно съдържание би действало по различен начин, ако бъде публикувано днес. „Нашите машини и хора стават все по-добри в идентифицирането и понижаването на кликбайта“, казва той. „Сега е част от апарата.“

И все пак няма да е лесен проблем за изкореняване. „Facebook усилено се опитва да различи този вид информация и новини, но има толкова много неща, за да се подреди“, отбелязва д-р Миао Фенг, учен от Университета на Илинойс в Чикаго, който изучава как се разпространява дезинформацията в областта на общественото здраве чрез социалните медии. „Дори като изследовател често ми се налага да щраквам върху връзки, за да видя какво е реално и кое е фалшиво. Не знаете, докато не видите историята. Понякога изглежда като истинска новина, но след това стигате до сайта и има съмнителна информация или издателят продава здравни и уелнес продукти. "

„Решаването на проблема почива на капризите на платформите за социални медии“, казва Саутуел. „Това е черна кутия - процес, в който се крие твърде много.“

Докато Джак и Гейл обмисляха какво да правят с поръчката си за Bio-X4, Гейл реши да се обади на семеен приятел за съвет. За щастие на Гейл, нейният приятел е Тод Купърман, лекар, който е основател и президент на ConsumerLab, една от малкото реномирани независими организации, които тестват здравни и хранителни продукти.

„Честно казано, никога досега не бях чувал за Bio-X4“, казва Купърман, който разгледа внимателно списъка на съставките на добавката, цитираните изследвания и предполагаемите ползи.

Не беше впечатлен. „Изглежда доста ясно, че те сами не са тествали формулата, а просто са взели назаем доказателства, свързани с някои от съставките, смесени там“, казва Купърман. „Добре маркираната добавка ще има повече яснота. Те не са наясно колко от отделните съставки са в хапчетата - смес е размахваща дума, а това е смес от смеси. В истински, висококачествен пробиотик, производителят ще идентифицира точното количество на всеки от тях там. И обикновено има повече подробности за отделните ензими. "

„Решаването на проблема почива на капризите на платформите за социални медии.“

Купърман има множество опасения относно съставките, смесени в Bio-X4, като доказателствата, свързващи екстрактите от зелен чай с чернодробната токсичност; проучвания, които предполагат, че една от съставките, caralluma - растение, за което се твърди, че потиска апетита - няма ефект върху загубата на тегло, но може да причини GI дистрес; и недостатъка на изследванията, които показват, че пробиотиците могат да помогнат на хората да отслабнат. Той също така отбелязва, че потребителите могат да си купят висококачествен пробиотик само за 20 цента на ден. „Казах й, че не мисля, че това е най-добрата идея“, казва той за разговора си с Гейл.

Лий отказа да бъде интервюиран от Prevention, но публикува изявление в защита на добавката: „Заставам зад продукта Bio-X4 и неговите съставки. Bio-X4 е тестван и одобрен от трета страна, за да отговори на претенциите за допълнително съдържание. Имам удоволствието да предоставя продукт на потребителите, който може да помогне за подобряване на тяхното здраве на храносмилането. "

Още по-неодобрително от Купърман е Елисео Гуалар, професор по епидемиология и медицина в Училището за обществено здраве на Джон Хопкинс Блумбърг. След като проучи списъка на съставките и проучванията на списанията, които Nucific и Lee цитират в подкрепа на ползите за загуба на тегло на Bio-X4, Guallar не пести оценката си. „Ако тези вещества действат, ще има статии в големи медицински списания“, казва той, отбелязвайки, че пробиотиците нямат доказано влияние върху загубата на тегло. „Добавка за отслабване, която направи това, би била истинска революция, голям преврат. Ще има добре проектирани изпитания - няма да научите за това на уебсайта на някоя компания. "

Подобна критика е малко утешителна за Гейл, вторачена в бутилката и касата на кухненската си маса. „Радвам се, че никой от нас не е пил хапчетата“, казва тя. „Но все пак това са 100 долара в канализацията.“

Как да избегнем здравни измами

Как можете да избегнете фалшиви здравни новини? Четири съвета:

Прочетете финия шрифт.

Много измамни сайтове публикуват отказ от отговорност, заявявайки, че не предоставят медицински съвети, казва Зимдарс. Това може да е опит да се заобиколи регулирането и отчетността.

Не се впечатлявайте от милион преглеждания във Facebook.

Компаниите, които искат голяма аудитория, могат да платят, за да разкажат думата, казва Саутуел. Видеоклиповете, които изглежда стават вирусни, може да са били рекламирани с рекламни долари или платени зрители.