Древногръцкият философ Питагор е най-известен днес със своята математическа теорема, която преследва мечтите на много студенти по геометрия, но в продължение на векове той е бил празнуван и като баща на вегетарианството. Безмесна диета се нарича „питагорейска диета“ в продължение на години, докато модерното вегетарианско движение не започне в средата на 1800-те.

история

Докато Питагор е бил ранен поддръжник на безмесна диета, хората са вегетарианци от доста преди записаната история. Повечето антрополози са съгласни, че ранните хора биха яли предимно растителна диета; в края на краищата растенията не могат да избягат. Освен това нашите храносмилателни системи приличат на тези на тревопасните животни по-близо от хищните животни. Праисторическият човек яде месо, разбира се, но растенията са в основата на диетата му.

Питагор и многобройните му последователи практикували вегетарианство по няколко причини, главно поради религиозни и етични възражения. Питагор вярвал, че всички живи същества имат души. Животните не бяха изключение, така че месото и рибата бяха прогонени от трапезата му. Колкото и да е странно, той също прогони зеленчук, който има почетно място в повечето вегетариански менюта днес, скромният боб. На последователите му било забранено да ядат или дори да пипат боб, тъй като той смятал, че бобът и хората са създадени от един и същи материал. Fava фасулът беше особено лош, тъй като има кухи стъбла, които биха могли да позволят на душите на мъртвите да пътуват нагоре от почвата в растящия фасул.

Докато указът срещу фасула е отменен не след дълго след смъртта на Питагор, неговите последователи продължават да ядат безмесна диета. Неговите принципи са повлияли на поколения академици и религиозни мислители и именно група от тези съмишленици са основали Вегетарианското общество в Англия в средата на 1800-те. Добродетелите на умереност, въздържание и самоконтрол бяха свързани с вегетарианските идеали, докато похотта, пиянството и общото хулиганство бяха резултат от диета, прекалено богата на месни продукти. Сред забележителните ранни вегетарианци са Лев Толстой, Джордж Бърнард Шоу, Махатма Ганди и американецът Бронсън Алкот, учител по трансцендентализъм, реформатор и баща на авторката на „Малки жени“ Луиза Мей Алкот.

Едва през 60-те години вегетарианството преминава в масовия американски живот и растежът на движението набира скорост през 70-те години, когато млад студент на име Франсис Мур Лапе пише книга, наречена Диета за малка планета. В него тя се застъпва за безмесна диета не поради етични или морални съображения, а защото растителните храни имат много по-малко въздействие върху околната среда, отколкото месото. Днес много вегетарианци отказват месо поради проблеми с правата на животните или опасения относно лечението на животните, принцип, за първи път възприет в работата на Питър Сингър от 1975 г. „Освобождението на животните“.